“阿如煲的老火汤好正，阿玉，你要多喝点。”毕母见到毕玉只吃青菜和白饭，面前的汤碗动都没动过。
“等下喝，正忙着呢。”毕玉拿起碗里的白切鸡腿蘸了蘸面前的沙姜酱，啃起来。吃掉半只鸡腿，毕玉停了下来，把手里的鸡腿放到饭碗上，一只手拿起汤碗，一下喝完碗里的鸭汤。
“我们家阿玉长得白嫩水灵，靓汤功不可没。”毕如站了起来，用汤勺捞了捞砂锅，盛了一勺莲子和梅花参轻轻倒入毕玉面前的汤碗里。“来，阿妹，你最喜欢的莲子和海参，多吃点，太瘦了，弱不禁风，抓只鸡都没有力气。”
“不是我弱不禁风、手无缚鸡之力。是我们家的走地鸡快成精了，只只会飞一样。”毕玉边啃鸡腿边说，眉开眼笑。
“这是我们家养了一年多的老母鸭煲的汤，我放在院子里的蜂窝煤球炉上煲了3小时。”毕如又给自己盛了一碗汤。
每层两百平方的三层半独栋楼房外是一百多平方的院子。毕如在院子里种了许多花花草草。毕如的未婚夫在院子里建了一座玻璃亭子纳凉，据说装的是防弹玻璃，不惧台风。虽说两人已经谈婚论嫁，好事将近了，但毕父坚持付建凉亭的钱，最后这位准女婿只好收了这三万块。
毕如的未婚夫何智勇是她的初中同班同学，隔壁村，两家相距十公里左右。
何智勇初中毕业就跟随他二叔去了广州，他二叔是地产开发商。何智勇在广州打拼三年，不但买了豪车，还买了别墅，说是等哪天结婚，去广州定居。毕如觉得弟弟年幼，家里的活又需要她帮忙，婚事一拖再拖。毕如明眸皓齿，亭亭玉立，何父何母对她这个准儿媳十分满意。平时过年过节，两家来往密切。
“二姐，我也想学煲汤，你可以教教我吗？”毕玉熟练地剥虾壳，突然问。
“哪天你结婚，搬去广州住，我们就没有靓汤喝了。所以我要拜师学艺。师父在上，受玉儿一拜。”毕玉心血来潮模仿起悟空，惟妙惟肖，逗乐全家老少。
“这煲汤有什么难学的，阿妹“眉精眼企”（广东话，指人很聪明），又十分“醒目”（广东话，指人很伶俐），保证一学就会。”毕如笑容灿烂，知妹莫若姐，妹妹的心思始终逃不过姐姐的眼睛。
毕如继续说到：“就比如我们今晚喝的这个汤。第一步：将老母鸭切块洗净，冷水下锅，中火焯水三分钟，捞起，用水冲冼干净，备用。第二步：砂锅倒入清水，用水量通常是煨汤食材重量的3倍。第三步：海参、莲子分别用水泡发、洗净，海参横刀切薄片。第四步：冷水下锅，放入姜片、莲子、鸭肉、海参，大火煮沸，小火慢煨。食材与冷水一起受热，不用沸水煨汤，也不中途加冷水，小火沸腾3～4小时，浓汤呈乳白色时，开大火煮沸撒上芫荽、葱花，放少许盐即可上桌。煲汤切忌放味精、鸡精。”
“知道了，煲汤只放盐，不放什么“精”类的配料。原汁原味，最美味。”毕玉对于烹饪总是能触类旁通、举一反三。
“裸烹是最返璞归真的烹饪方法。在锅里倒入一半的清水，煮沸，先放入切成段的葱、姜片、花椒、料酒，用漏勺装鱼放入热水中浸，比如阿妹最喜欢吃的黄花鱼、石斑鱼、青衣鱼。用测温枪测下锅里的水温，水温有九十度就把火关掉，不要煮沸。这个跟浸白切鸡差不多，靠热水把鱼浸熟。这个浸鱼的水温要保持在七十度到九十度之间，低于七十度就要开火加温。浸六至七分钟，就可以把漏勺里的鱼捞起装盘。新鲜的鱼浸熟之后，鱼肉会裂开，鱼鳍会翘起来。这是生猛海鲜的一个特点。最后在锅里烧少许油，放葱段在油里爆炒，让油散发出葱味，捞起葱段，倒入少许的盐水，油和水在高温下充分溶合后，在鱼身上铺层姜丝，把葱油水淋在姜丝上，整条海鱼的鲜度直接被激发出来，鱼肉细白柔嫩，肉骨脱离，火候恰到好处，无与伦比。裸烹鲍鱼，也用这个方法。”毕如烹饪经验丰富，还经常开创新菜，征服大家的味蕾。
吃完晚饭，毕父就上楼休息了，凌晨他要出海捕鱼。毕母和毕书去客厅看电视，毕如则上楼去玩电脑了。
毕玉自从去一中念初中后就开始住校，直到高考结束。假期备战高考，毕玉在书房“挑灯夜读”。毕如房间挨着书房，何智勇每晚给毕如打电话，两人聊很久，扰得毕玉心神不宁，无法静心读书。毕玉按耐不住，冲进毕如房间，夺过姐姐手中的话筒：“勇哥，要不您帮我二姐买台电脑吧。我教她打字、上网，然后你俩视频，你侬我侬，不是更解相思之苦。”
次日，何智勇就从广州开车回来，三下五除二，在毕如房间的客厅装了台最新款的电脑，还配上了摄像头和麦克风。毕母看了许久，离开时向女儿使了一个眼色。毕如心领神会，从包里拿出一沓钞票，硬塞到何智勇的手里：“这是我爸的意思，你不拿的话，就把电脑搬走。”何智勇只好乖乖地把钱收起来。
毕玉把碗盘洗净、擦干，放进消毒碗柜，然后接上电源并按下开关，开启高温杀毒模式。接着，毕玉来到卫生间，在绿色的塑料拖把桶中倒入三勺洗衣粉，打开水龙头，接了半桶水，把拖把放入泡沫中上下晃动，再把拖把放进甩水篮里拧干。
毕玉提着拖把桶来到厨房，开始拖地。厨房是油烟重地，地板污渍斑斑，毕玉换了两次水，才把厨房拖干净。当她拖完餐厅的地板时，汗流浃背，疲惫不堪。她扭转墙壁上的吊扇调速器，调到最大档，坐在餐桌前的靠背椅上吹风。凉风习习，地板很快就干了。
“三姐，我困了，想睡觉了。”毕书站在毕玉面前直打哈欠、眼皮沉重。
“阿妈，我带弟上楼了。”毕玉抱着有点婴儿肥的弟弟来到客厅。
“好。”毕母应了一声，目不转睛地盯着电视屏幕。毕母是港剧迷，TVB（翡翠台）的铁杆粉丝。