19世纪末至20世纪初，专业社会工作在西方社会产生并逐渐成形。又经过一个多世纪的发展，社会工作已经成为应用社会科学的重要组成部分，它以科学、有效地帮助有困难、有需要的社会成员为目的，在现代社会中扮演着重要角色。
社会工作是以利他主义为指导，以科学知识为基础，运用科学的方法进行的助人服务活动，其特征是提供服务。更确切一点说，社会工作是一种科学的助人服务活动。它不同于一般的行善活动，其本质就是通过社会服务和社会管理，调整社会关系，改善社会制度，推进社会建设，促进社会的稳定发展。
本书从社会工作的概念及发展历史入手，系统介绍了社会工作的方法、社会工作实务及未来社会工作的发展趋势，内容翔实，操作性强，具有较强的理论性和实用性。
本书可以作为高等院校社会工作专业学习的教材，也可以作为社会工作机构的实操工具书，还可以作为从事社会工作的专业人士及热心社会工作人士的研读材料，适用范围广，可读性强。