单身老人的社会孤立

只因我是一名独自生活的高龄女性，所以逢人便会被问到：“你一定很孤独吧？”这已经成为他们同我打招呼的一种方式。正是针对这种情况，我才写下了《一个人的老后》，为的是告诉他们“不劳您费心”。如果是一位高龄男性一个人生活的话，问候语除了“你一定很孤独吧？”之外，恐怕还会再加上一句“你的生活一定很不方便吧？”幸运的是，都筑响一先生的《独居老人风格》（筑摩书房，2013年）一书，让我了解到不受家人拘束的老年人们如何自由地过着独居生活。所以，我们是时候抛弃“一个人＝孤独”这种武断的想法了。

话说回来，独居老人真的孤独吗？

社会学者河合克义先生早在20多年前就预测将来单身老人会成为社会问题，所以他一直致力于这方面的研究。他在《大城市的独居老人与社会孤立》（法律文化社，2009年）这部著作中，进行了一项“恐怖”的调查。

2004年，他对居住在东京都港区的约1000名老人进行了调查。调查数据显示：回答“有在世的子女”的人占49.3%，不到半数；回答“没有”的人占44.7%；没有做出回答的人有6.0%。之所以出现这样的结果，是因为少子化的关系。回答“最多生2个孩子”的人占73.2%，与回答“最多生3个”的人加在一起的比例为91.9%。现在的老年人经历了“人口转变期”，他们正是实现了“最多生2个”孩子这一目标的少子化时代的父母。

如果超老龄化现象持续发酵的话，那么年龄已经80、90岁的人的孩子，也将面临老龄化的问题。子女先于父母离世的事已经屡见不鲜。我们称之为“高龄逆缘”。

据二战后不久的“家庭生命周期”显示，日本人的平均寿命为50岁。最小的孩子尚未成年，父母就离世了。在超老龄社会中，若想自己高龄时子女还活着，就必须在40多岁甚至50多岁时，生下第3个或第4个孩子才行，但无论是在经济上，还是在体力上，这都是不被允许的。少子化是“少生优育”时代的产物，抚养一个孩子直至成年的成本在显著增加。

事实上，我很在意“没有回答”的那6.0%的人群。这个比例并不低。有没有孩子？孩子是否在世？明明是很容易回答的问题，他们却刻意避而不答。河合先生推测其中很有可能包含了膝下无子的人。“没有孩子”对很多人来说是不光彩的，因此不想问答这样的问卷调查也无可厚非。除了这个原因，我认为离婚率的增加也造成了一定的影响。像电影《入殓师》中呈现的那样，父亲在孩子尚且年幼的时候就有了外遇而离家出走，与原来的家人断绝了关系。那么，日后即使与成年的孩子偶然相遇，也会因为关系淡薄而形同陌路吧。社会学家有责任根据这样的数字，推测其背后隐藏着的种种故事。

作答的老人，是兄弟姐妹众多的“多子社会”的产物。他们就算独居也并不孤独，如果子女还在世，可以与子女家来往；若没有子女，也可以与在世的兄弟姐妹走动。这个年代的人的父母，给他们留下了兄弟姐妹这一资源。但是下一辈的人，本身就属于少子化的一代。兄弟姐妹少的话便无法互相帮助，而且他们的孩子是很少有七大姑八大姨和表亲堂亲的。

河合先生还做了另一项“可怕”的调查。

都说单身老人是社会孤立的，真的如此吗？由于衡量社会孤立没有固定的尺度，所以河合先生设计了这样的提问——“正月头三天你是一个人过的吗？”在2006年的这一调查中，居住在横滨市鹤见区的3848名老人给出了回答。

正月是家人团聚的时刻，但对于单身者来说却十分煎熬。有家人的人都会与自己的家人共度，所以如果正月头三天不与任何人见面、一直独自度过的话，可以说是社会孤立的表现吧。虽然最近便利店在元旦期间也营业，但是在便利店里就算不开口也可以买东西，这无法被算在“与人见面”的范围内。针对河合先生的上述提问，在65岁至74岁的独居男性中，居然有61.7%的人回答“是一个人度过的”。而女性作答者中只有26.5%的人回答“是一个人过的”，不及男性的一半。男性的社会孤立程度之高可见一斑。这个比例到了75岁以上的老年人反而有所下降，为46.8%。这或许是因为65岁至74岁的独居男性的不结婚和离婚比例在日渐增加，而75岁以上老人的结婚率较高，就算是独居，也有分开住的家人，至少正月是一起度过的。反观75岁以上的女性，回答“一个人过的”的比例却反而上升了，为32%。这说明年龄越大丧偶的比例也会越高。我们可以推测，在这个年龄段孑然一身的独居女性，因家人皆已离世而被单独留在世间。回答“不是一个人度过的”的人，大多是与子女和孙子女一起过的正月。在75岁以上的老年人中，与女性相比，男性与子女和孙子女一同度过正月的比例较低，这是因为正如预测的那样，他们要么没有子女和孙子女，要么已经与其断绝关系了。

另一方面，从相对贫困率来看，独居女性半数以上为贫困者（所谓的相对贫困率，是指低于平均收入一半的人的比例，该比例显示了社会的贫富差距）。与独居女性相比，独居男性的贫困率较低，可见女性比男性贫困。樋口惠子女士造了一个词——BB－贫困奶奶，揭示出女性的贫困是伴随终生的。年轻时即已贫困的女性，上了年纪后只会更贫困。例如在依靠生活补助金生活的人中，老年人占了39%（2011年），其中多半都是单身。或许跟家人住在一起可以解决贫困问题，但事实上，不贫困的是丈夫和子女，并非女性自己。一旦离开了家庭，女性转眼间就会沦为贫困阶层。因此，依靠生活补助金生活的人的比例之所以高，是由于高龄贫困阶层，尤其是女性的“贡献”。如果想降低这一比例，就必须采取措施使女性不陷入贫困，但是现实中年轻女性的贫困人口正在不断增加。贫困的年轻人，不久将会变成贫困的老人……政治家们知道这一点吗？