第6章 六号舱的乘客
在大西洋航行的第一天，大海波涛汹涌，傍晚时风力增强，“邓肯”号剧烈地颠簸，船上的女士们不敢到甲板上来，都躺在舱房里，这样好受些。
第二天，风向转了，约翰船长命水手们挂上主帆、纵帆和小前帆，这样“邓肯”号就能压住波涛，颠簸没先前剧烈了。海伦娜夫人和玛丽天一亮就在甲板上会合，还有爵士，少校和船长。日出的景象非常壮观，朝阳如同镀金的盘子，从洋面上升起，大西洋则如无边际的电浴池，“邓肯”号在灿烂辉煌的金光中滑行，它的帆就好像是被阳光鼓起来似的。
他们静静地凝视着日出的壮丽景象。
“多么美丽的日出啊！”海伦娜夫人终于说话了，“美好的一天开始了，但愿风向不变，‘邓肯’号一帆风顺。”
“是的，亲爱的海伦娜，风向再好不过了，远航这样顺利，我们真走运。”爵士说道。
“亲爱的爱德华，这次远航需要很长时间吗？”
“这就要问我们的船长了，”爵士答道，“约翰，船运行得怎么样？你对这条船满意吗？”
“我非常满意，阁下。”约翰答道，“这是条奇妙的船，水手踏上它都会高兴。船体和机器结合得再好不过，您看它划出的航迹多平坦，遇浪避得多轻巧，时速十七海里，如果保持这个速度，十天后就可以穿过赤道，不用五个星期就可以绕过合恩角。”
“你听见了吗，玛丽，不用五个星期！”海伦娜夫人说道。
“听见了，夫人，”玛丽·格兰特回答，“听船长这么一说，我的心跳得不行。”
爵士问道：“玛丽小姐，你受得了这样的远航吗？”
“爵士，我还好，没有不适的感觉，再说，时间长了就习惯了。”
“那我们的小罗伯特呢？”
“啊，罗伯特吗？”约翰回答道，“他不是钻进轮机舱里，就是爬到桅杆顶上去了，我要给您培养一个不知道什么叫晕船的男孩。瞧，你们看见他了吗？”
大家顺着船长手指的方向朝桅杆望去，只见小罗伯特悬吊在小顶帆的帆索上面，离地面有一百英尺。玛丽不禁吓了一跳。
船长说：“啊，放心好了，小姐，我向您保证，过不了多久，我就会向格兰特船长推荐一个了不起的小水手了。我们很快就能寻找到这位可敬佩的船长了。”
“但愿上帝听到您说的话，约翰先生。”格兰特小姐答道。
爵士说：“我亲爱的孩子，所有这些事都带有天意，给我们带来希望。我们不是自己在航行，而是有人领着我们；我们不用寻找，有人在指引我们。看看我们这些正直的人，都是为了美好的事业聚在一起。我们的事业一定会成功，而且会一路顺风，我答应过海伦娜夫人，要做一次愉快的旅行，除非我说错了，我一定会履行我的诺言。”
“爱德华，你是最好的人。”海伦娜夫人道。
“不是我最好，而是我拥有最好的船员，最好的船。玛丽小姐，你不赞赏我的‘邓肯’号吗？”
“爵士，恰恰相反，我赞赏它，而且是以内行人的眼光赞赏它。”玛丽说道。
“啊！真的吗？”
“我从小就在父亲的船上玩耍，也许我的父亲有意把我培养成水手，需要的话，我可以帮忙收帆，编短索，这些活我都能干。”
约翰喊道：“啊，小姐，您说什么？”
爵士说：“如果你说的是真的，你会成为约翰船长的好朋友，因为他认为世界上只有水手的职业最有意义，即使是个女子，他也觉得当个水手最美好。是吧，约翰？”
年轻的船长说：“不错，阁下，可是我觉得格兰特小姐还是待在舱房里比较符合她的身份，她不该到甲板上拉帆索。不过听了她这番话，我心里很高兴。”
