圣诞节要到了。
罗杰自己是个坚定的无神论者，不过他毕竟是住在合众国，圣诞节一直都是这里传统的全民节日，过还是要过的。而且，他说不定还能趁着这个期间弄到点廉价商品，虽然打折力度比不上黑色星期五，但也终究算是种省钱的方法——养着一个食物黑洞，不得不算着点花。
相较于他，阿尔托莉雅就对圣诞节相当热衷了，她甚至还拿自己攒的零食钱买了一颗圣诞树回来，并将其摆在了书店中一直空着的一个角落中。
……
“如果你见到了妈妈，我敢肯定她会爱上你的。”
走在铺满白雪的街道上，罗杰对阿尔托莉雅如此说道。他们的手中提着好几个袋子，都是趁着超市和商场弄打折促销时淘到的东西。
“为什么这么说？”阿尔托莉雅不解地问道。
“一位像洋娃娃一样的姑娘，你说哪位母亲会不喜欢呢？哦，说不定她们几个也会喜欢你的……”罗杰笑着说道。
剑士小姐一听罗杰难得提起自己的家人，便好奇地问道：“那你为什么不回去呢？”
罗杰一听，表情微微凝固了。
“是啊……”他呼出一口白雾，自嘲地笑了一句，“这就是我自称懦弱之人的原因——我总是在逃避一些事。”
之后，阿尔托莉雅很识趣地没有再追问，人总有一些难言之隐。两人就这样默不作声地回到了一百八十八大街，街道上的人稀稀疏疏，比平常少了很多，毕竟大部分人都在家中做着和亲人一同过节的准备。
来到书店的木门钱，在罗杰打开门锁并推门而入后，两人将那些袋子都放在了桌面上。
“抱歉，阿尔托莉雅，说了些扫兴的话。”罗杰这时才主动打破了缄默，略带歉意地说道，“需要点补偿吗？”
阿尔托莉雅本来还在摘下围巾，结果一听这句话，就立刻朝店长摊开了手掌：“那给点钱，我要去买几个全家桶。”
还真是不客气啊……罗杰内心暗暗想道，熟练地一甩右手，变出了一张富兰克林。
阿尔托莉雅是名副其实的食物黑洞，罗杰的不少收入其实都用来倒贴她的伙食费了。不过还好，她对于食物的精致程度没有什么要求，而且对于那些人们口中的廉价垃圾食品、合众国的传统食物有着异常的热衷——甜品除外，她不喜欢那些齁甜的美式糖分炸弹，所以总是从罗杰的烤盘里偷吃一些他自制的点心。
而且，食物黑洞也可以赚钱——比如今年参加纳森热狗大赛时，阿尔托莉雅就以一匹黑马杀出，以吃下一百一十四根热狗的新纪录成为本届冠军，并拿到了一万美元的奖金——不过平时总体来算还是在亏钱。
拿到富兰克林的剑士小姐虽然依旧有点面瘫，但眼神和动作中的快乐却是遮盖不住的。看得出来，她虽然在故作矜持，却还是几近蹦跳着飞奔向书店的大门的。
“顺便给我带一点就行。”罗杰在她离开前提醒道。
看着那位剑士小姐摆手离去，在意识到自己的嘴角不自觉翘起后，罗杰陷入了思考中：他这种愉悦的满足感是怎么回事？自己这算不算把她当作宠物投食了？
不过他几秒钟就想通了：管他呢，有趣就行。
罗杰随后开始从购物袋中把物件一个个拿了出来，除了做点心的原料、圣诞节和新年的装饰品之外，他也弄了不少的日用品，他还得在对着清单再次确认一下。
很快，他勾掉了清单上的所有物品，没有遗漏。
不过罗杰此时注意到，在一个袋子的底部似乎还有这什么东西。
罗杰将其拿在手上，观察起了这个不知道是从哪里来的玩意。这看起来像一个黑色的小首饰，是一个刻着奇妙纹路的金属条和两个圆环的组合。它看起来似乎可以戴在手上，像一个双手指的戒指。
于是他就这么做了。
将这个奇怪的双环戒指戴上左手后，并没有发生什么事情。它看起来似乎就是一个普通但设计奇怪的戒指。
“奇怪了，我记得商店里从来没有这种玩意啊……”罗杰回忆着自己之前的经历，并没有想起什么时候自己见过这种黑色首饰，“难道是阿尔托莉雅？不对，她对于这种东西没什么兴趣来着。”
就在罗杰还在思考的时候，异常现象突然出现了。
突然间，罗杰只感觉自己眼前的景象开始扭曲、最后形成了一些诡异的螺旋。随后，一声诡异、凄厉而无处不在的尖啸突然在他耳边炸响，一种异常的引力感也撕扯其了他的身躯，仿佛有一个无形的漩涡正在将他拖入深渊之中。
几乎是下意识地，他转动了自己的左手手腕。一阵空间扭曲在他脚下出现，罗杰在一阵失重感中，像卡了bug一样凭空跌入了地板中。
随着他的身形消失在书店中，那些扭曲的场景顿时消失了，而那种仿佛来自虚空的尖啸也戛然而止。一切恢复了正常。
而在十几分钟后，阿尔托莉雅抱着一个装着五个全家桶和各种小吃的超级大袋子回到了店中。
“变戏法的，来整点薯条吧。给你弄了包咖喱酱来着。”阿尔托莉雅呼唤着罗杰，但没有任何人回应，“变戏法的？”
依旧没有人回应。
剑士小姐放下了手中的袋子，走到了书店的后室中。但除了数不清的各种书籍外，她没有看到罗杰的身影。
“奇怪了……难道他也出门了？”
……
……
……
“什么鬼啊啊啊啊啊————”
罗杰不知道自己发生了什么，但就在他卡出地板后、眼前的视野再度清晰时，自己就已经在万米高空之中开始自由落体了。
他没有戴上自己的手杖，也没有其他的任何道具，而他的诡魔术在这种毫无借力处的高空中没有用武之地——换句话说，他手头没有任何可以已知的脱险手段。
所以这也是他在高空中大声咒骂的原因了。罗杰此刻转身朝向了天空，毫不犹豫地比了一个中指。
“呃啊啊啊——我操你大爷！！！！”
他几乎是嘶声力竭地说出了这句经典无比的华语咒骂——这是朝世界发出的最有力的呐喊。而在发泄完了内心的悲愤之后，他便恢复了理智，张开了双臂，同时将身体调整至水平，增大空气阻力以为自己争取时间。在快速坠落的过程中，他开始思考着如何自救。
罗杰努力回忆着自己坠落前的场景——扭曲的光线、异变的空间、空洞的尖啸……但这些并不能给他足够多的提示，也无法用来推测他如何解决当前的险境。
这一切发生前……他戴上了那个奇怪的双环戒指！
那可能是关键！
罗杰看向了左手上的黑色双指戒，并想着怎么利用这个奇怪玩意。
他的大脑虽然没有跟上，但身体似乎下意识地做出了反应——他举起左手对准了下方，然后迅速地扭动了一下手腕。
下方的空间再次出现了一阵扭曲，而他坠入了因这种扭曲而产生的黑色漩涡中，然后又消失在了高空中。
下一刻，罗杰只见到眼前闪过一片单调的黄色，随即狠狠地摔在了地面上，暂时失去了意识。