六、问曰：怎样从《本草经》的三品了解生命、疾病与药草？

答曰：《本草经》卷一的内容丰富，但最难解的莫过于三品分类的用意。简言之，“养命应天，养性应人，治病应地”的三品分类包含古人认识生命与灾厄的无穷奥秘。可以想象，在命与天、性与人、病与地之间似各有其物，可使之通泰，从而起到安身延年、调养性情、驱邪愈病的作用。明·贾所学《药品化义·君臣佐使论》云：“（上药）当谓寅、卯、辰、巳之月，法万物生荣时也；（中药）当谓午、未、申、酉之月，法万物成熟时也；（下药）当谓戌、亥、子、丑之月，法万物枯藏时也。”。这从时节因果的角度理解三品药与疾病的关系，无疑为后人提供了一种新的思维方式。

就物种而言，万物皆与天地同根，只因日久天长，物竞天择，才有今日多彩的生物世界。因此，人与物同源，只是顺其自然，各尽其用，在互补互助中求生存。清·徐大椿《神农本草经百种录·序》云：“盖天地亦物耳，惟其形体至大，则不能无生。其生人也，得其纯；其生动物也，得其杂；其生植物也，得其偏……而物之杂者、偏者，反能以其所得之性补之、救之”。假设在人、疾病、草木之间寻找切入点，那只有一个字具可能性，就是“气”，读者可以通过如下典籍中有关“气”的论述感受点滴，这也有利于理解《本草经》三品分类，如《庄子·知北游》云：“气者，人之根也，聚则为生，散则为死。”《素问·六微旨大论》云：“升降出入，无器不有，非出入则无以生长壮老已，非升降无以生长化收藏。”明·张介宾云：“气之在人，和则为正气，不和则为邪气，凡表里虚实，逆顺缓急，无不因气而生，故百病皆生于气。”明·李梴云：“草木昆虫，尽皆得气之先，所以虽干枯陈朽，亦可以调脏腑，而治疾病，其气同也”。

经文虽短，却完全表明了生命、疾病、药草皆不离“气”。而气之正否，气之合否，气之烈否，尽在三品药中体现，它反映古圣在发现、记述和使用药物中成己成物的智慧，也就是人、物、疾病与天地高度相吻合的境界。假设用现代语言来描述“气”的作用，也许这就是能量的流通、转换与作用吧！