爵士说：“特别是她赞美‘邓肯’号，你就更开心了。”
约翰说：“‘邓肯’号值得赞美啊。”
海伦娜夫人说：“说实话，看你们这么喜欢‘邓肯’号，我很想到舱底参观参观，看看水手们在甲板下面是怎样生活的。”
“他们住得很舒服，就像在家里一样。”船长说。
“亲爱的海伦娜，他们真的就像住在家里一样，”爵士帮腔道，“这条船就是我们古老的喀里多尼亚的一部分，是从邓巴顿郡分离出来的一块土地，按天意在海上漂浮而已。我们并没有离开我们的家乡，‘邓肯’号就是玛考姆城堡，大洋就是乐蒙湖。”
海伦娜夫人说：“亲爱的爱德华，那就麻烦你让我们参观你的城堡吧。”
“遵命，夫人，先让我通知一声奥比内。”
奥比内是“邓肯”号上的司务长，城堡出色的管家，他虽是苏格兰人，却像法国厨师那样精于烹调。他聪明、能干，充满热情，听见主人传唤，马上跑上前来。
“奥比内，午饭前我们去转一转。”爵士说，好像他要去塔比特或卡特琳湖边散步一样，“我希望我们回来的时候，午饭已经摆好了。”
奥比内一本正经地鞠了个躬。
海伦娜夫人问少校：“少校，您陪我们去吗？”
少校说：“我听您的命令。”
爵士说：“啊，少校正忙着抽他的雪茄，吞云吐雾呢，别扫他的兴了，玛丽小姐，我给您介绍一下，他是个不住口的烟民，睡觉也抽。”
少校点头表示同意。爵士的客人们到中舱下面去了。
少校独自留下来，按照他的习惯，悠然自在，心无旁骛，把自己包裹在浓浓的烟雾中。他一动不动，眼睛凝视着船后划过的浪迹，几分钟之后，他转过身，突然看见面前站着个陌生人。因为从未见过此人，他吃惊不小。
这个人高个子、干瘦，约莫四十岁，长得像长长的大头钉，脑袋又大又宽，高高的额头、长鼻子、大嘴巴、下巴很翘，眼睛藏在又大又圆的眼镜后面，他的目光具有夜视患者特有的闪烁不定。看他的样子是个聪明快乐的人，没有那些不苟言笑、严肃的人令人讨厌的神气。世界上有些人道貌岸然，其实内心龌龊，但他看上去绝不是这类人。他随和、亲切、不讲客套，看得出是个好好先生。他还没开口说话，就能看得出他是个话匣子；从他的视而不见，听而不闻的神态，看得出他是个大大咧咧的人。他头戴一顶旅行便帽，足蹬黄色高帮厚皮鞋，腿上套着皮护套，身穿栗色绒长裤，栗色呢绒上衣；衣服上有许多衣兜，塞满了记事本、皮夹子等物件，上身还斜挎着一架望远镜。
这个陌生人的活跃好动与少校的心静如水形成奇特的对照。陌生人在少校的四周转悠，看着他，用眼睛询问他，少校却没有反应，没问他从何处来，要去哪儿，为什么来到“邓肯”号上。
这位神秘的人物见他的动静没有引起少校的关注，便拿起望远镜，遥看远处水天相接的地平线。他的望远镜可以拉长到四英尺。只见他叉开双腿，好像大路上的杆子，看了五分钟。然后放下望远镜，手按着顶端，拄着它，就像拄着的是拐杖。然而望远镜是一节一节套起来的，活动关节一松动，就缩在一起。他失去支撑点，差点跌倒在桅杆脚下。
看见这情景别人都会忍俊不禁，可是少校连眉头都没皱一下，这人只好死心，不招惹少校了。
“司务长！”他的英语带有外国口音。
他等着，没有人出现。
“司务长！”他提高嗓门，比头一声更响。
