这吴家外院儿的三间草房，是座落在大墙外面，柞木栅子里边，大门西侧，坐西向东的方向。这三间房是中间开门，南面的一间原来存放糠囤子、什物用的；北屋一间，盘有一条西炕，是更倌住的。自从前一个更倌回关里家之后，这北屋就闲着没用，堆些豆饼、农具什么的。
这关东所谓的更倌，并不同于关内的更倌，关内的更倌一般都是夜晚提铃喝号，敲打梆锣，巡夜报刻的居多；关东所谓的更倌，是私人家雇用的，晚上坐更，白天兼管喂猪、扫院子的人。顾名思义，就更倌既然是以坐夜打更为主，那么雇佣更倌的人家当然就要选那个人品端正，忠诚老实，能忠于主子，不擅离职守的人才可心。因为这一年三百六十天，特别是在青纱帐起土匪乱窜的时候，更倌要保证组织及时躲避隐藏，避免灾祸。当善童决定搬进吴府的时候，正是即将开犁种地的时候，眼看山上的树木要“关门了”（编者：方言，意指树木叶繁茂盛，把道路遮盖住了，看不到天空），所以就吴家来说，正是基于雇更倌的时候。从玉龙书来说呢，自从见到玉娘，朝思暮想，神魂颠倒，恨不得立即把玉娘弄到手。后来在他假装有病期间，小水仙给他出谋划策，叫他对这事不要操之过急，要把线放的长长的。
要从抓张善童入手，先取得他们夫妇的信任，要攻心，不能急于求成。所以，玉龙书碧霞宫为善童辩冤，送还毛驴钱，资助发送老人，从优付给垦荒费等都是走的这条路。另外，与张善童称兄道弟，极力避免与玉娘发生任何接触，也都是收买人心，以求阴谋得逞。小水仙呢？在她没见过善童、玉娘之前，她是全心全意给玉龙书出主意，想把玉娘弄到手，好叫玉龙书远走高飞。她有她的打算。她计划玉龙书一旦若能离开这个家，那这个家庭里的一切就都属于她了，她好尽量抓住这个家庭的收入以饱私囊，等吴天同这个老废物一咽那口气，她就要逃之夭夭，另觅桃源之路。可当她一看见了善童，就立即改变了原来的主意，她要与玉龙书平分秋色，金童玉女各得其一。待玉龙书劫走刘玉娘之后，她就要携着善童到大罗天去尽情受用。所以，她对玉龙书说要想法把张善童夫妇先网罗到手里，然后才能如愿以偿。可玉龙书并不是傻子，他好像从小水仙不断借做衣服为名去善童家来往中看出了破绽。但他并不表示反对，第一，认为与自己有利；第二，暂时还不能伤损小水仙；第三，几个弟弟眼看着就长大了，自己与小水仙的暧昧关系一旦被他们发觉，就要威名扫地。所以，隐忍未发，并且极力奉承小水仙。
事有凑巧，玉娘恰在这个节骨眼儿上得罪了柳青林。柳氏兄弟想挤走张善童的目的并不与吴家拢络住善童夫妇有关联。因为他们常在大神树下兔子沟口等处劫杀孤行客商。善童住在他们眼皮底下，很怕被善童发觉，所以，才从调戏玉娘入手，迫使他俩搬家。柳氏兄弟这样一干，恰恰给玉龙书、小水仙帮了个大忙。当小水仙把善童他们同意搬进他家的消息告诉玉龙书的时候，她立即叫车老板张青山和邱老疙瘩两个把外院打扫的干干净净，把猪槽子也挪到门东旁去了。另外雇了个本屯住家的老头专门养猪。玉龙书为了能达到自己的目的，安慰心中人的心，竟亲自动手同春秀把屋里糊裱一新。还特意贴了三张画，是经过玉龙书再三斟酌才买的，一张是《红拂夜奔》，一张是《司马相如和卓文君》，另一张是《西厢记》。
