他变戏法似的从案底下摸出一个纸包，递给我。
我受宠若惊地双手接过。打开一看，是糖。小孩子吃的那种。
怪不得他要偷偷藏起来。
十九岁的皇帝吃糖，想想就有些……不怎么庄重。
还有些……让人忍俊不禁。
但我现在的视线已经完全被眼前的糖块吸引了。它们很白，如霜如雪，跟我以前见过的都不一样。
我小时去街上买糖，无论哪家店铺，无论原材料是什么，颜色一律乌漆嘛黑。长得虽丑了些，架不住好吃，塞一块到嘴里，能沿着喉咙一直甜到心里。
后来进了宫，也吃过一些，可从来没有哪一块是雪白的。听年长的嬷嬷说，就连太后宫里的糖，都是漆黑的。
皇上这边倒是好东西多，看着就格外有食欲。
他见我迟迟不动手，以为我不敢拿，遂拈了一块，直接塞我嘴里。我没有准备，嘴唇碰到了他的手指。能感受到他指间的温度，还有上面传来的好闻的墨香。
我有些怔忡。
他急了，故意板起脸道：“还愣着干什么？张嘴。”
我乖乖照做，一股甘甜沁入四肢百骸。相较以往吃的那些，滋味要胜过百倍。
他期待地问：“怎么样，这糖还不错吧。”
我点头道：“皇上的东西，自然错不了。奴婢托皇上的福，第一次吃到白色的糖。”
“那是自然。”他得意道，“要在去年，这整个大明都没白糖呢。是前不久，一个糖厂在熬麦芽时，屋顶上突然掉下一片青瓦，落在熬糖的漏斗中。伙计们忙着去捡，却见糖浆变了颜色，上层的白如霜雪，味道甘美不同于往日，中间的则是黄糖，尝起来也不错，而下层的依然黑乎乎的，口感自然也不比前两种。大家觉得奇怪，又取其泥压在糖上，果然再次出现了三色糖种，屡试不爽。这不，有了新鲜玩意儿，第一时间就给送到宫里来了。王伴伴知道朕好这一口，偷偷塞给我的。”
王伴伴，便是人人敬畏的司礼监掌印太监王振。
凡皇上做下裁决后，每一道奏章都要由王公公批红，然后再交内阁撰拟诏谕颁发，权力不可谓不大。
可见这位王公公，是多么深受皇上的信重。
他弄来的东西，必是好物。
我尝了一块，便不敢再吃。
皇上却一股脑儿地将纸包塞给我，道：“你帮了朕的大忙，这糖就赏给你了。下回有机会，朕再赏你吃蒸饼、菓饼、团圆饼、玫瑰饼……都是加了糖的，一个赛一个的好吃。”
正说着，外面传来动静。
皇上立即坐端正了，我也匆匆把糖塞入怀中。
王公公引着一个四五十岁的匠人过来，两人一齐向皇上请安。皇上喊了“免礼”，匠人这才细细地端详起画。
一会儿之后，匠人道：“回皇上的话，这些钥匙，全都一样。”
皇上心情大好，赏了匠人五十两银子，并叫王公公连夜把画送到驿站，好好地打那瓦剌人的脸。想想他们脸上可能出现的表情，皇上就忍不住乐。
人又散光。
可是我却乐不起来。
因为我突然想到了一件事。
画上的玄铁大桶又厚又沉，八个锦衣卫都未必能抬得动。
瓦剌人以玄铁出题，就是杜绝了锦衣卫搬起大桶罩住死亡蠕虫的可能。
但是，玄铁极为罕见。且不说矿源在我大明，就是相关的冶炼技术，也只有我大明才掌握。这是小时候我爹告诉我的，整个大明加起来也没有多少。短短八年过去，瓦剌怎么会有这么多的玄铁储备？
画由心生，他们的每一笔都暗藏寓意。所以我不认为这么多的玄铁出现是巧合，很有可能是瓦剌人借画在向大明立威。
思及此处，我向皇上道：“奴婢有个问题，斗胆敢问皇上。还请皇上看在奴婢一心为大明的份上，饶恕奴婢死罪。”
他兴致盎然地看着我：“你说。”
我吸一口气，道：“最近几年，瓦剌可有犯我大明？”
皇上眼里虽露出了疑惑和震惊，却还是回答了我：“小人猖狂，一时崛起，便时常南下侵扰我朝疆域。还有他们的太师也先，经常以朝贡为名，骗取我朝的各种赏赐。”
我好奇道：“如何骗？”
皇上答道：“我大明重视礼仪，凡进贡的使者，无论贡品如何，都会礼尚往来，赏赐颇为丰厚，并且按人头派发。于是他们前来进贡的人越来越多，带来的贡品也越来越不济。最近几年，已经不是他们上贡给朕，而是朕反贡给他们了，真是岂有此理！”
