关于封面

本书封面上的鸟是南山八哥（Gracula indica）。椋鸟家族的这个成员原产于印度西南部（西高止山脉）和斯里兰卡的森林。

这种有光泽的、彩虹色的黑色八哥头上有亮黄色的垂饰，其独特的图案和大小使这种鸟区别于其他山八哥。它还有橙色的喙、腿和脚，翅膀上有小白斑。成虫平均身长9英寸（1英寸大约为2.54厘米），包括它的短尾巴。与其他椋鸟一样，南山八哥常与同类结伴而行，无论是成对还是成群，都以其尖锐的自然声音发声。

它们的食物主要是水果和花蜜，包括无花果和萨普浆果。它们是杂食性的，也会吃昆虫和其他小型猎物。

在野外，这些八哥有各种各样的叫声，其中一些是从其他鸟群成员那里学来的。一直以来，山八哥都被认为能很好地模仿人类的声音，正因为如此，山八哥被人类饲养，但也经常被从野外捕捉（有时每年数千只），用于国际笼养鸟类贸易。

尽管南山八哥的数量正在减少，但这些鸟类目前仍被国际自然保护联盟列为最不受关注的鸟类。O'Reilly封面上的许多动物都濒临灭绝，它们对世界都很重要。

封面插图由Karen Montgomery根据English Lyclopedia: Natural History中的黑白版画绘制而成。