刘玉娘是个有点洁癖的人，为了把环境收拾遂心，有时她宁可饭不吃、觉不睡也去洒扫擦洗。这一次搬进这所住屋，感到十二分满意。就是对几张画感到从内心往外厌恶。她心里想：那张“拂尘寅夜私奔”有失女儿的本分；“卓文君寡居”当从一而终，绝不该私奔司马相如；至于那崔双文简直是无耻到极点了，丢尽了千古女孩儿的脸。她想撕去那三张画，还是善童劝阻了她。善童认为是新来乍到，这里主人给糊表屋子就够意思了，不能那么粗鲁，一搬进来就扯画，恐怕会引起主人的不满。再说这画还不知道谁买的，若是打发人去买的，买画人又光挑新鲜的买了，而不知画上是什么意思，那就更委屈了主人。听善童这样一说，玉娘才没去撕画，不过却把画面上的诗句全抹了去。
玉娘还有一点儿感到不高兴，那就是不许夜里点灯这件事儿。按吴家的规矩规定，外院的屋子是不允许夜里点灯的，原因是吴家认为点灯有可能引起走水，更重要是怕来往行人、花儿乞丐来麻烦找宿和引进坏人，聚众赌博或潜进土匪趁机绑票儿。如果外院没灯，来往行人不知虚实，也就不来麻烦了。过去在吴家打更的更倌，因为东家有这个规定，晚上抽烟也得被子蒙上抽。玉娘有了起忠，晚上不时就得擦屎倒尿，没个灯火可怎么能行？所以玉娘对这事非常苦恼，搬家的头一天晚饭后，玉龙书在大门口招呼善童问有什么困难没有？善童就把这晚上不许点灯的事儿提出来。玉龙书听了对这事儿感到非常为难，他皱起眉头，想了好一会儿，才告诉善童，我一会儿去把我那床俄国毯子取来，你用它把前面的窗子挡严实，必要时呢点一会儿就熄灭。为了慎重，他又嘱咐善童，没啥事可千万不要点灯火，那可是个大事儿，说不定会招来大祸患。那后面那个窗子怎么办呢？
“我还忘了这一点儿。”他思忖了一刻说：“那我就再给你拿条牛毛毯子来，把它也挡上！”
说着玉龙书转身回到里边儿去了，善童听了玉龙书说的话，总觉得这点困难是解除了，可又叫玉龙书动用自己的东西，心里有点儿不是滋味儿。他怔了一会儿，刚想转身回屋去，可玉龙书却抱着两床毯子走来，玉龙书见善童还没有走，以为是在等他，就急走两步走到善童跟前说道：
“善童，快拿去挡窗户去吧！”
善童接过东西，一时不知该怎样道谢才好，就在他这发愣的当儿，玉龙书关上了内院大门走进去了。
大门的吱嘎声唤醒了善童，他转身走进自己屋里，这时屋里已经暗了下来。玉娘就急匆匆地问“你说没说点灯的事？”
“咋没说”。
“怎么办啦？”
“这不是给拿了两条毯子，让把窗户捂严了，再点灯”。
“快，快挡上，起忠可能要拉屎。”玉娘急切地催促。
“呀，忘了一件大事！”说着善童冲了出去。
善童冲到二门口儿，见门已经在里面拴得牢牢的了，他在门前站了一会儿，再也没有勇气去敲门，就抱着两条毯子又回到屋里。
“啥个大事儿，把你急成那个样？”
“没要灯烛，那你就是挡上窗户又能当啥？”
“哎呀，真窝囊，你怎么还能把灯忘了要了？”
玉娘说完这句话，停了一会儿也没等善童吱声，她又可怜起患难与共的伴侣，强作笑声说道：
“还在地上站着干啥，挺潮的地，还不快上炕来！”
“没灯咋办？”
“还在这一宿啦，明晚不就有了吗，那急它干啥？”
善童听了真是如获重负，把毯子放在炕梢，上炕焐被就睡下了。
这一宿把个玉娘难得够呛，还亏得起忠没拉屎，只是尿了两回尿。天亮了，善童进里院食堂去打饭，玉娘起来忙收拾屋子，她见拿来的两条毯子，犯起了心思来。原来那条俄国毛毯是血红色的，足有九成新。她想，用它来挡窗户，那也太可惜了；那条牛毛毯子倒不怎么样，但也有六、七成新。她犯了琢磨，心里想，吃完早饭赶快给拿回去。宁可用自己这被子挡窗户，也不能用人家的价值昂贵的东西。
