02.用言语消除恐惧的实验

我们想要尝试的另一种方法，就是用言语来组织儿童对引起恐惧反应的物体进行反应。不过，在赫克希尔基金会做过的实验中，那些孩子的年龄大都不足4岁，这也限制了实验的可行性。如果我们想进行这方面的实验，必须要满足一个条件，那就是儿童得具有一定程度的语言组织能力。幸好，我们找到了比较合适的被试，一个5岁的小女孩。我们发现这个女孩组织语言的能力很强，当即决定让她担任我们进一步实验的被试。

我们的实验是这样的：把一只兔子突然放在这个女孩面前，看看她有什么反应。结果，女孩在看到兔子的一瞬间，立刻就作出了恐惧反应。接下来的一段时间，我们没有让她跟兔子接触，但每天都会让实验员给她讲和兔子有关的内容，还给她看《兔子彼得》的连环画，并进行讲解；偶尔还会把兔子玩具、塑料兔子模型给她玩；同时还给她讲了不少有关兔子的故事。在讲故事的时候，还会不时地问她：“你的小兔子在哪儿呢？”或者对她说：“我摸过你的小兔子，它很听话呢！”

连续一周的时间，我们都在进行这样的言语组织，可是，当我们再次让她看到兔子时，她的反应和第一次看见兔子时一模一样。当时，她正在玩玩具，看到兔子后，她立刻放下玩具，开始向后退。实验者去哄她，或是拿着兔子时，她也会很小心地去摸兔子。可是，只要实验员把兔子放在地上，她就会哭喊着说“拿走”。

可见，如果言语组织无法跟动作或内脏的顺应连接起来，想要消除女孩的恐惧反应是很难的。