马镡在山穷水尽的时候，遇见了井安澜。
他不但给了自己一个容身之所，还给了自己尊严和最大的信任度。
一年后，井安澜领他走进了地下室。
武器、金条、珠宝、瓷器，琳琅满目，应有尽有。
“这个地下室，除了我，只有你能进来！”井安澜把一把钥匙放在马镡手心里。
瞬间，泪水就模糊双眼。
马镡知道，大恩不言谢，以后做好管家的本分就是对井安澜的最大回报。
于是，他只拱手道：“士为知己者死！先生请放心！”
那时，他真是这样想的，一辈子做一个好管家，为井家效力。
但是，当他成了白俄妓女米茄的恩客后，一切都变了。
井安澜听说他常去找米茄，就提醒他：“那儿就是个无底洞，有多少钱也不够填窟窿的，你问问，给她赎身要多少大洋，这个钱我出，既然有感情，娶了她，也算救她出火坑了。”
娶一个妓女吗？马镡当然不会！
因为被人看破自己的隐私，他自觉惭愧，谎说和米茄已经断了。
井安澜听了很高兴：“那样更好，看中哪家姑娘告诉我，我帮你做媒！”
这些年，他经常于午夜梦回时自问：假如当年听了井安澜的，娶一个良家妇女过日子，自己应该比现在幸福得多吧？
井安澜给他的薪水再高，也禁不住他拿钱去打水漂儿。
到地下室拿钱给庄上买米面时，经过放金条的铁柜子，他摸着手里的钥匙，那枚最小的铜钥匙，是铁皮柜的钥匙，他从不曾打开过它。
终于，他颤抖着手打开了铁皮柜，里面整整齐齐摞着两摞一尺高一尺方的金条，那金灿灿的颜色，几乎晃瞎了他的眼。
“我只需要一根，一根就够我在米茄那儿半年的用度了，半年后，我一定和她分开！找个良家妇女娶妻生子！”他信誓旦旦地对自己说。
再从铁皮柜里拿金条时，他便会理直气壮地说：“我鞍前马后为井家效力，这些金条他放着也不用，我拿去用用又何妨？”
不知不觉，两年过去了。
有一天，井安澜突然说：“辛苦你，让大太太领着李会计拿着账册去盘一下地下室的库存，看这两年咱是入不敷出呢还是收支持平。该每年盘点一下的，我都忘了。”
听到盘点两个字，马镡的头“嗡”地一下，差点栽倒。
嘴里应附着，偷空儿去看一下铁皮柜，一查，自己已经偷拿了十根金条，这个窟窿无论如何是补不上了。
幸好在盘金条前，他嗫嚅着告诉大太太：“金条咱庄上没动用过，这柜子也没打开过，老爷说......”
大太太是个最不爱生事的人，不等他说完，就说：“那就算了，走吧！”
接下来的半年，他又陆续偷了五根金条，而这半年，他几乎夜夜失眠。
事情败露时井安澜失望和鄙夷的目光，庄子里人用唾沫都能淹死他的谴责......
他不想面对这一切！
恰巧，井安澜让他去给石怀仁送捐赠款，石问起庄子里的情况，他就想到了利用石怀仁侵占井家庄来掩盖自己的罪恶......
郑敏言一直沉默着、沉默着，周围人都看着她，等待她下令。
“你，柜子里剩下的金条呢？”郑敏言真想走过去一脚踢死他！
“没了我都花了，剩下的，没，没拿！”马金谭眼前突然出现了二爷爷那双鹰一眼的目光。
井家庄里，一直不怎么和自己说话的，就是那个彭玄，偏偏在清理尸体时发现少了他和黄檀，还有井率的。
这令他很绝望，如果彭玄带着井率逃出生天，自己后半辈子将会在逃亡中度过。
以为是天助，井家庄被灭的次日凌晨，他在庄子门口看见了一个熟悉的背影：黄檀！
于是，他立刻让两名士兵秘密跟上，告诫他们:一定要跟到目的地，杀死一个老头和一个七八岁的男孩后回来有重赏。
两天后，他们去领回了两具士兵的尸体。
因为没有能赶尽杀绝，他改名叫马金谭。改完他就后悔，不应该叫马金谭，如果叫冯金谭，可能自己就彻底安全了。
是的，知道军队晚上将派出士兵化妆成山匪夜袭井家庄，他又去偷了二十根今天，用一条布缠裹在腰间。
那二十根金条，他一直藏着没用，娶了石怀仁的遗孀后，花着石怀仁的钱，他就更不用动那些金条了。
“听说，井安澜死前得知是你带人灭了井家庄，气得吐血了？”张同请郑敏言一定要再问一下这个问题，他想知道马金谭会怎么回答。
马金谭低头看着自己的膝盖，慢慢抬头，对面墙上是一行血红的大字：洗心革面，重新做人。
石怀仁到来之前，井安澜因为知道他一直和米茄在交往，很生气，那是他到近四年里他们之间爆发的最激烈的一次争吵。
“人为善，福虽未至，祸已远离！你这样自甘堕落，我如何放心将偌大家业相托付！如此，先生就请另谋高就吧！”见马金谭抵死不承认，一想为人和气的井安澜怒道。
马金谭知道一味狡辩是没有用的，就怆然涕下：“老爷，您对我如同再生父母，我心里也一直把您当父亲一般。我是经常去看米茄，因为她一个白俄，被人拐卖到中国，我是想娶她，可是她得了脏病，已经时日无多，不忍拖累我，夫妻一场，我不能看着她孤独死去，所以，所以......”
他说得泣不成声。
井安澜一声长叹：“这样吧，我派人将米茄送往省城大医院治疗，治愈后亲自为你们主婚，可好？”
不能让井家人接触米茄，那样自己就露馅了。
三日后，石怀仁来了。
井安澜和儿子井仲平带领护院战斗到最后一刻，他是亲眼看着儿子倒在血泊之中的。
也许那时他心里已然明白，山匪是不会有这样的取其装备和训练有素的战斗力的，因此，身中两弹的他对那个穿着粗布衣裳的团长说：“你们，可是石师长麾下？”
那晚，带队的那个团长越打心里越怕，井家庄的人是如此英勇，又是如此的视死如归，他知道自己犯下了大错，所以他把马镡拖到浑身被血浸染的井安澜身边：“老先生莫怨恨我，是这个畜生出卖了你，你到阴曹地府找他算账吧！”
看着瑟缩不肯近前的马镡，井安澜凄楚地一笑：“真的是你？唉，最该死的是我，我的愚蠢害了井家庄啊！”
然后，一口鲜血喷出，再也没有睁开过眼睛。
马金谭眼前一直环绕着井安澜死前的表情，那种似笑似怒似惊似怮的神情，是马金谭今生只要活着就挥之不去的梦魇。
“我，我家里的床头，有个暗格，里面有金条。”翻着死鱼眼有气无力地说。
看着转身离开的郑敏言，他突然大喊道：“郑科长！我交出了所有，可能放我一条生路！”
郑敏言头都没回说：“把他捆着扔粪池子里去，头朝下！”
虽然和心理预期的金额差距有点大，但是想到只需两根金条就会让帮助自己的亲戚眉开眼笑，处长还是很满意地拿走了十五根金条，剩余的五根，他说：“新的副处长就要到了，他对这件事情一直很关心，这五根金条，算是处里资产，留给他使用吧！”
既然张同背后有那么大的势力，给他点好处也算是给自己多打通了一条道路......