这时正好善童回来了，手里拎着个食盒，招呼玉娘放桌子，玉娘忙放上桌子，善童把饭菜拿出来摆在桌上，玉娘往饭桌上看了一眼，见是“两菜一汤”，菜是虾仁炒嫩韭菜，煎鸡蛋。汤看不出是什么的料，饭是白米饭，还热气腾腾地冒着气。玉娘看着这饭菜，问善童：
“他家上下人等都是这个饭菜吗？”
“我去，人家伙房都给装上了，我也没看啥就拎着回来。”
玉娘对善童这个回答感到很不满意。但她一转念，也许这是第一顿饭，也许吴家是特意招待才做的“两菜一汤”，她想到这儿就和善童吃了饭。
他俩吃完早饭，善童进里院儿送食盒，玉娘正在给孩子抖落包。小水仙来了，她一进房门就笑着问道：
“玉娘这头一宿委屈了吧？”
玉娘听出是小水仙的声音。又听她改口叫玉娘，就忙从炕上下地来，应声道：
“太太，这大早上你来做什么？看闪了汗，该闹毛病了。”
小水仙边往屋里迈步，边笑嘻嘻地说道：
“我也不是吹糖人吹出来的，哪那么矫情。”她说到这儿，突然一转话题，又关切地问：“我问你，玉娘，昨晚这一宿窝囊的怎么样？睡好了吗？”
“托太太的福，神清梦稳。”
“‘高唐梦’？”她说完这句话觉得有点儿失掉了尊贵的身份，忙用两只眼直视着玉娘。
“太太”！玉娘是显得有点儿发怒了，但又不好发作，只说了两字就停下了。
“她张妹子，我们那个老不死的叫我来告诉你们二位，先在这儿住两天、三天的，先整理整理自己的东西，三天后再去与他合计合计工钱。”她说着又用眼睛紧瞅玉娘的脸。
“太太，我和善童投奔府上来了，不知将来会有什么样的结果！”玉娘语调有点儿变声。“也许是不善而终，很短时间就会搬出去的。”
说着，玉娘眼噙着泪水，但忍在眼眶里没掉下来。
“玉娘，来去由你，我们绝不阻拦。不过，我们一定尽最大努力招待好你们，绝不能叫他不善而终！”显然她也心有感触地回答了这句话。她说完这句话，觉得再无法停留在这里啦，就告辞走了。
小水仙走后，玉娘想起小水仙说“高唐梦”的事儿，不禁又不高兴起来。她由巫山神女联想到清朝人吴简言写的那首为巫娥辩冤的诗：
惆怅巫娥事不平，
当时一梦是虚成。
只因宋玉闲唇吻，
流尽巴江洗不清。
她想，尽管吴简言替巫山神女鸣了不平，可又有什么用呢？巫娥还不是背了几千年的黑锅吗！她由巫娥联想到红颜薄命，又想到了这屋里贴的几张画，不由得怒从心上起，她实在按耐不住了，上去就把那三张画撕了下来，塞进灶坑里烧掉了。她刚烧完画，善童右手端着灯台，左手拎着油瓶走了进来。善童一进屋，见玉娘面带怒色，就没去问什么原因，忙放下灯台和油瓶，转过身眼睛瞅着玉娘问道：
“小水仙来说些什么？惹得你气的那个样子？”
玉娘怕善童听了跟她一起伤心，就扑哧一声笑了，她一边笑，一边用手推了善童一把，说道：
“人家能说啥？我是跟那张画有气，都叫我给撕下来烧了”玉娘说着用眼睛瞅贴画的地方，。
“你呀！也真够一说，你是活人跟那画上的死人赌什么气，烧了就得了呗，看把你气的那个样！”
善童为了不使玉娘生气，边说话边由外间屋把烧火棍拿进来，对准贴画那地方用力地捅了一下，装作有气的样子说道：
“你们这些无耻的家伙，偷着跟男人跑的跑，睡觉的睡觉，真没廉耻！更有那些不知羞的文人骚客还单给你们这些骚货擦脂抹粉，称你们做才子佳人，依我看，你们跟我的玉娘真不知差几千万里远呢！”
