方清是方万年失去的第二个孩子。失去的第一个孩子叫方宇，也就是他和方圆娘生的头一个孩子。方宇12岁那年，在戏院里上树上看戏掉下来摔到了脑袋，一命呜呼！
旧时人们的观念是：没有儿子就意味着断子绝孙。夫妇俩在痛苦中又萌生再生一子的念头。方万年拿出看家本事用中药给将要绝经的妻子精心调理，终究是天遂七人愿，方家又一男丁降生，取名：方圆，有圆梦之意。
方圆降生的喜悦渐渐冲淡俩口子失去方宇的痛。后来，方万年发现方圆生性木讷，智商远不如两个哥哥。
现在，悲愤的方万年在心里骂着：精（聪明）的咋都没了呀！瞬间，他脑子里闪现一个念头：长子不离祖宅。难道说是怨我把方清过继给了大哥的缘由吗？！他在心里呼喊着：苍天呀！大地呀！那时候我真的是没有办法呀！愤愤的往地上跺了一脚，扭脸要去火车站买票。
方圆娘劝说：“人死不能复生，关键时候要顾活人，而不是顾死人！”“你都上岁数了，还能和当年一样吗？！”
此时的方万年心慌、头晕的确是力不从心，他停住了脚步。
方圆娘说，“不是我不让你去，而是你不敢去！”
这个具有运筹帷幄胆略的方万年此时真的是没了主意，他红着眼问妻子：“那，这叫谁去？”“让丰年去吗？”
“这是咱家的事，不能叫张家的人去，叫方强去。”方圆娘说，“你放心，这事方强能办好，他比谁都精明。”说完她想起方圆木讷，心里悲哀暗涌。
方强是方万年大哥的独子。大哥大嫂下世时，方强还没成家，是方万年出钱给他娶的媳妇。
方万年没有吭声，表示默认。
方圆娘去找来和方清住一个院的方强。
方强对叔叔的命令一贯是唯命是从。次日，他坐火车去了贵山，连去带回一共四天，第五天上午下火车。
方强领着桂枝母女仨带着方清的骨灰回来了。