第二天一大早，楚怀王与郑袖一起吃过早餐，正商议着今天要去哪里游玩。卫士前来，说大夫靳尚有要事求见君上。楚怀王听到是靳尚，不由地笑了。
楚怀王非常宠信靳尚，原因很简单，只要靳尚在身边，天大的事情，只要靳尚三言两语，就顺顺当当地消之于无形了。更为难得的是，靳尚只要开口，每句话、每个词，都是楚怀王想听的、愿意听的，听起来非常舒服。而且靳尚懂得什么时候开口，什么事情可以开口。
昨日，楚怀王指着张仪，勃然大怒之际，靳尚却一反常态，匆匆离去。当时楚怀王心中还有点疑惑，现在看来，这位宠臣当时一定是觉得自己正在火头上，不好开口，便先避开，等待合适的机会了。现在他这么急急来见，一定是想好办法了。
楚怀王对郑袖道：“靳尚这么早来见我，一定有要事，我去见见他。”郑袖心中明了，也不多说什么，向楚怀王行礼后，自己去后宫等消息去了。
靳尚见了楚怀王，也不寒暄，开门见山道：“大王，昨天见了那张仪，我也是气不打一处来，恨不得将其千刀万剐。大王的一番责骂，甚是解气！”
楚怀王恨恨道：“此人虽言而无信，卑劣无耻。但明知必死，还敢来我大楚。昨天被我痛责，虽无一言反驳，却也没有惧色。说起来，也算是个人物。”
靳尚道：“大王说得是！张仪死不足惜，只是，不杀此人，比杀了要好！”
楚怀王道：“为何？”
靳尚道：“张仪活着，对楚国有利；他若死了，正中秦王下怀，对秦国有利。”
楚怀王道：“你说来听听！”
靳尚不慌不忙，道：“张仪的命，就在大王一念之间，杀他如碾死一只蚂蚁。只是张仪一死，楚秦之间，势必再开战端。秦王势必如约取我黔中之地。不给黔中，他就借口毁约发兵进攻；即便割地给他，也只是暂时的和平。之后，他随时可以借口张仪是大秦相国，出使楚国被杀一事，进攻我国。我得到密报，汉中20万秦军虎视眈眈，就在等张仪的死讯。”
楚怀王沉默不语。
靳尚继续道：“我军在丹阳、蓝田损失惨重，元气尚未恢复，如果开战，形势对我们不利。另外，如果我们与秦军开战，韩魏定会乘机来袭，我军两线作战，毫无胜算。所以，当下，我国最优选择就是与秦结盟。只要能结盟，黔中之地得以保存，来自韩魏齐的压力可以消于无形。”
楚怀王迟疑道：“与秦……结盟？”
靳尚道：“此为权宜之计！我们现在需要和平，以便积蓄力量。”
楚怀王道：“秦军新胜，大占优势，秦王怎肯与我结盟？”
靳尚微微一笑，道：“结盟一事，无需我们提出。现有一人，就是办此事的绝佳人选。”
楚怀王道：“张仪？”
靳尚道：“正是。张仪此人，恩怨分明。秦王对他有知遇之情、重用之恩，所以，他为秦国殚精竭虑，出生入死，不计个人荣誉。若大王以德报怨，厚遇于他，以此人脾性，一样会有报于大王的。”
楚怀王听了，心头一片晴空万里，对靳尚大加褒扬。即刻下令，让靳尚去狱中，请出张仪，待以贵宾之礼。
心头的疙瘩一解开，楚怀王顿时对张仪既不讨厌也不憎恶，反而觉得他为了秦国，不惜糟蹋自己的声誉，此次明知必死，依然要来，这也不是随便什么人都能做到。想起张仪出道时，是来楚国谋出路，可恶的昭阳，不但不识人，反而冤屈人家，硬生生把人给逼到秦国，实在是愚蠢。想到这里，楚怀王不由长叹一声。
正想着，殿外有人大声传话：“大秦使者，秦相张仪，觐见大王。”
楚怀王忙不迭地下令：“请进来，请进来。”
张仪走进大殿，紧走几步，来到楚怀王坐前，长揖道：“大王心胸，比山高，比海深。之前的事，虽说是国家大事，公事公办。但，张仪言而无信，对不起大王，事情做得不地道，虽死而不能赎其罪啊！”
楚怀王心中忽地有点激动，他竟然站了起来，走上前去，双手扶起张仪，道：“过去的事，不提了，不提了。先生学究天人，观天下如观掌纹。还请先生能剖析天下大势，有所指教于我。”
此言一出，张仪仿佛当头一道霹雳，震得他有点眩晕，他与楚怀王四目相视，见楚怀王的眼神平和坚定，不是在开玩笑。半晌，张仪迟疑道：“大王，……现在还信我？！”