善童这一闹，把玉娘逗的笑得前仰后合，连句话也说不出来了。他俩笑了一阵子，玉娘告诉善童，小水仙告诉头三天不用到院里边儿去干活，先把家安排安排。过三天再去论活计。善童听了挺高兴，就同玉娘一起整理屋子。他们本就没啥家底儿，用不上一天就安排得妥妥贴贴，剩下的两天时间，善童呆不住，就动手收拾外院。第二天傍晚，吴天同晚饭后到外面来散步，见外边儿拾掇得干干净净，东东西西放得井井有条，着实感到满意。他回到上房，对小水仙说：
“这个小张，咱们给死鬼烧周年的时候，我就看他挺好，果然没出我所料，真是个好手把”。
“你吴大老爷谁能比得了，隔着冰也能看见天，别说个人哪！”
吴天同听自己心爱的小老婆用话打俏自己，他不但不生气，反而自鸣得意地笑了起来。小水仙见他这一笑，表面上没做什么表情，从内心里可真笑坏了。她笑吴天同生就个王八骨头、王八肉，王八眼睛对真假的也看不透。她暗自高兴，心里却暗骂道：
“不过五天，我就给你吴天同再戴上一顶绿帽子，我叫你美！”
善童搬进吴家的第三天晚饭后，吴天同把他叫进上房去论活计和工钱，他告诉善童要做的活儿主要是管院子，必须把院子收拾干干净净儿的。每天晚上里院关大门之前回外院去，夜里要照顾外边院。下一天午前休息，午后还收拾房前屋后，总是干干净净的就行。他还特别强调夜晚院外注意灯火，在青纱帐起之后就根本一次也不许点灯。他还说，因为有小孩儿让挡好窗户再点灯，已经是例外了。善童听着吴天同的吩咐，都一一点头答应了。最后论到工钱，吴天同说，每月一百吊，逢年过节可根据平时干的好坏，兴许还赏个三十吊、四十吊的。
善童听完吴天同的吩咐，觉得活是不在话下，就是觉得工钱可真不少。所以他对吴天同诚恳地说道：
“老东家吩咐的话儿我一定牢牢记住，活也一定干好，决不能叫东家操心。不过我认为这个工钱好像有点儿太多。”善童说到这儿，顿了一顿，接着说道：“雇个打头的，一年起五更爬半夜。年头到年尾三百六十五天也不过就挣一千二百吊啦。我这活儿比起打头的轻得多，也挣一千二百吊，好像太多了吧？”
“小张儿，就凭你这几句话也值一千二百吊钱。”他说着抽了一口烟，又郑重的说道：“打头的也就是领工干活，不过是管地、管苗、管带工。而你呢，却要担保我一家子人的生命财产啊”。他这话把善童吓了一跳，心里嘀咕道：一个院头，哪里有那么重要呢，还担保着东家的阖家老少的生命财产大事！善童想到这里，刚想问一问，为什么这院头责任那么重大，没等他问。吴天同接着说道：
“小张啊，你可不能把这个活儿看得太简单了啊！”他的眼睛盯着善童，煞有介事地继续说道：“比方说，晚上来个人叫门，你就不分青红皂白地给他开门了，那来的人若是土匪怎么办？如果你不论来人是谁，不管张三李四木头六一律不开门，那来的若是官府的官老爷或者是至亲好友，那你叫他到哪儿过夜去，难道还叫他冻死在外面！”
吴天同这几句话把这个善童一下子就推进了五里雾中，益发糊涂起来，不知什么样儿的该开门？哪些人来了不开门。再者，吴家的至亲好友自己一个也不认得。这院头可怎么当呢？他想到这儿，就忙问道：
“老东家，府上的至亲好友我一个也不认识，那我哪知道对谁该开门放进来，对谁不该开门呢？”
“来坏人你就别开来了，是好人你就开嘛！”吴天同又打了个囫囵语。
“我新来乍到怎么能知道谁好谁坏呢？”善童又紧着问了一句。
