近年来，全球突发公共卫生事件呈现频次高、规模大、影响广泛、损失严重等特点，成为全世界共同面临的挑战。我国同全球其他国家一样，各类突发公共卫生事件频发，但也有一些自身特点：

随着社会经济的发展，人员往来和贸易愈加频繁，也使得传染病的传播速度和危害范围显著扩大，2012年1～6月，原国家卫生部共收到全国（未含港澳台）通过突发公共卫生事件报告管理信息系统报告的突发公共卫生事件657起，报告病例25 351例，死亡111人。报告突发公共卫生事件的事件数、病例数和死亡数较2011年1～6月均有所上升，以传染病事件为主。我国各种新发传染病危害十分严重，如2003年的传染病性非典型肺炎、2005年的人感染高致病性禽流感、2009年的甲型H1N1流感等。资料显示，全球自20世纪70年代以来出现的大多数新发传染病都已经在我国发现。今后，我国发现和输入新发传染病的可能性增大。

原卫生部公布，2012年全国食物中毒事件报告174起，中毒6685人，死亡146人。细菌性食物中毒是食物中毒的主要原因，有毒动植物及毒蘑菇是食物中毒事件的主要死亡原因，化学性食物中毒事件的中毒因素包括亚硝酸盐、有机磷农药、剧毒鼠药及甲醇等，其中以亚硝酸盐为主。

随着我国经济的快速发展，工业化进程的加快，我国已成为世界上化学品生产、使用和消费的大国，危险化学品众多，农药产量居世界前列，职业危害因素显著增加，危险品泄漏、农药中毒明显增多。职业病病例报告居高不下，原卫生部资料显示，2012年全国共报告职业病27 420例。其中肺尘埃沉着病24 206例，急性职业中毒601例，慢性职业中毒1040例，其他职业病1573例。重大职业中毒事件也时有发生，2012年全国共报告各类急性职业中毒事故296起，中毒601例，死亡20例。其中，重大职业中毒事故（同时中毒10例以上或死亡5例以下）16起，中毒185例，死亡20例。引起急性职业中毒的化学物质主要是一氧化碳、二氯乙烷和氯气，病死率最高的是硫化氢中毒。

学校是人群高度集中的场所，学生，尤其是中小学生和幼托儿童正处于生长发育阶段，身体抵抗力弱，容易发生各种传染病和食物中毒事件，据近年统计，我国70%以上的突发公共卫生事件发生在学校，做好学校的突发公共卫生事件的预防和处置是应对突发公共卫生事件的重要内容。

各种自然灾害、事故灾难、社会安全事件均可能衍生公共卫生事件，导致人身安全和健康受损，尤其是频发的自然灾害，各种事故灾害不仅使经济受损巨大，而且对人民群众的生命安全和健康带来了巨大的损失和威胁。例如，截至2009年4月25日10时，“5·12”汶川大地震直接经济损失达8451亿元，遇难69 227人，受伤374 643人，失踪17 923人。