谁能穿透历史的迷雾（代序）

当人类进入秒级响应、极速迭代、“阅后即焚”的互联网时代，以变与不变、动与不动的相对论或者令人百思不得解的量子纠缠态来考量或诠释眼见不一定为实的这个世界，很容易让大脑呈现数学中段位极高的混沌、模糊的天文云图仙界和N次元幻境。人类刚刚自信地沿循着牛顿、爱因斯坦所绘制的宇宙航图前进了几百年，似乎在瞬间又进入了时空认知的浩瀚盲区，面对未来虽有抚胸自我壮胆的无畏和勇气，然而具有极限思维的人更愿意用不确定性来描述将来未来的未知世界。

寻找事物的确定性其实一直是人类除了生存与死亡的哲学思考以外的不倦追求，源于确定性能让身处这个永动不停歇的世界的人们获得短暂的淡定和静心。不断加速前进的人类文明让我们比以往更能感受到宇宙的极速运行和演化，对未来无法掌控的焦虑又教化人们内省和反观自我内心，并在关注当下的物质进步和感官体验中驾驭时间的流逝。在科技昌盛推动生产力大增、物质大量丰富而精神失去领航地位的年代，迷恋物欲而不失壮志或更有利于人生的想法成为有限生命对无限世界的妥协性安慰，然而在浮幻不确定的世界中寻求哪怕是局部的、阶段的确定性却始终是渺若沧海一粟的人类的本能诉求和屡掩屡现的一厢情愿。

意义是定义出来的。定义以坐标和参照物为工具，用特定的时间与空间进行定格和推演。事物沿着定义和逻辑，形成框架和体系。一个事物，必须把它放入特定的时间与空间，与其他事物产生相关性或者说成为其他事物的函数，用多个维度去透视和观测，才能看清它的意义和本质。保险是运用大数据经营风险的行业，风险即不确定性，相对于将来的变化而固定于过去的确定性则是历史。这是一个经营不确定性的行业的确定性，在那里或许能够找到安抚和平复不安心灵的药剂或暂时可以乐不思蜀的栖所。

用这样一种似乎高屋建瓴而又可能拔苗助长的理论来曲意粉饰写作一本保险历史书籍的缘由很容易让人产生自我拔高的误解。作为一名入行三十年的保险从业者，经常迷航于专业的行业术语和复杂的保险条款而对保险行业历史懵懂不清甚而一知半解，并且在书店或图书馆始终未曾遇到一本令人满意的论述中国保险历史的专著，从而产生良将不出、良人不遇的心结和木兰从军式的越俎代庖意愿，逐日郁结催生成人之常情式的执着长情与无心插柳般的萌发。与日俱增的意愿有如草色遥看近却无的自然生长并在时间的包裹中发酵，一代人完成一代人使命的包容不怯渐渐磨损并战胜了完美主义的顾虑，画好一棵树而将层林尽染让于方家的自我激励和谅解也增强了磨刀修笔的信心，最后终于在时不我待的使命感召中落笔成真。

如同有故事的人具有迷住粉丝的磁场与张力，有历史的事物总是莫名地对人产生吸引力甚或引发尊敬之情。这或许是因为人的一生短暂不过百年，也可能是因为有历史的事物折叠了时间、纳藏着经验与教训，而幸于或不幸于信息衰减、物器遗失和碎片断章式的存在，隔着岁月的层层幕帘，增添了探奇、敬畏和神秘元素沉积，如同魔笛的乐曲悠扬与醇酒的芬芳诱人醉舞于其间而欲罢不能。原本而真实的历史定存于时空交错的时点上，后人无法用交易获取或置换，只有靠时间的积淀和旁关事物的佐证来再现或存留，它不再具有可变性、可塑性和可撤性，并烙印下唯一性的史实特征。

