第2章　作为系统的团体

在我的一堂小型团体沟通的课上，6个女生组成了一个项目小组。她们第一次课堂会议非常温馨友好，人人都以任务为重。时间不长她们就成效斐然：在5个选项里选择了她们要做的项目，进行分工，为每个小任务设立截止日期。她们都表示在这个新团体中很愉快。

第二周，她们的会面时间有所延长。大家仍然对项目的进展表示满意，并愈发因为彼此间和谐的互动而心情舒畅。这时，一个男生来找我说，他缺了一周的课，没办法组成自己的项目小组了，他问我应该在班上4个小组里加入哪个。我让他加入这个全员女性的小组，原因有二：我一向鼓励混合性别小组而非单一性别小组（班上的女生远多于男生），而且其他几个组都已经有7个成员了。然而，从他加入这6名女生的小组起，他就把这个原本和谐高效的小组变成了令人沮丧的团体。他在自我介绍时说：“希望经前综合征不会成为我们组的问题。”他被自己的故作幽默逗笑了，但其余6个女生都震惊了。在小组会议上，他时不时发出性别歧视的言论，贬低大家已经选定的项目，彻底遭到了其他成员的讨厌。当他离开课堂时，他大声宣告自己是“小妞团里的领导人”。

其他6个女生冲到教室前面求我把这个讨厌的男生踢到其他组去。我解释说其他小组如果再加人的话就会超员，而且我也不想再把这个问题带给其他组，所以她们的问题没法解决。

在学期中段，我的一些学生又组成了新的项目小组，这个问题变得更复杂了。没有人跟这个捣乱分子一组。当他加入一个新小组时，那个组里的女生就会马上大声威胁我说：“要么你把他转到其他组，要么我就退出这门课。”我好不容易才说服她们留了下来。

这个例子告诉我们，每个团体都是一个系统。系统指在变动的环境中，一群个体共同协作，组成一个整体。团体是彼此联系的个体所组成的共同体存在，而非一群各自独立运作的个体存在。由于系统各部分（所有团体成员）的内在联系，单个成员的行为会影响到整个团体，干扰行为尤甚。在这个案例中，6名女生无法忽略令她们生厌的组员。她们只能去适应他带来的不愉快。这名让人不悦的组员改变了整个团体的气氛，而团体的沟通氛围也自动由温馨友好变为紧张戒备。

总的来说，系统由输入、处理、输出组成。输入由系统外部的资源沟通，例如能源（阳光、电力）、信息（互联网、书籍）、人（新的团体成员）和环境影响（机构、社会、文化）。若输入停止，系统将会衰亡。没有持续不断的输入，系统会不可避免地走向衰落。这种衰亡过程被称为熵，是一个衡量系统走向解体和终点的指标。所以存活的系统都要靠外部输入来对抗熵。例如，如果没有新成员加入，就没有团体能够持续存活。团体可能会因为现存成员失去兴趣、离开或加入其他团体而最终解散，即便没有上述情况，成员们最终也会去世。还记得震颤教（教徒们震颤躯体来驱魔）吗？这个团体现在也快绝迹了。这个教派的三项宗旨决定了它不可避免地走向衰亡：独身主义，完全与主流社会隔离，以及从1965年开始不再接纳新成员。19世纪30年代，该教派达到顶峰时有6,000多名教众，而到2013年其在缅因州安息日湖的社区里仅剩3名成员。跟震颤教拒绝新成员的做法恰恰相反，为团体注入新鲜血液会带来新的信息、观点、经历和能量，甚至可以带来多元化的价值观。新成员可以对抗熵的发展，让团体充满活力，更加兴盛。但与此同时，新成员也可能会打破团体的传统与固有行为模式，进而动摇整个系统。

生产处理则是将输入转化为输出从而保持系统正常运作的过程。团体成员在与彼此的沟通中将输入转化为输出，例如在团体讨论里提供信息，并利用信息解决问题。

结构化理论认为，一个系统，例如一个小型团体，会靠规则、角色、标准和权力分配（以日后发展为中心）建立起结构服务于讨论和解决问题。这些结构被用来保证系统（小型团体）的高效运转和生命力。但是这些结构也会束缚生产处理过程。例如，为小组讨论建立规则（“会议必须按订好的议程进行”“主席主导小组讨论”“将干扰保持在最低限度”），一切按规办事，能够保证组内事务井井有条。但同时它也限制了自由讨论。规矩总是在保证某些沟通行为进行的同时（礼貌讨论），限制了另一些（激烈争论）。在讨论的过程中，规则、角色、标准和权力分配有时是强制实施的，有时会随着时间的推移而改变。这意味着一个团体始终处于变化的状态中（改变是难以避免的）。

输出是由一个团体在生产处理（输入）中产生的一系列结果构成的。团体输出包括决议、问题解决方案、完成项目、程序性调整、成员凝聚力强化、成员关系改善等。这些输入结果会在接下来的章节里详细讨论。

正如我同事马克·墨菲（Mark Murphy）提出的，一个团体要是处理不好输入、生产处理和输出，它就会一塌糊涂。我在本章会阐释和讨论系统理论及其在团体里的应用，主要目的就是避免这种结果。这不仅仅是学术层面的抽象探讨。对系统理论有最基本的认识能提高我们的眼界，帮我们看清楚为什么有些小型团体能成功而另一些会失败。

以下为本章的三个主题：

1.解释系统各部分之间的关联性；

2.讨论团体如何去适应变化的环境；

3.探索规模对一个团体运转效率的影响。