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在路上，他们不断试图和信号源联系，想获取详情。但收到的回复都一模一样，只是给出冥王星上的一个坐标，机械地指引他们降落。这似乎是一个智能程度很低的自动回复系统，却是冥王星上有人类存在的希望所在。

终于，太阳的血红烈焰在身后远去，太阳系尽头，一个小小的世界显出了形状。

冥王星自从被开除出行星的行列后，就逐渐淡出了公众视野。在翟南他们的记忆中，冥王星只不过是一个死气沉沉的冰冷世界。而今的冥王星却和他们记忆中的不太一样。由于太阳膨胀后光度暴涨了千倍，冥王星虽然轨道外移，温度却大为升高，有零下二三十摄氏度的样子，表面的固态氮和甲烷已经蒸发成了稀薄的大气，把整个行星裹在一层淡淡的黄色之中，远处血红色太阳的照耀，更是给它镀上了一层美丽的橙色。这给了翟南和迪克一种感觉，好像人类已经将这颗星球改造成了宜居的家园一样。

但当飞船进入大气层后，这种错觉很快消失了。绝大部分地表仍然满目荒凉，只有赤裸裸的冰层和岩石，没有人类或任何生物存在的迹象。但飞船跟随着信号的指引，找到了明显的人工建筑。翟南看到，信号来源处是一个巨大的圆形广场，它修筑在一座数万平方公里的高原上，直径约有十公里，从中心到圆边有多条对称的辐射形的道路，像车轴一样排列起来，如同印在冥王星表面的菊花形纹章。

信号指引着飞船在广场上缓缓降落。随着高度降低，他们看到广场上停着许多形状各异的飞行器，如同一个巨大的停车场，看上去颇为热闹，这景象带给他们更多的希望。广场的正中心有一座大约三百米高的白色纪念碑，四四方方，像是古埃及的方尖碑，上面刻着多种语言的铭文，他们认出了其中几种，内容都是一样的：“地球文明之碑”。

当他们按指示在一处空地上降落后，终于出现了进一步的信号，有人对他们说话了：“尊贵的来自宇宙的客人，欢迎来到冥王星。这颗星体的名字，在我们的语言中是‘死神之星’的意思，但这个命名只是一个巧合。最初的命名者不会想到，几个世纪后，这颗孤独的矮行星将成为我们这个早夭文明最后的墓地。”

他们注意到，它使用的语言是相对简单的英语，似乎并非是对人类同胞，而是对可能到达的外星访客说的，尽可能让他们听懂。

即使人类已经毁灭，也要在这无常的宇宙中倔强地刻下自己的名字，向宇宙证明自己曾经存在过。翟南感慨地想。

广播继续着，首先简述了地球的位置和人类的历史，然后，“……在我们纪元的二十一世纪上半叶，人类发现太阳已经到了自身演化阶段的末期，经过探测，确定了太阳膨胀的巨大灾变将在近期内发生。为了应对灾难，人类制订了若干逃生计划。但我们知道，不论逃生能否成功，在这过程中地球不可避免地会毁灭，因此地球联合政府决定，在冥王星上建立我们文明的最后一个纪念碑和博物馆，并将地球上重要的岩石、化石、生物标本和人类历代的珍贵文物、历史文献、影像图片等资料移到冥王星上保存。这个博物馆之大是史无前例的，地球上各大博物馆、图书馆、纪念馆和档案馆中的几乎所有重要藏品都将转移到这里，藏品达到五千万件以上。我们还在这里建立了地球大部分生命物种的完整基因库，它们将在接近绝对零度的液氦中被保存数千年以上。这一切都存放在地下五百米的深处，以防止太阳灾变、陨石撞击等来自外界的破坏。”

翟南和迪克对视了一眼，都感受到彼此的兴奋，即使这个星球上并无人类存在，只要得到冥王星上的生命基因库，那么即使人类已经灭绝，包括人类在内的地球生物系统也仍然可能重生。莫非冥冥中真的有一位上帝，要再给人类一次重生的机会？

“欢迎参观我们的地下博物馆，目前对银河系内的游客免费开放哦。”那广播最后幽默地来了一句。但翟南觉得，这语气似乎有些古怪。

翟南和迪克商量了一下，为防万一，让迪克先留在船上，由翟南去地下的博物馆探索。翟南穿着宇航服，走下了飞船，此时冥王星这一面的太阳已经落下，夜空中，冥月卡戎正发出冷冷的寒光。虽然它的半径只有月球的三分之一，但是由于距离冥王星只有两万公里，看上去远比从地球上看月亮要大得多，表面坑坑洼洼的撞击坑都清晰可见。卡戎正悬在方尖碑顶上，看上去像是“地球文明之碑”上顶着的一个大球。这或许是有意为之：由于卡戎和冥王星之间的潮汐锁定，彼此相对的方位是不会变化的。

“真是地球文明顶个球啊……”翟南自嘲地想，向方尖碑走去。

冥王星的表面重力还不到地球的十分之一，行走十分灵便。翟南足尖点地，如幽灵般飘飞着，在死寂的广场上四处徘徊。他发现情形并没有第一眼看上去那样美好。这个广场上其实遍布嶙峋的岩石，很不平整，看来人类还没来得及进一步修整和装饰自己最后建造的这座陵墓，就被灭顶之灾所吞噬。

广场上那些停泊的飞行器也露出了破败的真面目，它们基本上都是用于在太阳系内部旅行的行星际飞船，式样简陋，技术低级，可以想象在最后的大灾难时期，大量难民乘坐土制飞船蜂拥而至的情形。有一些看上去降落时就坠毁了，还有的碰撞在一起。因为冥王星表面有稀薄的大气和水，经过两千多年，这些飞行器已经有了明显的锈蚀现象。这使得广场看上去很像翟南小时候见过的那种报废汽车处理场。整个广场在卡戎的月光下显得一片凄冷，鬼气森森。

信号指引着翟南走向纪念碑的底部，当他到达那里时，一扇自动门打开了。翟南小心翼翼地走进去，发现那是一部电梯，电梯门合上后，屏幕上数字闪动起来，将他迅速带到地表以下。看来在过了两千多年后，这里大部分设备还运转良好，当然，从广播介绍的情况来看，可能也支撑不了多少年了，他们回来得还算及时。

电梯带着翟南到了五百米深的地底深处。他走出电梯，最初是一片黑暗，但是灯光很快亮了起来，他发现面前是一条长长的甬道，七八米宽，四五米高，一眼望不到头，两边都是房间，每隔十米左右有一盏灯，已经依次全部点亮。

然后，他见到了毕生难忘的情形，那噩梦般的场面几乎令他瘫软在地。

甬道中横七竖八地倒着尸体，至少有好几十具，在低温且空气稀薄的地下，这些尸体已经完全干瘪，但保存得相当完好，许多人的面部神情还能看得很清楚，那扭曲的脸颊、大张的嘴巴、怪异的姿态无不在提示，这里每一个人都死于极度痛苦中。