淋巴器官是由被膜包裹的淋巴组织构成，包括淋巴结、脾、胸腺、腔上囊类同器官和扁桃体等。根据其发生和功能的不同，可分为两类，即中枢淋巴器官（初级淋巴器官）和周围淋巴器官（次级淋巴器官）；前者包括胸腺和腔上囊类同器官，后者包括淋巴结、脾、扁桃体和血淋巴结。淋巴器官具有免疫功能，所以也称为免疫器官。中枢淋巴器官发育较早，是造血干细胞在激素作用下，增殖分化成T淋巴细胞和B淋巴细胞，并向周围淋巴器官输送这些细胞的场所。周围淋巴器官发育较迟，其淋巴细胞最初是由中枢淋巴器官迁移而来，定居在特定区域内，在抗原作用下而发生增殖，是进行免疫反应的重要场所。

本节仅简述胸腺、腔上囊类同器官和脾等淋巴器官。关于淋巴结的形态、结构及功能等在本书第五章详述。