如果叙述历史限于报人名、讲事实和堆数据，难免受责于机械和枯燥。《清明上河图》生动展现了北宋时期繁华的城市面貌和市井生活图景而喜阅者众，同期朝廷史官的记载虽然严谨但非历史研究者不读，盖因其缺少场景和画面感，缺乏故事性和具象感，行文中或数字密集而无规律可循，或文字艰涩而不具可读性或欣赏性。因此，基于客观存在的史实和考证勘误，灵动而不失严谨的叙述态度和姿势，是历史讲述者和倾听分享者坐而煮茶论道、不觉时间流逝的法门。

譬如有关战争的历史讲述，其本身史料具有宏大的叙事结构，内中君王将帅的格局、谋略阵列的机巧、冲锋陷阵的锋锐和血流成河的腥味便足以充塞战争大片的各个视角、维度、侧面和场景。如果讲述有关爱情的历史故事，其中人物的缘起相识、心生爱慕、缠绵悱恻以及或红烛高烧或劳燕分飞的结局都已自然天生了情节脉络和情景节点。如果要写有关经济、金融甚或制造、农事的历史，倘若以读得高兴而废寝忘食为期，则必须适用山间采花集束殷献而不忘全景铺陈、欲见柳暗花明而不避峰回路转的方法。特别是要讲述保险这样一个经贸金融领域的分支，已有的史料散见于各种著作的章节和报刊文存，斯属于写作的自我挑战和自我砥砺式成长。

讲述的历史内容本身缺乏跌宕起伏的史实和情节，不能作为平庸叙事的托词，史料的丰富性不足也不能构成历史讲述缺乏故事性和生动性的借口。讲清一个行业的历史，若求之于清楚而生动可读，必须把它放到人类大历史的坐标系中进行描述，沿着清晰的历史脉络去透视它背后的政治、经济、社会、文化、技术、自然环境等结构化背景和非结构化元素，以呈现它的架构全貌和历史逻辑，赋予它特定时空的物质和精神意义，它的内涵、厚度以及纵深才会透过平面的文字源源不断地纷飞而至。

偶然当中或有必然。巧的是保险的产生居然与公元前4500年的神秘金字塔的建造有关，与欧洲中世纪的航海探险和海盗传说有关系，与1666年连烧五天五夜、烧毁半个伦敦城的大火灾相关联，而中国保险的源头和兴起出人意料地与被视为民族屈辱罪源的鸦片贸易直接相关。由是读保险的历史，必然会联想到尼罗河沿岸的金字塔群、狮身人面像和木乃伊，联想到哥伦布和麦哲伦的大航海、郑和七下西洋和《加勒比海盗》，联想到清末躺在烟馆里抽鸦片的慵懒富人和群情愤怒的广州禁烟运动场景。保险这样一种人类社会创建的具有仁爱普惠和互助共济意义的制度安排，其历史叙述也找到了解读和建构框架以及丰厚的故事性和历史底蕴。与此同时，保险所应对管理的风险又与天文地理、民事商法、技术进步等有关联，保险运行所依赖的大数法则和生命表又和数理统计学存在学科交叉，责任保险、工程保险、健康保险等产品和实务又使用到合同法、工程学、医疗健康等专业知识，保险产品定价中涉及财务、统计、精算、法律等内容，现代保险衍生的资金融通和社会管理功能，使保险与银行、证券、投资等产业融合发展并与养老、医疗改革及政府职能转变相关，保险的知识性、接触点、关联面愈趋多元立体而丰富延展。因此，在史料梳理和信息选择方面须要讲求主次、详略、先后、轻重的把握，避免可能的错漏遗失、逻辑扭曲以及喧宾夺主，汲汲然争取做到主干清晰、叶繁枝茂而花果分布自然有道。

