唯一的主题

当我们深入思考生命时，我们会惊讶于生命的纷繁复杂——那无所不在的生物体多样性。关于自然的电视节目和图书，总是为各种生命体因适应地球环境而产生的千差万别而欢呼。但本书的主旨与此相反；本书要讲的是同一性。我们将聚焦于地球上任何角落的一切生命形态所共有的东西。

其实不只是鲸的鳍和人的手，连鸟的翅膀和蝙蝠的翼，甚至是几百万年前的生物变成的化石中，在骨骼方面都有同源的，或者说普遍的样式，这是我们最早观察到的生物的共同点。而且我们探索得越深，发现的共同点就越多。

每一种生物都由一个或多个细胞组成。细胞，这类微小又有生命力的实体，能够收集燃料和材料，生产可直接使用的能量，并不断生长和复制自己。所有生活的细胞，从表面上看，来自不同生物，如细菌、苍蝇、青蛙、人，或不同器官，如皮肤、肝脏、脑的细胞，都不一样，但细胞内部，使生命运作的分子和相互作用的过程却基本相同，或者极其相似。

由此我们可以得到两个结论：今天支撑着地球生命的基本结构和机制都适用于所有现存的生物；那些创造生命的过程，正如我们知道的，一直遵循着一套共通的规则。所以说，一切生命形式都与其他个体和他们的祖先互相联系——甚至能一直上溯到大约40亿年前最有可能是唯一的生命起源。

我们相信，只要你能仔细欣赏那些把千差万别的生物联系在一起的共同样式，你就会发现生命之美是这样的惊心动魄。现在就让我们一起开始这段旅程吧！