巴黎位于法国北部巴黎盆地的中央，塞纳河穿城而过，城市中心坐标为北纬48°52′、东经2°25′。巴黎是法兰西共和国的首都和最大城市，也是法国的政治、经济、文化和商业中心，有差不多六分之一的法国人生活在巴黎和巴黎大区。巴黎也是欧洲政治、经济和文化中心，有许多的国际组织常驻巴黎。
巴黎虽然处在高纬度地区，但是它受大西洋暖流的影响，又在盆地之中，所以夏天不热，冬天也不冷。夏天气温很少能超过30度，冬天零度以下的时候也很少，与我们国家浙江杭州冬天的气温差不多。夏天白天很长，尤其是五、六月份晚上9点钟天还亮着，冬季白天比较短，冬至前后下午四点一过天就开始黑了。巴黎是一个多雨的城市，有人说一年365天巴黎有300天都在下雨。这个说法可能有点夸张，但是一年四季出门都要带着雨伞倒是常事儿，因为雨水多的缘故，这里的草地冬天也是绿的。
法兰西民族生性浪漫、自由、桀骜不驯特别有反叛精神，敢于为自由、民主、平等和博爱而斗争。法国历史上有过多次大革命，建立了五次共和国，现在的法国是法兰西第五共和国。在法国大革命的历史中巴黎公社的成立为世人所熟知，普法战争失败后，1871年巴黎广大群众推翻了资产阶级反动统治，成立巴黎公社，后来遭到残酷的镇压。为纪念这段巴黎公社的历史，在巴黎的拉雪兹公墓建有一堵巴黎公社社员墙，纪念牺牲的巴黎公社社员，经常有人在墙边献花。
法国是资产阶级民主革命进行的最彻底的国家，在法国人心目中没有权贵二字。法国人有时候会嘲笑英国人居然还有女皇，还有贵族。在2000年以前法国发行的货币法郎上的人物头像没有一位法国总统，取而代之的是那些为法国做出贡献的人如：现代奥林匹克之父顾拜旦、畅销全球的《小王子》的作者安托万·德·圣埃克苏佩里和让.穆兰等人。
法国人非常尊重那些为法国做出贡献的人，无论你的祖籍是哪里，是什么肤色他们都被视为法国的英雄。巴黎的先贤祠（Panthéon）是法国先贤墓地。先贤祠位于塞纳河左岸拉丁区，始建于1744年，于1791年建成。它是法国国王路易十五为感恩保护神圣.吉纳维夫(Sainte Genevieve)的庇护而建造的教堂，名为圣.吉纳维夫大教堂，后来收归国有改为国家圣贤墓地。Panthéon，源于希腊语是“所有的神”的意思。
先贤祠的正门朝西，门前是一个小广场，站在广场上看先贤祠建筑庄严雄伟，建筑呈一个希腊式十字形状，长110米，宽84米，建筑的主体的二层中央为一个由廊柱围成的圆形支撑着高达83米的罗马式穹顶。门廊由一根根巨大的柯林斯柱支撑着巨大的三角形门楣组成，门楣上面雕刻着精美的浮雕，这是1831年大卫.当杰斯创作的《在自由和历史间的法国》。
在先贤祠的门楣上写着“先贤们，祖国感谢你们。(Aux grands hommes， la patrie reconnaissante)”
走入先贤祠的大厅，大厅非常宽敞，四周回廊的檐部呈现直线型，由数根柯林斯柱式圆柱支撑，柱子的上方是拱形门，拱拱相连托举起巨大的穹顶，抬头仰望穹顶有种仰望苍穹的感觉。
大厅正前方摆放着一组由法国雕塑家席.卡尔创作于1924年名为《国民公会》的巨大的雕塑，这组雕像以玛利安娜的雕像为中心，旁边围拢着改革派和一群士兵的群像，玛丽安娜的脚下的石座上写着“不自由，毋宁死”。
雕像的上面是1884年法国画家赫尔伯特的马赛克镶嵌画《基督和天使庇护下的法国》。大厅内还摆放了先贤祠的建筑模型、墙上有表现1792年法国大革命的浮雕、还绘有巨幅的壁画主要是表现法国历史和宗教的作品如：查理大帝的加冕，圣女贞德的故事等等。
