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其后伦奎斯特过世了，布什政府展开了其长期战略的部署。罗伯茨接替奥康纳席位的提名被正式撤回，然后被提名接替伦奎斯特。此时政府必须找到新的被提名人接替奥康纳的席位。挑选法规者刚刚找了一遍，他们得出的结论是，除了罗伯茨和阿利托，可选的人寥寥无几。第一轮挑选中女性没有给任何人留下好的印象。此时，一两个新的名字浮出水面。在最高法院专业律师界，莫林·马奥尼（Maureen Mahoney）几乎是与罗伯茨一样的领军人物，不过，她辩护过密歇根大学平权运动计划合宪性的案子而且显然同意她为客户所选的立场。那足以让她被挤出竞争队伍。另外一个可能的人是米格尔·埃斯特拉达（Miguel Estrada），他是西班牙裔美国人，因此可能满足基于“多样化”任命的提议。但是埃斯特拉达刚刚为了位于华盛顿的联邦上诉法院的提名而碰得鼻青脸肿，他最终撤回了自己的名字，因为即使最后可能获得在最高法院的一个席位他也不想再经历一次这种事儿了。

白宫内部出现了一个名字：哈丽雅特·迈尔斯（Harriet Meirs），白宫法律顾问。参议院民主党领袖哈里·瑞德建议提名迈尔斯，因为他崇尚的理念是让一个具有实战经验的律师而不是一名法官进入最高法院。迈尔斯是一名福音派基督徒，此前在达拉斯做商业律师做得相当成功，而且与布什总统关系亲密，先在白宫任职后来又成了白宫法律顾问。布什相信她的判断力而且从私交中获悉她与自己的保守主义观点不谋而合，布什曾说过：“我了解她的内心。”