保险是大爱的事业，基于公平而追求效率。保险的历史可以当作故事来通读，其间充满了人性的关怀。保险具象地显现了人类在对抗风险和灾难过程中不屈不惧和互助共济的精神和情怀。保险的历史也可以用作对于社会、政治、经济和文化的解读，从中可以窥测社会体制与机制的运行机理、演变和相互作用的关系与场景。保险作为风险管理的科学，它所运用的概率论、数理统计、生命表以及大数据、人工智能等新技术，彰显保险是一门集数学、工程学、法学、医学、经济学等于一体的综合性科学。制订了人类历史上第一张生命表的埃德蒙多·哈雷，既是数学家和物理学家，同时又是天文学家、气象学家和地理学家，他所制订的“哈雷生命表”确立了死亡率、生存率和年金现值，奠定了寿险产品定价的数理基础，而因为他在天文学方面的杰出贡献，最著名的那颗椭圆轨道的彗星被命名为“哈雷彗星”。

本书试图用讲故事的方式以及不失严谨的态度和科学的方法来叙述中国保险的历史。全书总体上用编年体的体例、以时间和年份为主要叙事轴，用素描笔画勾勒历史的框架线条，充实以事件、人物的场景描绘，以现有史料中有关保险的记载所涉及的社会、政治、经济、人文等境况为背景做横向延展，努力使保险历史呈现出透视立体成像，数码镜头扫描式记录和展显保险的历史过程。行文力求精准而通达易解，保险专业的读者可以作为正式的参考书，保险的从业者可以作为掌握了解行业历史的参考资料，业外读者可以作为具有故事性的历史读本在枕边或旅途中阅读，分享讲述者的历史解读和世界认知，在宽松的聊天式文字交流中，把严谨的历史认真地学了。

现在社会进步和变化极快，各种资讯和理论快速迭代，称之为“阅后即焚”。即便不属“阅后即焚”的范畴，也会很快被新名词、新内容、新提法、新理论所覆盖，甚或淹没于海量的数据、图表和文档之中。反倒是历史，由于年代沉积和信息固化，尚可能作为恒久不变的留存。所谓生也有涯而知也无涯。一生当中能把一样事情做好，或许也是对生命的意义赋予。如果本书除了厘清保险的史实，还能吸收前人的记载与智慧并归纳和定位保险在人类社会中的功能与作用，增强价值观中向善、共享、趋吉的场量，那就是意料之外、无心插柳式的边际收益了。

写成一本表达上行云流水、论述上启人心智、内容上增益知识的专业而易读的保险历史书，是写作《保险的起源与繁盛》的初心。相对论是世界上最抽象难懂的物理理论之一，爱因斯坦论证推理的过程和数字工具异常复杂，但最终形成的质能公式E=MC2简单而漂亮。爱因斯坦在给青年人解释相对论时，用了一个令世人津津乐道的比喻：你和一个漂亮的姑娘在温暖的火炉边坐了一个小时就像只过了五分钟，而你和一个无聊的人在热气逼人的火炉边坐了五分钟却像坐了一个小时。化身为爱因斯坦说的那个美丽的姑娘，陪你度过寝室教室、枕边车上的阅读时光，是本书成稿时的理想和愿景。

初心不忘，流年幸甚。如果看一本书，越看越明白，这是一本好书；如果上一门课，越上越有劲，这是一门好课；如果爱一个人，越爱越长情，这是一份令人羡慕的爱情；如果学一种理论，越学对世界的认知越通透，这是一种值得深究的理论。本书的写作初衷，是想为保险行业写下一本从业者和学习者人人爱读，业内或业外人士人人可读的保险历史书。如果你读完本书，忘了这是一本写历史的书，甚至忘了这是一本写保险的书，而是从小概率事件的发生与管理中管窥到历史的规律、人生的启迪和生命的乐观，并如罗曼·罗兰所言在看清生活的真相以后依然热爱生活，那我们的相逢可谓知遇。

纸上相见不恨晚，举杯邀月贤思齐；何当共剪西窗烛，却话魔都夜雨时。很多人在真正遇到之前，早已惺惺相望或灵魂相知。在历史的长河和浩渺的宇宙中，人们的心灵如星辰高悬于暗蓝深空兀自发光，相近的关注和共暖的气质如频谱同步共振而有机缘隔空对话、互传心得与心法，愉悦于思想的交流、成长与共享。

相逢与知遇，幸甚至哉。

易行健

2019.11.30