奥比内先生正好此时在这儿经过，准备去前甲板的厨房，听见一个他不认识的高个子喊他，大为吃惊。
他想：“这是谁呀？爵士的朋友？不可能呀。”
他上了艉楼，向陌生人走过去。
“您就是船上的司务长？”陌生人问。
“是的，先生，可是，您是哪一位……”
“我是六号舱的乘客。”
“六号舱？”
“是的，请问您贵姓？”
“奥比内。”
“很好，奥比内，我的朋友，该开早饭了，而且越快越好，我已经三十六个小时没吃饭了，应该说我已经睡了三十六个小时。我从巴黎一口气跑到格拉斯哥，提这点要求不过分吧，请问，几点钟开饭？”
“九点。”奥比内随口答道。
陌生人想看几点钟了，但他摸了九个口袋才找到手表。
“还好，不到八点，奥比内，能给我点饼干和一杯白葡萄酒吗，我等不了啦，快饿晕了。”
奥比内听得一头雾水，可陌生人还在絮絮叨叨，东拉西扯，说个没完。
“对了，船长在哪儿？还没起床吗？那么大副呢？他也在睡大觉？幸亏今天天气好，顺风顺水，没人管船也能航行……”
正在此时，船长约翰出现在艉楼的梯子上。
“他就是船长。”奥比内说。
“很高兴认识您，勃尔通船长。”陌生人高声喊。
看见有个陌生人在船上，约翰已经吃了一惊，何况此人还喊他勃尔通，他更是莫名其妙。
陌生人还在说：“请允许我向您致敬，前天晚上我没有这样做，因为船刚起航，不便打扰您，可是今天，船长，我真的很高兴和您认识了。”
约翰船长睁大眼睛，看看陌生人，又看看奥比内。
陌生人又说道：“现在我做了自我介绍，亲爱的船长，我们就是老朋友了，我们聊聊吧，请告诉我，您对您的‘苏格提亚’号满意吗？”
约翰不禁问道：“什么‘苏格提亚’号？”
“就是这条载着我们的船啊，有人向我夸耀这条船，也夸它的船长勃尔通，非洲有位旅行家也姓勃尔通，您是他的亲戚吗？他是个勇敢的人，祝贺您有这么一位亲戚！”
约翰说：“先生，我不但不是旅行家勃尔通的亲戚，也不是勃尔通船长。”
“啊，那您是‘苏格提亚’号的勃内斯大副了？”
“勃内斯？”约翰猜到几分事实的真相了，但他不知道对方是神经有问题还是个冒失鬼，他正要解释清楚，格里那凡爵士和他的夫人，还有玛丽小姐这时也到艉楼来了，陌生人看见他们，立即喊起来：
“啊！有男乘客，还有女乘客！好极了。勃内斯先生，请您给我介绍介绍……”
“啊！有男乘客，还有女乘客！好极了。勃内斯先生，请您给我介绍介绍……”
还没等约翰反应过来，他已经很亲热地走过去，对玛丽小姐称“夫人，”对海伦娜称“小姐”，对爵士称“先生”。
约翰说：“这是格里那凡爵士。”
陌生人于是说：“爵士，请允许我做个自我介绍。在海上，我们就不用过于讲究礼节了，我希望我们很快能够熟悉起来，有这些女士做伴，乘‘苏格提亚’号远航就不觉得时间漫长了，而且会觉得很愉快。”
海伦娜和玛丽无言以对，她们不明白“邓肯”号的艉楼怎么会出现这个入侵者。
爵士问：“先生，请问您是谁？”
“我是雅克·艾利亚桑·弗朗索瓦·玛丽·巴加内尔，巴黎地理学会秘书，柏林、孟买、达姆施塔特、莱比锡、伦敦、彼得堡、维也纳、纽约等地的地理学会的通讯会员，东印度皇家地理和人种学会的名誉会员。我研究了二十年地理，现在想要实地考察，到印度去，把伟大的地理学家的事业向前推进一步。”