那天下午，日光正盛。杨二姊正顶着毒日头，在院里除茄子下面的杂草，她心里默默念叨着：“这茄子啊，最难侍候，老是生这种黑虫子，要说不种吧，大孙女最爱吃红烧茄子，再好好收拾收拾吧……五月份啦，再等等，能往下种大白菜啦，可得记住点，别忘了日子，最近这个记性是越来越不对，明明想好的事情，一转眼就定懂不机迷啦……马上平平要上大学，年底少杀上一头猪，卖上两只，能凑合点学费……”蹲在茄子地里半天，刚要起身，眼前一阵闪亮，白花花的，什么也看不见。她害怕起来，用手摸索着跌跌撞撞地想往家走，眼前又变成一片鲜红色，红色渐渐稀薄，隐约闪出那哭倒在黄沙上的杨老娘。“妈，咋是你呀，你咋找见我在这的？我老成这样了，你还能认得我？”老娘没说话，也不嚷嚷，只是笑着，笑着。“妈，你是来领我走的？是不是能见上我爸？”杨二姊感觉到，一切都要结束了，她为再次见到母亲而心生愉悦，想到要离别儿孙而口舌僵硬，她好想留句话给他们……
杨二姊如愿归身于土地。平平看着放入深土的棺材，心里默默想，就让她这样静静地睡下去吧，什么也不用想，再也不用害怕，歇歇她那双忙碌几十年都不曾停歇的小脚。安葬好杨二姊后，蔡玉梅带着张平平姐弟和张世良先行回到包头，连着几天昏头转向地，没人能分清楚日期和时间。当一家人迷迷糊糊地游荡着，安抚好张世良，浑浑噩噩地胡乱送下些饭食，蔡玉梅忽然想起大黑狗。“哎呀，几天没喂它了！”忙碌这些天，所有人都把它忘记了！
大黑狗已经一个星期没吃东西。蔡玉梅跟孩子们跑到狗窝看它时，它的身体已经干瘪塌陷，眼皮、耳朵和尾巴都向下耷拉着，满身黑毛干渣渣的没有一丝光泽，嘴唇的皮向外翻出些粉红，悄无声息地趴在狗窝门口。它再吃不下一口饭食了，只微微舔了些水，蔡玉梅把拴了它一辈子的铁链松开，任由它在院中散逛。大黑狗气若丝游，无力地游走着，眼前全是它凝视一生却不曾涉足的景物，它从干瘪的身体里挣扎出最后几股精气，竭力把往日积累的所有好奇一并满足。它一直走着，舍不得停下来，几天后，躺在葡萄架下面去世了。
回来好多天，张平平依旧头昏脑涨，日子变得乱糟糟，往日的生活随着杨二姊一并离去。她趴在饭桌上，双眼麻木地盯着电视机，不知道它在播放些什么，好像听到些欢笑声，直到屏幕上开始抖动花白点，她才意识到似乎已是夜深。躺在炕上的张世良在睡梦中发出一声怪叫，张平平将头埋在桌子上眯着。恍恍惚惚间，眼前出现两个黑色衣着的身影，来势汹汹地像是要做什么事情，随后跟进来一位穿着艳丽的女人，通身的五色绸缎，飘摇着径直往小屋里去，在门口，她停下来，回首冲张平平莞尔一笑……是奶奶么？张平平正想叫她，“腾”地一下清醒，屋里却是一片黑寂，只有电视屏上的亮光闪烁着，张世良已经沉沉睡去。
把后事全部办妥以后，张全胜找出杨二姊随身携带的那把钥匙，跟张世良一起打开她锁了几十年的红木地柜，这柜子里的景观第一次曝光在众人眼前。父子俩眼睛一眨不眨，也不说话，一件件地翻看她保存在里面的宝贝，张平平也站在旁边。
沉重的柜盖第一次被彻底掀翻，杨二姊从来都只掀起个缝隙。它四仰八叉地敞在那里，看上去场面凄惨。深藏多年的物件被翻出：几大包棉白糖，叠出死褶的几件全新棉布衬衣衬裤，那是蔡玉梅买给她的。一本旧户口本，整整齐齐地夹着很多早就不能用的全国粮票和地方粮票，年轻时唯一的那张黄白照片被小心翼翼地包在一块蓝花格手绢里，张全胜的各种证件和他外地出差带回来的蜜饯糖果，好多已经粘在一起。几大捆白棉线，几扎白帆布和深色劳动布，一包杂色碎布头和针线，两件有些化掉的丝绸棉袄，那是她结婚时穿的衣服，她曾说要给张平平改成新款式。看着这些，张平平眼泪扑簌簌地下来，她费心守护那么多年的珍宝，就只是这些啊！她存白糖是因为饥荒年代饿怕了，白糖保存时间长，吃着能有劲，她害怕万一再遭年限全家人会挨饿，将它们牢牢地锁起来。杨二姊一生都没有摆脱对饥饿的恐惧，这个可怜的女人哪，这么费心地保存着几包白糖，真的遇上灾荒，能够谁吃啊。
柜子有一米深，在最下层翻到一个小的包裹，包着杨二姊的一副带点翠的玉耳环，和她常常当作顶针用的包金戒指。戒圈下面缠着黑色棉线，为了戴着更紧实一些，上面有几个汉字，左面是“太原”，右边是“宝苑楼制”。张平平把这个他们认为不值钱的戒指要了过来，珍藏在自己的身边。
最后，张全胜抖搂杨二姊的一件斜襟大褂时，一张绿色人民币大钞票，慢慢悠悠地从空中飘落下来。它太顽皮了！跟杨二姊捉迷藏捉了这么久，可惜它跳出来的时候，它的主人已经在几百里外的泥土中沉睡。