第十六回　达蒂尼的书信——充满生机的地中海世界

1870年的一天，人们在意大利佛罗伦萨近郊的普拉托小城，发现了15万封中世纪意大利商人留下来的书信。这位商人是生于1335年的弗朗西斯科·迪·马可·达蒂尼，而重见天日的这些书信写于1370年至1410年之间，包括约500册会计账簿、约300册合作经营的合同，以及保单、船运提单、汇票、支票，还有私人信件。

达蒂尼生活的时代，正处于罗马教廷暂时迁至法国阿维尼翁，教皇沦为“阿维尼翁之囚”的特殊时期。1328年之前，达蒂尼一直在教皇及其追随者的大本营阿维尼翁经营生意，这里有更多的商业机会。之后达蒂尼回到故乡普拉托。当时他并没有像“佛罗伦萨三大家族”巴尔迪、佩鲁齐、阿奇艾乌奥利那样向王侯贵族提供贷款，因此没有获得巨贾的称呼。但实际上，达蒂尼的业务以羊毛产品为中心广泛开展，在佛罗伦萨、比萨、热那亚、巴塞罗那、巴伦西亚，甚至巴利阿里群岛的马略卡岛和伊维萨岛都开设了分店，如图4-1所示。

图4-1　达蒂尼的业务网络：从佛罗伦萨、比萨到伊维萨岛

达蒂尼的经营范围十分广泛，他从东方的拜占庭帝国进口铅和明矾，从黑海进口奴隶和调味料，从伦敦进口英格兰羊毛和毛织物，从马略卡岛进口羊毛，从伊维萨岛进口盐，从威尼斯进口丝绸，从突尼斯进口皮革，从西西里岛进口小麦，从加泰罗尼亚进口甜橙，经办各类物资。1399年，达蒂尼不顾周围的反对，在佛罗伦萨开设了银行，并加入了金融行会“Arte del Cambio”。他将家人留在普拉托，只身前往佛罗伦萨，因此留下了大量与妻子之间的往来书信。

从这些书信资料中可以发现，达蒂尼的账簿从1384年起，开始由单式记账变为复式记账，而不动产以及有形资产的相关账目已采用折旧和摊销（逐期分摊债券溢价，从而均匀降低账面价值）等现代会计处理办法。另外，坏账被明确认定为亏损。

当时的伊比利亚半岛正处于基督教徒“收复失地运动”的高潮，以阿尔汗布拉宫闻名的格拉纳达王国尚未灭亡。地中海南岸为伊斯兰教地区，埃及为马穆鲁克王朝，东部的奥斯曼土耳其帝国处于“伊斯兰治下的和平”时期。在此背景下，地中海航线船只往来频繁，船运甚至穿过了直布罗陀海峡直至佛兰德斯地区和伦敦泰晤士河港。船长也来自英格兰、德国等不同国家。达蒂尼与之一一小心稳妥地签订海上保险合同，进行国际贸易，以此营生。

可以看出，此时汇票和支票已是常见的金融手段，汇票结算银行构建的国际性结算体系发挥着重要作用。海滨城市国家比萨的关税表存留至今，那是银行免费分发给客户的，上面详细规定了不同产品对应的税率。而税金的出纳工作则由比萨的银行承担。此外，研究者发现，达蒂尼的生意利润率仅为8.92%，并不算高，估计这也相应地降低了风险。

中世纪意大利的商业为合营形式，主要采用双方合伙、以每次航海为周期的“康孟达”（Commenda）契约。这种商事契约模仿了伊斯兰国家名为“muqarada”（有血缘关系的亲戚、兄弟间的共同合资）的模式。后来达蒂尼公司等托斯卡纳地区的贸易公司在此基础上发明了新的契约形式，称为“Compagnia”。该词由拉丁语“com”（一起）和“panis”（面包）合成而来，有“分享面包”之意。另外，合伙人在资本之外可另外筹集资金，称为“外资本”。这和现代的债券相似，可获得8%的固定利息而非红利。以达蒂尼的书信为素材，意大利作家爱丽丝·欧瑞格（Iris Origo）撰写了研究专著The Merchant of Prato，书中展示了与中世纪欧洲一直以来的“黑暗”形象完全不同的另一个世界，描绘了地中海地区商业贸易的繁荣景象。