第三节
坚强的意志和强健的体魄

可能受到中国传统“万般皆下品，唯有读书高”认知的影响，很多介绍玄奘的书籍中，只着重介绍他渊博的学识，却忽略了其他优秀品质，尤其是意志和体能。试想，玄奘决意前往印度时，对路途中的艰辛必然是做过深入调查的，聪明如玄奘，如果不事先磨练自己的意志，做好充分的体能储备，怎会贸然拿性命去冒险？

唐武德九年（626年），随着玄奘对佛学研究的深入，他发现有很多问题找不到答案，于是“誓游西方，以问所惑”。玄奘原本并不是想单独出行，但因递交了申请被“下诏不许”，其他人都打了退堂鼓，只有他一人不肯放弃。既然要一个人面对西行途中的各种艰难险阻，玄奘就准备先考验一下自己的意志和体能。所以，他一边苦学西域各国和印度的语言，一边设计了种种恶劣环境挑战自我，等这些考验一一通过之后，才决定出发。

可以说，意志力是《西游记》里的唐僧表现得最为正面的品质之一。据《法师传》记载，当玄奘独自走到凉州（今甘肃省武威市）时，一个胡人老翁劝他不要继续前行，告诫他西去的道路险恶遥远，阻碍重重，不是沙漠，就是大河，还有鬼魅热风，很多结伴而行的人都迷路走失了，一个人更不可能成行，还是别拿自己的性命开玩笑了。

但玄奘的态度十分坚决，他说：“若不至婆罗门国，终不东归。纵死中途，非所悔也。”（《三藏法师传》卷一）

当时长安往西的交通十分繁忙。凉州是河西的大都市，连接着吐蕃和葱岭以西的西域诸国，商旅往来频繁。但因途中地理和气候条件恶劣，西行风险很大，能在这条路上走下来的人，必须得同时具备以下几个条件：聪明、身体好、运气好，所以一般人若是有固定工作，绝不会冒这份险。像玄奘这样执着于精神追求的，着实非常罕见。

由于是偷渡，最初玄奘不得不昼伏夜行，冒着极大的风险绕过边防。他到达长达几百里、号称“沙河”的莫贺延碛（大致在今星星峡以西至哈密市东南的长流水之间），这里不仅没有水草，甚至嗅不到一丝生命的气息。不幸的是，玄奘又不慎打翻了水袋，四夜五天滴水未进，险些干渴而死。直到第五天有凉风吹来，他体力稍振，找到了水源，这才脱离死亡的威胁。一般人遇到这样的生命威胁，是不是大都会后悔莫及，调头回去？但玄奘丝毫没有这样想。

更大的艰险还在后面。在从揭职国东南越过大雪山（即兴都库什山）时，道路极其难行。在《大唐西域记》和《三藏法师传》中都有生动真切的描述：

东南入大雪山。山谷高深，峰岩危险。风雪相继，盛夏合冻。积雪弥谷，蹊径难涉。山神鬼魅，暴纵妖祟。群盗横行，杀害为务。（《大唐西域记》卷一）

在（大）雪山中，途路艰危，倍于凌碛之地，凝云飞雪，曾不暂霁。或逢尤甚之处，则平途数丈……（《三藏法师传》卷二）

寥寥数语，途中艰险跃然纸上。如果没有强健的体魄，仅靠意志，个人无论如何也无法完成这段艰难的旅程。玄奘一路跟随商队东归，进入大帕米尔时，正值春夏之交，天气尚寒，离开时，已是初秋大雪封山的前夕。以当时商队的速度，横越帕米尔大约需要三个月，途中不仅要穿越海拔超过四千米的大帕米尔，还要翻越海拔达4939米的“大石崖”坎达尔山口（Kandear Pass）。

穿越大帕米尔时，玄奘看到“据两雪山间，故寒风凄劲，春夏飞雪，昼夜飘风。地碱卤，多砾石，播植不滋，草木稀少，遂致空荒，绝无人止”，这与我们考察队在2013年和2014年夏季所见所感别无二致。2014年8月下旬我带领考察队经过大帕米尔时，就曾意外遭遇暴风雪。

玄奘要翻越的坎达尔山口，位于石头城以东的瓦恰乡（石头城位于今新疆喀什地区的塔什库尔干县城），这是他旅途中经过的海拔最高的山口。由于山崖陡峭，海拔太高，他和商队必须在一天之内翻越，才能抵达山口对面的谷地。

2014年8月，我带领考察队曾试图徒步翻越坎达尔山口。当天下午，我们乘车来到海拔3800米处的山坡后，跟随一个牧羊人开始攀登。初时，山体坡度尚缓，但很快变得越来越陡峭，空气也逐渐稀薄，需要不时停下来休息。到达雪线之后，厚厚的积雪基本将路面覆盖殆尽，只能尽量选择突出于雪面的石头借力或踩踏，但更多时候根本无从选择，只能一脚踏进及膝深的雪中，这种在高海拔踩空的失重感让人十分不适，同时从积雪中拔出腿来也十分困难。山坡的斜度可能达到了30度，在凛冽的山风中倚石休憩时，远眺山下，常有仰倒滚落山崖的恐惧感。遗憾的是，上升至4800米处时，天气突变，天空中乌云密布，向导担心大雪将至，下山危险，我们不得不中断行程。这高度1000米的攀登，我们花了大约四个小时，而坎达尔山口还在一公里之外。根据以往翻越山口的经验，这最后一公里因海拔太高，积雪难行，可能至少需要一到两个小时。遥想当年，玄奘与商队天亮启程，从驻地出发，抵达山脚下开始攀登，行走的里程、消耗的时间和体力数倍于我们，其间可能还要经历风雪急袭。所以玄奘的体力和意志力着实令人敬佩和慨叹！这一天的艰难旅程，想必也会成为玄奘一生中最难忘的记忆之一。