“唉，糊涂，你鼻子下还没个嘴！”看起来吴天同是有意摆迷魂阵。
“他若是坏人，他能说是坏人嘛？”
“你不会先问问院里人吗？你不认识，院里的人还不认识！”
“二门拴上了，我由外面也开不开，叫门里院还一半会儿听不见，那可怎么办？”
“糊涂，你没见那大门上有个小洞吗？你就由那个小洞向里边喊‘有要事’，里边儿就会有人搭茬了。”他说到这儿，忙又补充一句，“不过你也绝不能有一点儿小事儿就问，一般没啥大事儿，晚上也根本没人来，如果有人来了，你听说他这事儿不太重要，就回答今天东家有事儿，不能见客就得了。”
善童咋一听说院头工作，关系到东家全家人的生命财产，觉得关系重大，就想辞退这个活儿不干了，可听了吴天同绕了这么大个弯，说明了这所谓重要的原委，才明白过来，才放了心。吴天同用眼色标着善童的表情，觉得经过他这绕大弯儿，说明了院头工作的重要，善童好像已经领会了他的意思，就又以教训的口气说道：
“绝不能把院头这个活儿看得太简单，没啥就是有啥、马呼大意就会出漏子；当然也不能把这个活看得太严重，风声鹤唳、草木皆兵也会给自己添苦恼”。显然，他知道善童有文化才用了这个词。
吴天同说到这儿，才算把院头的事儿说完了。然后用眼睛瞅着善童，察言观色，觉得善童好像把他的话全听明白了，就带着鼓励的口吻说道：
“别看现在给你一百吊一个月，干好了还要逐渐给你涨工钱！”说着他伸了伸懒腰，打个哈欠，两手交叉在脑后，仰在行李上一声不吭地养神去啦。
吴天同与善童讲这些事儿的时候，小水仙一直是坐在炕梢儿抽她的水烟。她听老头子说完，最后这句话就没声儿了，抬头一看吴天同那个表情。知道下面的戏该她唱了。就忙放下水烟袋，下地穿上鞋，抬头儿眯着两只俊眼笑盈盈地望着善童说道：
“小张，随我来，我再详细告诉你都是些什么活儿，都该怎么干？”她边说边用手指着似睡非睡的老头子说道：
“你们老东家要睡觉了，咱们到东屋去唠吧！”
善童随着小水仙进了正房东屋南阁，小水仙见善童走进屋以后，转身到门跟前，把门由里面拴好。然后，转身对着善童满面春风地说道：
“善童啊，我朝思暮想，不知你哪天能来到我身边，今天我算盼到这一天了，从现在起我要天天跟你在一起，直到闭上眼睛，被埋在土里。我说什么也不能叫你离开我！”
小水仙说到这儿，扭脸朝着西屋呶着嘴说道：
“那老厌恶没大活头儿了，今后，你就是我的知心人，你要啥我给你啥，你要怎样我就怎样，只要你不离开我，我把吴天同这份家业也双手捧着送给你。”
善童本以为小水仙是要详细向他交代交代当院头的一些活计，听了小水仙这些莫名其妙的话，虽然根据小水仙过去的一些儿表现，也有几分明白是什么意思啦。但善童哪里敢去那样做，直把他吓得呆呵呵地不知所措，连一句话也说不出来，只是坐在炕沿上像个木偶似的，听凭小水仙的摆布。
小水仙见善童那个憨厚样，不禁从内心里感到一百二十分的高兴。她回想自己的过去，作为船厂圈楼的上等妓女，见到的美男子无其数，也没见过善童这样一个可爱的小伙子。今天在这穷乡僻壤得到了这么个人中龙凤，真是有缘千里来相会。她想到这里，抢步到了善童的跟前，用她那尖如春笋的右手食指点一下善童的额头，柔情蜜意地笑声说道：
“我的小亲亲啊，你白白长了这么大，连这点儿女私情也不明白，真是个银样蜡枪头，中看不中用呀！”
