排在第二位的是颍川士族的首领荀氏。
在东汉、三国时期颍川高门的荀氏家族，在历史上有过记载的人物就达到了一百多人，与之通婚的家族不是皇家贵族就是当时一流的士族。
东汉的荀氏家族发迹于荀淑，荀淑是战国荀子的第11世孙，汉桓帝时担任郎陵侯相，品行高洁，莅事明理，有“神君”之称。
荀淑育有8个儿子，都很有才华名望，时人称为“荀氏八龙”。
硕儒荀爽位列三公，荀彧和荀攸都是在曹操手下掌握重权的人，势力仅次于夏侯和曹家，此时荀氏家族声势布于天下！
有些朋友是不是很奇怪，颍川荀氏所出的高官远不及弘农杨氏，怎么排到弘农杨氏前面去了？
而且，荀子虽然说是儒家的代表人物，但是，在儒教中的地位，是不及孔子、孟子的，大家提起儒教，都说孔孟之道，很少提及荀子，这是为何？
因为汉朝之后的很多朝代，儒家学派也越分越系，那些儒家学者们也不把荀子看做儒教真正的代表人物，而是把他说成杂家，因为荀子吸收了诸子百家的思想，成为了诸子百家的集大成者。
诸子百家有很多观点是相互矛盾，相互抵触的，诸子百家的代表争辩了几百年，但是，到了荀子这里，竟然都能包容通融了，以至于荀子能自圆其说，自成一派！
这就能帮封建统治者解决很多认知、思想、以及现实方面的疑难问题，所以把荀子称为伟大的思想家。
他的后人，在关键时刻，具有一定的发言权，比如说，有个职位空缺了，但是推荐上来了好几个候选人，朝廷到底用谁呢，这个时候，颍川荀家人的评价就显得非常重要了！
知道荀家的厉害了吧，所以说，荀家人的官职虽然不高，但是，整个汉朝的王侯将相、皇亲贵胄，都争相与之结交，这也就是整个东汉王朝，与荀家通婚的家族不是皇家贵族就是当时一流的士族，最重要的原因！
当然，并不是说荀家弟子中没有治国大才，汉末三国时期的荀彧、荀攸等八兄弟，就颇具才华。
后来的三国时期，有个说法叫做，“戏志才不死，郭嘉不出”，“郭嘉不死，卧龙不出”、“郭嘉不死，便无三国”！
戏志才、郭嘉都是荀彧帮曹操笼络的人才，而且，戏志才、郭嘉也都是出自颍川的地方豪强之家（到了东汉，大部分普通百姓都失去了土地，吃饱肚子都成了大问题，哪里还能读得起书呀！）。
曹操还是袁绍下辖的东郡太守的时候，荀彧就从袁绍哪里来到了曹操身边，帮他笼络了许多治世贤才！
说实在的，当时曹操实力还很弱小，而且曹操是宦官之后，因此饱受士大夫讥讽，很多人士并不看好曹操，但是有了荀彧、荀攸的支持就不一样了，很多举棋不定的士人都是奔着荀彧去的，荀彧这是在利用荀家的声望，在为曹操笼络人才，此时的荀家，就是曹操身边一杆正义的大旗。
当然，曹操自己也很给力，在这些士族的支持下，不但迅速成长起来了，还挟持了大汉的皇帝，并以弱胜强，击败了袁绍！