1851年大厅中安放了名为“钟摆”的装置，从高高的穹顶上垂下一根长67米的细细的钢丝，下面挂着一个的铜球，球重28公斤，它的周围是一圈标有刻度的标尺。这是法国物理学家傅科（Foucalt）为了演示地球自转的单摆装置，这种单摆后称为傅科摆。
从长长的楼梯下到地下室，就到了墓室。站在主楼梯上可以看到装有法兰西第三共和国创始人路易·拿破仑·波拿巴三世（1808～1873）心脏的紫色瓷瓶，它是在1920年的11月11日被移入先贤祠的，人们把它安放在通往地下墓室的主楼梯墙内，并在下面做了文字说明。
墓室分成四个，每个都呈十字形，法国的先贤们就长眠于此，墓室内外灯光昏暗，气氛庄严而凝重。墓室的棺木上会有游人们留下的花或卡片，以示对先贤们的尊重和缅怀。
先贤祠里葬着包括思想家伏尔泰、卢梭、作家雨果、法国二战时期的抵抗德国法西斯的英雄让.穆兰、居里夫人和巴黎的守护神圣女贞德在内的其他70多位名人。最近一次被葬入先贤祠中的是2021年11月30日法国传奇艺术家约瑟芬·贝克。贝克成为第一位入葬法国先贤祠的黑人女性。
先贤祠的设计者是著名的新古典主义建筑师苏弗洛(J.G.Soufflot)，先贤祠门前的道路就是以建筑师的名字命名的Rue Soufflot。这条街的尽头是卢森堡公园。
在巴黎有许多的公园。卢森堡公园和杜伊勒里公园一样都曾经是皇家园林，后来都对外开放了。十九世纪中后期，经历了法国的大革命，法国工业革命，法国的社会发生了很大变化，普通人对生活有了更多的需求人们在公园里、在游船举办舞会，在咖啡馆、在酒吧里进行社交各种新思潮和新艺术形式的出现影响着整个巴黎的社会风气。印象派就是这一时期的产物。
印象派画家中喜欢表现巴黎社会风情的画家要数皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿，他画了很多反映当时社会风情的作品如《秋千》、《蛙塘》、《布劳涅森林的骑士》、《包厢》和《煎饼磨坊的露天舞会》等作品。
皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir，1841—1919）1841年生于法国Haute-Vienne的利摩日（Limoges）的一个裁缝之家。由于经济拮据、生活艰难，在雷诺阿5岁的时候他的父亲带领全家搬到巴黎。雷诺阿13岁就开始在瓷器厂做工为瓷器描画花鸟，同时他爱上了油画，立志成为画家。
1860年19岁的雷诺阿在卢浮宫临摹大师的作品，在卢浮宫临摹了四年。鲁本斯、德拉克罗瓦、库尔贝和安格尔等大师的绘画风格影响了雷诺阿。年轻的雷诺阿还为许多的巴黎咖啡馆画装饰画。
1862年雷诺阿在克莱尔画室结识了莫奈、西斯莱和巴齐耶，四个人结下了深厚的友谊，后来莫奈又介绍毕沙罗和塞尚加入这个印象派团体。
1869年雷诺阿和莫奈一起来到巴黎郊区，在塞纳河畔写生，捕捉在阳光照耀下的景物在色彩上的微妙变化。每次写生俩人的画架都挨在一起，他们画了相同的风景，人物和塞纳河。这个时期他画了《泛舟塞纳河》、《蛙塘》和《塞纳河和阿斯涅》等作品。
雷诺阿直到29岁，依然未能在绘画届崭露头角，经济也非常拮据，但巴齐耶、莫奈和西斯莱都给与他很大的帮助，他们的友谊持续了二十多年。
1874年雷诺阿参加了第一届印象派画展，他一共送去七幅作品，《包厢》(La Loge)是雷诺阿代表作之一。
