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与韩立分道扬镳后，刘羽便独自一人走在寒冷的街市上，并没有急着回家。
江南的冬季同样寒冷，但在节日气氛渲染下，似乎又多了一丝温暖。
路过街角，一群礼部小吏正在将成排的灯坊高高竖起，另有两名灯官小心翼翼将灯笼内火烛点燃，刹那间形成一副心旷神怡的画面。
望着那靓丽灯火美景，刘羽心中盘算着泰安十七年即将过去，新的一年即将到来，来年对自己而言，是至关重要的一年。
虽然自己未曾涉足朝堂半步，但刘羽还是从记忆中得知这个王朝在光鲜亮丽表层下，已是危机重重。
当朝皇帝李肃，在经历前半生励精图治后，开始享受这盛世的硕果，生活日渐骄纵，成天与新纳的严贵妃一道，醉与音律诗词，大肆扩建宫殿以供享乐。
而吴承严从挤掉张子寿，成为当朝宰相已十载有余，借着李肃的宠信，大肆利用手中权力培养自己党羽，短短几年，如今他的门人遍布整个朝野，与当朝太子形成对峙局面。
朝堂党争是愈演愈烈，太子党和相党之间明面上的和气就只剩下一层薄薄的窗户纸，随时都能捅破。
朝堂的尔虞我诈同样影响到了民间，其余不说，仅眼下南北两地府兵所拥有的田地已大量被士族豪绅兼并，无数府兵不堪其扰，纷纷投靠了各地藩镇节度使。
而这藩镇节度使，是吴承严成为宰相后亲自督促成立。
当然，眼下的只有统兵之权，实力也无法跟中央抗衡。
不过，这也只是时间问题，府兵制已经败坏到了极致，朝廷根本没有办法阻止土地兼并的趋势，为了保障胤朝对外族的兵力优势，必定会放权给地方藩镇。
刘羽十分清楚，眼下名为盛世，实则就是如同坐在堆满金山银山的火药桶上，只要有心之人将这炸药引线点燃，这个盛世美梦瞬间沦为地狱。
盛极而衰，这是每个封建王朝的必然性，仿佛从未脱离过轮回。
更别说，这个盛世，只是属于士族和皇族的，跟平民几乎没有关系。
仅江南一地，到处都有失去田地的流民，而在临安一代，更是发生了数次规模浩大的流民起义。
虽然这些叛乱很快就当地官府被平息镇压，但至今为止，组织叛乱的陈硕真等主犯依然没有落网。
所以，刘羽在决定要掌控这个王朝的经济命脉开始，他就从来没有任何心理负担。
既然自己的身份注定此生无法步入朝堂，那么就让朝野所有人都得看自己脸色行事！
“娘，我饿……”
就在刘羽看着灯坊发呆时，一阵稚嫩的声音传入他的耳畔。
回头望去，却见一处民房屋檐下，一对衣衫褴褛的母女无助的站在街头，冻的脸色发紫，十分凄凉。
见孩子饿的厉害，不过二十出头的母亲却是一脸无奈，将她紧紧依偎在怀中说道：“乖，你再忍一忍，等有大户人家施粥，我们就能饱餐一顿了。”
孩子闻言，听话的点了点头。
而这一切那些礼部官员却是视而不见，只顾专心忙那灯坊的活。
刘羽见此，也动了恻隐之心，缓步向不远处还在叫卖烧饼的摊位走去。
“这就是盛世，盛世！呵呵！”
对于这个朝代，他此刻内心是充满了鄙夷。
五文钱，五张饼，顺道又从隔壁摊位买了一钵热气腾腾的羊汤。
既然决定帮人，那就索性帮到底。
这是刘羽做人底线，无关乎道德。
然而，就在他端着汤和饼回来准备接济那对母女时，却发现已经有人捷足先登了。
还是一个“熟人”。
苏瑛正蹲在这对母女跟前，一点不嫌弃她们娘俩身份，将两张油饼分别递给母亲和女儿。
“谢谢小姐，谢谢小姐！”
母女激动的不停磕头，随后一起狼吞虎咽地啃起饼来。
“慢点吃，别咽着，不够我还有。”
苏瑛不停嘱咐两人不要急，同时心生怜悯之色，不停微微叹息。
而站在她边上的两个丫鬟，看向那对母女却是一脸嫌弃，且脸上充满了不奈之色。
“小姐，老爷还在等我们回家呢，赶紧走吧。”
听到丫鬟催促，苏瑛脸上闪过一丝不快。
“你要急的话，就先回去，我自己认得路，自会回府。”
丫鬟闻言，顿时不敢再催，忙道：“小姐，奴婢是怕您冻着，回去被老爷和夫人知道，又要伤心了，您千万不要怪罪奴婢。”
苏瑛没有回话，依旧一脸温柔地看着那对母女。
这一幕被刘羽看在眼中，嘴角顿时微微一撇，心道：“看不出来，这丫头心地还是挺善良的，这么富有同情心。”
然后，他正色走到苏瑛身边，同样蹲下身子，将羊汤递到母女跟前，淡淡说道：“慢点吃，喝口羊汤，这样就不会咽着了。”
苏瑛微微侧头，与刘羽对视一眼，同时微颌了一下眼帘，算是一种心照不宣的默契。
“多谢公子，多谢小姐。”
母亲感激涕零，她已经好久没有尝过肉是什么滋味了。
即便如此，在接过羊汤后，她还是第一时间先喂给自己女儿。
“真香，谢谢大哥哥。”
女童喝下一口汤，顿时礼貌的向刘羽感激一声。
看着母女享用汤和饼，刘羽和苏瑛齐齐起身，暂时不去打扰她俩。
“刘公子，这么晚你还未回府么？”
“是啊，难得夜市开张，现在回去岂不辜负了这良辰美景？对了，苏小姐呢？也是来逛这夜市？”
苏瑛摇摇头：“不，我苏氏布行刚打烊，正准备回府。”
刘羽点点头：“也对，苏小姐经营苏氏布行确实较忙，天色已晚，代我向伯父问好。”
苏瑛应了一声，刚要上马车，忽然想到什么，回头对刘羽问道：“对了，刘公子，最近市上贩的新盐你可知晓？”
刘羽微微一笑：“自然知晓，此盐精纯，远胜官盐百倍，且价格公道，整个金陵城怕是都知道，苏小姐问这做什么？”