牛云辉工作起来专注又较真，他是个脚踏实地的人，事事拼尽全力。牛先生唯一一次让张平平感觉华而不实，就是他当初发的那几条短信，想想还真是玄乎，当时差点删掉他。牛云辉的研发团队由各大院校的精英人才构成，他们的工作很出成果，一系列前沿药物顺利完成临床验证，正式投产后，收获的经济效益很不错。刚过不惑的牛云辉，精力充沛而干劲十足，他为自己规划好未来十年、二十年甚至更长的奋斗目标，其中包括，成立自己的公司，大张旗鼓地做番事业。
“啊，我好脑袋好累啊，又胀又疼，咱们放个大假让它休息休息吧？”书桌前的张平平把纱网椅背向后一仰，将头赖在牛云辉厚实的小腹上撒娇。她做梦也没想到，从小顽皮捣蛋的自己，竟然在多年以后，做起这些舞文弄墨的斯文活儿，还一发不可收拾。
“你那脑袋瓜子，什么时候消停过，一天就能过一遍上下五千年，它也会累？”
“当然会累！唉，你看呐，如果说脑回路像电路的话，那像我这样强健发达的脑袋电阻就小，电阻小电流通过时，发热就多，物理知识，还记得吧？发热多就烧脑啊，烧脑当然不好受，我都快烧成热得快啦。”
“什么事情到你的嘴里都不一样，那您好好歇歇吧，这么好的脑袋瓜，别一下烧糊，往后用啥？”
“咦，你怎么最近老是捂着肚子？难道你也要怀孕？”
“可能晚饭时冲着空调，吹着了吧，我弄点热姜汤喝。”
“那我们啥时候休假嘛？”
“我这正忙在节骨眼儿上，上一期临床实验马上出结果，下一期的相应准备工作也要启动，怕是离不开啊。”
“那万一把我累病了呢！学校马上要放假，你也把年假合在一起吧，陪我好好转一大圈，换换脑子啊，好不好嘛？”平平知道云辉不会马上就答应她，要多磨几次才行。
上海的寒暑天气不比南京逊色，烦闷的夏日让人茶饭不思，难以入眠，每逢这时张平平便思念起故乡那久违的夜风清爽和星空朗朗。晚上十点一多，张平平刚冲完凉，睡意全无地躺着翻书。疲惫的牛先生加完班返回家中，神情颓丧，像被霜打过的秧苗，敏感的张平平立刻察觉到他的反常情绪。
“出什么事情了？”
“哎……”他先叹了口气“你还记得么？我同宿舍的师兄，睡我对面的安徽人马明星，没了！”
“没了？你是说他……”
“半夜三点多，猝死在家里头，老婆第二天才发现，当天晚上他赶报告呢，听说连熬一个星期的夜。他老婆没工作，这下对她打击很大……”马明星是个很实诚的人，言语不多，张平平能想到他工作起来一定不会偷奸取巧，可也不能不要命啊。马明星毕业后考到黄浦区政府做公务员，他上研究生之前结的婚，妻子是农村老家的，书只念到高中，来上海后一直没工作，专心在家带孩子。
“天哪，才四十出头啊，正是做事情的时候，又是家里的顶梁柱，愁人哪。”
“空调温度打这么低干吗，对身体不好！夏天嘛，该出汗就出点汗，要学会保养身体呀，老是让我说你，我们这个年龄很脆弱！”牛先生数落张平平。
“他留下钱了吗？不行捐点款吧，大概凑齐孩子成人前的费用？”
“嗯，班里的同学已经在张罗了，到时候我跟唐玉刚给送过去。”
几日后，牛云辉唐玉刚一行去安徽蚌埠祭奠他们的同学，把同学们捐的二十万送到马明星老婆手上，嘱咐她好好替师兄把孩子带大。马明星去世突然，上海操办后事手续繁琐，丧葬费用高，老婆的娘家人便把他的骨灰运回老家坟地安葬。在蚌埠的时候天气一直灰蒙蒙的，送葬那天，哩哩啦啦地下起细雨，唐玉刚牛云辉说“这是老天爷在送他吧。”
因马明星的事情，牛云辉向公司请了几天假，本来打算休的长假只能推迟。
牛云辉去蚌埠的时候，冯晓静带着儿子来陪张平平。她毕业后嫁给追求她十多年的高中同学大罗，现在很幸福，她说被人爱比爱别人轻松多了。
“我问过大罗，你等我那么多年，怎么知道就能等上呢？你猜他怎么说？”幸福的婚姻把四十岁的晓静滋润得更加妩媚而充满活力。
“他说，‘我的人生态度很奇怪，像是活过好几遍似的，对什么事情都不强求，一副半死不活的状态，我不知道能不能等上你，我只是想，有我就好好接着，没有就算了，反正不凑合。’”
“嗯，一个有意思的人，很适合你！”
经过十多年的拼搏，当年的从小黑屋走出去的两个外乡女孩，都在上海扎下根，经营起各自的家庭和事业，但平平与晓静并没有懈怠，仍然在各自的方向上继续努力。大罗为了晓静，辞掉在老家体制内的工作，到上海一家民营科技公司任职，晓静已经是一家外企的中层，平平相信，她肯定会更加出色。
三天后，牛云辉从蚌埠返回来，师兄的意外对他影响很大，张平平觉察到，这位外表坚强的男人，内心有不堪一击的脆弱，她想，过些时间他应该会好。