《包厢》这幅作品表现在剧院一角的包厢里巴黎上流社会一男一女两个人聚精会神的看戏并陶醉其中的情景。据说画中前面那个贵妇是模特尼尼·洛比丝。后面手拿望远镜的绅士，则是雷诺阿的弟弟埃德蒙德。
雷诺阿成功地表现了剧院一角的包厢里看戏的场景和现场气氛。画面构图可以说是顶天立地，画面突出包厢里贵妇人的优雅的形象，虚化了他背后的男士，贵妇的黑条纹的衣裙上粗大的黑白相间的条纹，很好的与她身后绅士身上的黑色礼服与白色衬衫相呼应。虽然雷诺阿用了黑色表现贵妇衣服的条纹，但大面积的白色被衬托得画面更加明亮，背景也采用了明亮的色调，贵妇胸前的花朵和头上戴的花儿，这些都使得整幅画面色调温暖、明快、温馨。
1876年雷诺阿参加了第三届印象派画展，展出了他的代表作之一《煎饼磨坊的露天舞会》。这幅作品表现的是在蒙马特高地的丘顶公园中的星期日下午，巴黎的年轻人在公园里举办舞会的场景。阳光透过树丛洒落在公园里跳舞的年轻人的身上、脸上、桌上和草地上，画面中身穿华丽衣裙优雅的女士，西装笔挺的绅士，一张张洋溢着青春气息的脸庞，星星点点的光影，丰富的色彩变化，将舞会的热闹欢快的场景和欢乐的气氛渲染得淋漓尽致。雷诺阿运用小笔触表现光影照在人们身上、地下和场地上的瞬间的效果，他用七种色彩作画，画中没有黑色，作品色彩鲜亮、色调明快。雷诺阿说：“没有阴影是黑色的，而是蓝色、棕色、和紫色。”
雷诺阿其它反应社会风情的作品还有《雨伞》、《打阳伞的丽丝》、《乡村舞会》、《城市舞会》和《布日瓦的早餐》等等。《布日瓦的早餐》表现在明媚春光中三个年轻人一起在塞纳河边临窗而坐一起吃早餐的情景；《塞纳河的风景》表现阳光下的塞纳河波光粼粼、岸边的两个青年男女在一起迎着明媚的阳光欣赏塞纳河的美丽风光，享受在一起的美好时光。
1881年雷诺阿还创作了另一幅代表作《游船上的午餐》，这幅作品画的是他和朋友们在城堡岛的游艇上一起吃午餐，度过的美好时光的情景。画面左侧的女士是雷诺阿的夫人，右侧戴帽子的是画家卡耶博特。
画面中女性红润晶莹的肌肤，人们的表情轻松自然，愉快地交谈，明媚的阳光斑驳慵懒，不远处是点点白帆的塞纳河。雷诺阿用细小的笔触、瞬间的光影效果、高亮度的色彩，自然写实的场景，清新的笔调、令人温暖的色调，烘托出温馨而又浪漫的画面气氛。
这些作品逐渐形成雷诺阿独特的绘画风格，色调明快而温暖，在绘画技法上也越来越大胆奔放，不拘于形式。每个看过雷诺阿作品的人无不为他温暖而又欢快的画面所打动，让人心情愉快，对生活充满希望。
在印象派画家中雷诺阿家庭出身低微，他早年家境贫寒，13岁就开始在瓷器厂做工。因经济拮据，青年时期曾辗转于当铺之间，后来经济上虽有好转，但病痛一直折磨着他。他一生经历了法国大革命、普法战争和巴黎公社等法国大革命的血雨腥风、动荡的法国社会及第一次世界大战的纷乱，晚年又遭受病痛的折磨，但他一直以欢乐的心态，温暖的笔调描绘人间的美好。漂亮的姑娘、美丽的花朵和景色，还有可爱的孩子，他的作品让人感到温暖和幸福，生活中处处洋溢着欢乐和幸福。雷诺阿说：“我的画必须充满了爱、阳光、快乐及可爱的东西，这世界上有太多的不快乐的事情了，我不能再表现更多的不愉快了。”
令人欣慰的是1919年雷诺阿看到了自己的作品被悬挂在卢浮宫里。1919年12月3日，他在普罗旺斯-阿尔卑斯-蔚蓝海岸的卡涅去世。消息传来莫奈说：“这个消息让我感到悲痛欲绝。”
为肯定雷诺阿的艺术成就，国际天文学联合会于1976年将水星上18.29°S，51.89°W的撞击坑命名为雷诺阿撞击坑。