她说到这里，用她那两只鲜嫩的手捧起了善童的粉面，正想狠狠的亲上几口。就在这时，忽听有人敲门，这突如其来的事把小水仙吓了一跳，可她转过身定了定神，马上又拿出管家太太的身份向门外大声吼道：
“谁！给我滚开，不知道这里是办事儿吗？”
她嘴里说着硬话，可也有点做贼心虚，不情愿地把门打开，伸出头去向外一看，见一个人影走了出去，她没看到这人的脸庞，只看见来人穿着长袍，这一看使她魂飞天外。因为她清楚地看出来敲门的人不是别人，正是玉龙书。
就在小水仙怔神这个当儿，善童明白过来了，他瞅着小水仙的背影，他认定小水仙是条披着人皮的毒蛇。他看透了她那循环着冷血的心脏，猜穿了她想要干什么坏事的心。他趁小水仙正在发怔的当儿，从她的腋下钻了过去，推开门回到自己家门口。刚想进屋，忽然感到一阵紧张脸热心跳，额角渗出豆大的汗珠。玉娘正在屋里逗孩子呢，她听到屋子外面有脚步声，并没进屋。她警觉地把起忠放在炕上，蹑手蹑脚的走到外面，从门缝往外看，见是善童，忙招呼道：
“善童，你在那儿站着干啥？还不进屋！”玉娘这一喊，他定了定神，用手擦去了额角淌下的汗水，慢腾腾地进了屋里，幸亏屋里光线很暗，又加上玉娘回屋以后忙给起忠喂奶，才没有发现他那种仓皇不安得神色，给了善童扭转紧张情绪的机会。
“你与老东家怎样论的活？”玉娘仍然给起忠喂奶。
“打更，收拾院子，晚上在外边照顾二门……。”善童尽量把语言放慢，恐怕露出破绽。
“怎样给工钱？”玉娘又紧接着问道。
“每月一百吊官帖，按月付给。”
“呀！真不少啊，赶上个打头的工钱啦！”玉娘抬头用眼睛瞅着他说：
“可不是，我说钱多，他说这活重要，关系到他家男女老少的生命和财产安全。”
说实在，玉娘虽不熟悉小水仙的历史。但从她的妖艳的媚态，特别是那双勾魂取命的眼睛上看，就可以看出不是个等闲之辈。小水仙和玉娘已经是打过多次交道了，在玉娘面前她放下管家婆的姿态，对善童并不表示任何需求。尽管她装得很像，但也不能使玉娘在小水仙身上放心善童。因为玉娘在一些古书上看到过多少刚烈男子拜倒在石榴裙下的事情，玉娘深知英雄难度美人关的道理。今天善童回来以后，精神上表现得有些恍惚。玉娘内心里就有些疑惑，但她并未深究。
善童明天就要上工了，晚饭后，他们摸黑坐了一会儿，孩子醒了，善童用手遮着灯光，玉娘给孩子换了尿布。然后就躺下休息。在善童还没有入睡的时候，玉娘用探询的口气道：
“今天见到小水仙没有？”
玉娘一提起小水仙，善童就更觉得不舒服了。因为他也正在想着白天的事儿。他想吴家看起来就是小水仙与玉龙书的天下了，今天小水仙对他的举动实在感觉特别害怕。这个小水仙又是吴家的太上皇，甚至连吴天同都在她控制之下，玉龙书都在她手里捏着，围着她屁股转。善童刚想到这，玉娘又问他见到小水仙没有？
善童原本不想隐瞒小水仙儿对他的那种轻薄的举动，但他也多个心眼儿，他想今天刚上工就出了事儿，如果让玉娘知道了，将永远是她的大负担。另外对自己来说，也许今后遇到些什么难以解释的事儿，有口也就难分辩了。只要今后多加小心，少沾小水仙的边儿，像在焦家店那样谨慎点儿也就行啦。他想到这儿，就用极其轻松的语调回答道：
“我与老东家谈活计的时候，小水仙没在屋里。我们谈完她才回来，不知到哪儿去了？”玉娘听着善童的回答，才把悬着的一颗心放下了。因为自从善童到他们刘家之后，他们互相之间就没撒过一句谎，所以，玉娘对善童的回答相信不已。