张全胜和孩子们每周末都会来铁西大院。杨二姊祈盼着他们的到来，一周的时间都在准备给他们带的吃食，有她的日子，家里吃喝最富足，别人家的孩子长年见不到荤腥，要抢着吃才能吃饱饭的时候，张家的肉蛋奶管够。杨二姊养的羊身上挤出来的羊奶，表面凝结着厚厚的奶皮儿，吃掉一层，很快就又结出一层。她种的瓜果蔬菜，是她反复筛选出的优质品种，常常送人作礼物。可是，最让人不舒服的是，不论准备好多丰盛的食物，她只看着大家吃，自己却不舍得多吃。
又一个周末，杨二姊起得比平日更早些，起来就焖上一大锅肉骨头，准备午饭吃。慢火焖到中午，香气四溢，肉吃足汤水的味道，软烂脱骨，一剥便掉。一盘接一盘猪骨头被盛出来端上桌，人们吃得津津有味时，杨二姊趁人不注意，拿起啃过的骨头继续啃，还把骨髓都挖干净，就差把骨头也嚼碎咽下，那样的话，连大黑狗都要恨她。蔡玉梅理解她的婆婆，她对孩子们讲：“她啊，那是饿怕了，‘六零年’的时候，家里吃的都给张全胜和张世良吃，好几年人们连白面都没见过，吃的是混合面和给猪吃的麸子面，饿得全身亮晶晶，一按一个坑，幸好家里头人少，再多几个人，得把老太太活活饿死。”
张平平跟妹妹张和和年龄只差一岁，张和和不习惯把她当姐姐看，俩人谁也不服谁，经常吵嘴，吵得厉害就上手，你给我一拳我给你一拳。啃着炖骨头的时候，两人嘴上还不闲着，你一句我一句地争嚷起来，张平平羞她：“罗圈腿！腿圪拉能塞个瓮！”张和和也不示弱，说她姐姐的鼻梁长得像骆驼一样，眼睛又长又突，像金鱼眼。张平平又说邻居娜娜的眼睛更像金鱼眼，张和和又说她长金鱼眼是像她爸，她爸就是个金鱼眼，张平平说，幸亏没把她妈的毛驴耳朵遗传给她，俩人越说越兴奋，笑得嘴也合不上。奶奶上来喝斥：“热饭也烫不住你们的嘴！别哭失流笑地瞎说啦，笑话别人干甚了！再笑话别人小心成了‘纺四姐’”！
“谁是纺四姐？奶，是纺线的四组？”
“纺四姐？哼，纺四姐就跟你们一样，嘴尖毛长的，爱笑话别人……”
“奶，你快点给讲一讲么。”
“给你们讲，哼！……这不是可多年以前么，有这么个纺四姐，正月十五出门看灯，刚好碰见个于老太，她见嬢于老太人长得丑，唉，就笑起个没完。笑话嬢（带唱腔的）：黄毛头发两根半，秤砣鼻子歪砍转，杏核儿眼睛灰蓝蛋，大嘴一呲真难看！满脸圪皱子还涂下个白疙蛋，脊背宽的象煺猪案，肚皮象个油罐罐，胳膊就象那麻杆杆，两腿就象细椽椽，脚板子就象煤铲铲，作害了一双绣花鞋……于老太是有钱人，哪能让她笑话了！最后于老太专门找上媒婆，跟媒婆说：‘就把那个纺四姐给我娶回来，看我咋折磨她的！’”
这个故事一下吸引住两姐妹。
“……把纺四姐娶回来以后，于老太每天让她挑水洗衣做饭，挑水专门用的三棱子扁担，尖底底桶，只能走不能歇！硬把她折磨得上了吊！”杨二姊讲这个因笑话别人而落个惨死的姑娘，就是要恐吓孙子们，好让她们别像她。不过当时，这故事已经对她们没有任何震慑作用。
许多年后，平平无意中在《民间文艺》上翻看到这则故事。原来，它是个民间传说，又被编成地方戏曲，名字叫《方四姐》，杨二姊学来的，是准格尔旗口音的故友亲朋们口口相传的，误传做“纺四姐”。世世代代与她一样的人，就是这样传递的，谁知道这样的误传还有多少，就像她把大蜀季叫“大出奇”，张平平一直以为是因为它美得出奇才有这样的名字。
杨二姊用她听闻的古往今来的故事训诫子孙。她会一眼看穿流泪不止的孩子，呵斥说：“你这是刘备哭荆州，哭得要香盈了！”张和和吃饺子专门把肉馅咬出来，皮子扔一边，杨二姊便耐心地给她讲起富家子弟浪费粮食的教训。从前有个富家子，就喜欢到一家饭馆吃饺子，他只吃饺子馅不吃饺子皮，在这家饭馆吃了很多年，后来就见上不这个人啦。又过了可多年，饭馆店门口来了个讨吃子，店老板一眼就认出他，问他：“你就是那个富家少爷吧？天天在我这吃饺子，皮也不要的那个。”他羞愧地直摇头：“唉，别提了，别提了，老板你既然记得我照顾你那么多年的生意，赏我点饭吃，我就谢谢你了！”老板说：“你不用我赏饭吃，你有饭！”富家子弟很奇怪：“咦，老板，你载话说的，我都活成这么个样啦，你还逗我干甚了！”老板没说话，径直走到后堂，拎出来几个麻袋，往他面前一放，对他说：“你自己看，这都是你的！”他打开麻袋一看，全是饺子皮。老板说：“皮和馅都是你花钱买的，可不全是你的么！”从此，这个人变了，靠着勤奋节俭重新过上好日子。
听着杨二姊款款道来的教育故事，张和和把眼前的饺子皮一个个吃完，好像也不难吃。她的故事有消化的作用，张平平曾经躺在被窝里，就着她的苦难故事，把一片片干馒头吃进嘴里，嚼得满嘴流香，她本来嫌干馒头片不好吃。