2.厕神发展的基本趋势

相比流传至今的神话传说，厕神的数量的确屈指可数。中国典籍中大部分厕神是有“神”而无“话”的，即只记载了神名，却无甚神话传述。换句话说，由于种种原因，厕神的神名得以保留，而神话事迹却丢失掉了。与此相反，厕之空间形成之前的厕神、民间厕神、活态厕神，又往往是有“话”而无“神”的，即有祭祀仪轨、神话传述、民俗禁忌等，但神名、神体却是模糊乃至缺乏的。

目前学界就厕神的属性、原型、神格、形态等话题，多有争议。就属性来说，有如下说法：厕神[1]、厕神兼蚕神[2]、蚕神兼财神[3]、蚕桑神兼生育神[4]、生活保护神[5]、家内俗神[6]等。就原型来说，有如下说法：家神中的猪[7]、生殖神、汉代戚夫人[8]等。就形态而言，虽无人专论，但从论述逻辑来看，有再生态神话、新生态神话、衍生态神话、原生态神话等说法，且多将这些形态割裂。

姑且不去讨论上面这些说法的正确与否，须注意的是，之所以众说纷纭，之所以厕神会辐射到如此多的层面，首先是因为他本身的复杂性。所以，从不同的角度看就会得出不同的结论。厕神从其一产生就具有复杂性。在厕之空间形成前，厕神主要是粪神；厕之空间形成后，厕神主要表现为猪神。厕神与大母神结合，又变幻出各种神灵，如地母、生殖女神、蚕桑神等。但是，尽管如此，笔者要再次重申厕神的基点。厕神之所以成其为自身，而不是其他神，乃是因为在其起源和神格的基点上，仍是与厕所、屎尿、粪肥、排泄、污秽、垃圾、牲畜（尤其猪）等“污秽”（物质层面和精神层面）的事项相关，以及与这些神格的扩大化意义相关。

无论如何，随着历史的发展、文明的演进，大概从魏晋南北朝开始，厕神逐渐“流落”民间，成为俗神。“俗神”一词的关键不在于是不是在“民间”，而在于是不是“俗化”。厕神的“俗化”主要体现在家庭化、个人化、生活化和琐细化上，所以从某种程度上说，厕神属于“家神”。厕神的俗化同时也是其流布、渗透的过程。

总之，把握住以上特点，以“俗神”信仰为大背景、以家神信仰为小背景，并结合厕神本身的历史发展演变规律和特点来进行探究，不仅对中国厕神信仰研究大有裨益，而且对中国俗神研究也将有所启迪和推进。同时，对于中国“以农为本”的经济生产方式和以蚕桑、耕作、畜牧为主的经济增殖方式，也可起到管窥作用。