靳尚在大殿中，听着楚王大发雷霆，发泄胸中的愤怒。他时不时斜眼瞅瞅张仪，手心里捏着一把汗，非常害怕张仪脾气上来，与楚王反唇相讥。那样的话，别说他出手相帮，就是神仙下凡，也难救张仪的命。
好在张仪全程表现堪称完美，既没有慷慨陈词，与楚王针锋相对；也没有卑躬屈膝、痛哭流涕，跪求原谅；更没有嘲笑蔑视，摆出一副死猪不怕开水烫的嘴脸。
他只说了一句话，表明欺辱大王，非其本意，不过是各为其主，不得已而为之。既向楚王道歉，又为自己开脱，把个欺辱楚王的大罪，轻轻巧巧地化解。把自己言而无信，卑劣无耻的形象，居然扭转成为心系国事，无惧名声毁败的大秦国忠贞之士了！
靳尚擅长揣摩人心，一贯能言善辩，向来颇为自负，此刻见张仪如此，心中甚为钦佩。又见张仪在楚王的雷霆之怒下，全程神态不变，安之若素，不由暗叹：我这位老友，别的不说，就是这份镇定，也远非常人可及欸！
好容易等到楚王发泄完，下令将张仪关到狱中，靳尚瞅准时机，找了个借口，拜别楚王而去。楚王余怒未消，自然有人前去陪伴解闷，也不少靳尚一人。靳尚快步走出宫门，秘密前往后宫，求见王后郑袖。
一见面，靳尚佯作惊慌，冲郑袖道：“大事不好了。张仪来楚，大王要杀他，你知道这事吗？”
郑袖对这些国政要事向来就没有兴趣，见靳尚因为这事惶急，觉得好笑，便道：“不知道。不过，张仪这个骗子，欺骗大王，惹大王生气，早应该杀了。”
靳尚皱眉道：“张仪是该死。但是，现在杀张仪，对您可没有好处。”
郑袖奇怪道：“这事和我有什么关系？”
靳尚低声道：“我得到绝密消息：秦王非常看重张仪，为了保张仪的命，准备与楚国结盟。不仅要还给夺去的城池，还要把秦国公主嫁给大王。我接到的密报说，不仅公主娇媚可人，陪公主来的，都是专门千挑万选的美女。这秦国公主一来，恐怕王后您会受到威胁……”
郑袖一听，急道：“这是秦王的美人计！”
靳尚道：“谁说不是呢!据说，这还是张仪为了保命，给秦王出的主意。”
郑袖发怒道：“这个张仪，真是该死！”
靳尚道：“他为了保命，也是无可奈何！”
郑袖急道：“那该怎么办？”
靳尚轻声道：“我们必须在秦国使者到达之前，劝阻大王，放了张仪。只要张仪安全了，他必定会劝阻秦王，秦王自然没有必要再送公主过来。”
郑袖低头想了想，觉得是这个道理，不由频频点头。靳尚见郑袖同意，心头大石落地。两人又嘀咕了一会，商量好该怎么个劝法。
当天夜里，楚怀王来到郑袖的宫中，见郑袖不像往常一样起身迎接，坐在床边，低头哭泣。楚怀王虽然因为张仪的事情，郁闷了一天，但此刻见心爱的女人落泪，也是纳闷，便上前笑道：“我当只有我郁闷呢，没想到，你也在这里不开心。到底怎么了？”
郑袖听楚怀王这么一说，起身扑到楚王怀中，泪水淋淋道：“大王，这些天，我老做噩梦，梦见秦军打了进来，烧杀掳掠，无处可逃。醒了之后，就再也睡不着，眼前都是那些可怕的画面。今天，我听说大王要杀张仪。那张仪是秦国相国，秦王的红人，杀了他，秦王岂能善罢甘休。他一定会借口此事，派兵来攻。这正印证了我的梦，那该怎么办啊？”
楚怀王一听，差点笑出来，心想这个台阶来得真及时！当下觉得郑袖尤其狐媚动人、温婉可爱，他一手搂着郑袖，一手替她檫掉泪珠，道：“这个张仪，实在是令人憎恶不已。不杀难平我心头之恨！”
郑袖柔声道：“大王心胸宽广，有容人之量，为了国家福祉，区区羞辱，又岂会放在心上。何况张仪所为，也是公事，并非有意欺瞒大王。”
楚怀王听了，心中舒坦了点，迟疑片刻，终于道：“好，听你的。这件事情，我从长计议。”