这下我印证了心中的推断，把玄铁的问题一说。
皇上豁然开朗，道：“好，朕连夜派人去查，看是哪个铁矿出了问题，再去查查，是谁把技术泄露了出去。”
说完后又用之前那种热情似火的眼神看着我：“贞儿，你真是朕的福星啊。”
我心肝一抖，道：“皇上折煞奴婢了，奴婢不敢当。若没别的吩咐，奴婢就退下了。”
他挥了挥手：“去吧。”
待我走到门口，又叫住我：“万贞儿。”
我回头：“奴婢在。”
他指着我的脸道：“以后别用胭脂在脸上画麻子了，丑得很。”
我急忙跪下：“奴婢死罪。但奴婢不是故意的，方才只不过是和好姐妹在一块儿玩，不小心点上的。”
他听后，不笑也不怒，只说了一番意味深长的话，缓缓的，却很有力量，叫人听着胆战心惊。
“朕小时候也玩过，为了逃学。每个人在做一件事时，背后总有一个理由。”
我跪在地上，只觉得冰凉无比。
真真是自作聪明，反被聪明误。
好在皇上没有深究，须臾后便叫我退下。
我一只脚迈过门槛时，听到他在后面轻轻地说：“等哪天宫后苑的海棠开了，你便来御前伺候吧。”
我不知是喜是悲，道了声：“是。”
然后匆匆跑了。
皇上他真是……良苦用心啊！
一个月后，海棠花开。
一个月后，封后大典。
皇上看出我拒他于千里之外的意图，特命我在大婚之后过去伺候。我不知道他这是惜才，还是怜惜我这个人。他考虑得这般周到妥帖，反倒让我觉得是自己眼界太窄，格局太小，小心思太多。
从今以后，好好地伺候便是。少想那些有的没的。
皇上大婚那天，李公公来传话，叫我去太和殿给各位主子斟酒。
我又见到了孙太后，还有荼蘼姑姑。
今日的孙太后装扮十分大气，着深青色翟衣，领、袖、衣襟，无处不施以红色缘边。面仿宋妆，并加以改进，贴珠翠面花二副，计十八件，并配描金云龙纹样抹额，缀珍珠二十一颗。再往上，是饰有大珠花九树的九龙九凤冠。这风头，简直是想把在场所有的女子都压下去。
包括太皇太后，也包括皇后。
她就那样高抬着脸，昂首挺胸地走向龙椅的左侧。右侧是太皇太后，她这样坐并无不妥。
可这时太皇太后却喝住了她，道：“善祥还未来，你怎好占了她的位置？孙承，你真是愈发没有规矩了。”
孙太后反驳道：“母后，这么多年儿媳忍气吞声，还不是为了您的颜面。可您呢，您有否考虑过儿媳的感受。胡氏她原本是先帝的嫡妻，理应坐在儿媳上首，可早在宣德三年，先帝就将她废了。她现在不过是一个道姑，一个废居在长安宫的‘静慈仙师’。而我，才是当之无愧的皇太后啊！”
此事我略有耳闻。
太皇太后打一开始就不喜孙承，偏好胡善祥。
在胡氏被废后，她常召胡氏陪她一起居住在清宁宫。内廷朝宴之时，还命胡氏位居孙承之上。
孙承为此，怏怏不乐。
我以前听到这些传闻，总觉得太后可怜。现在想来，可怜之人必有其可恶之处。
太皇太后听到孙承的逆上之言，不急不怒道：“前几年哀家摄政的时候，孙太后从无异议，如今难道是看我一把老骨头了，就可以随意冲撞。也罢也罢，老骨头了，人不中用了，国家大事上，也帮不了皇上了，想那瓦剌使者上个月作图羞辱我大明，哀家召集内阁……哎……大好的日子，说这些做什么呢……来来来，孙太后快坐！”
姜果然是老的辣。
这就是四两拨千斤。
孙太后再不乐意，为了儿子的江山，也只能忍气吞声。
她福了福身道：“母后哪里话，是儿媳僭越了，儿媳见母后身子骨健朗，定能长命百岁。”
我明着在一旁的席座上倒酒，暗地里偷偷地观察着她。只见她袖中拳头紧攥，手背上青筋毕露。再配上那张谦恭微笑的脸，叫人感到浑身不适。
正想着胡氏怎么还没来，外面就有太监喊：“静慈仙师到。”这静慈仙师的名号是先帝所赐，大家都这么叫她。我定睛一看，心差点从胸腔里跳出来。
嘴一张，一个无声的“娘”字脱口而出。