“大哥逃出衙门，慌不择路，只管向着漆黑无人的地方跑，后边追他的人离得越来越远了。大哥一直向西跑了半个多时辰，也不觉疲惫，自己心下也有些纳罕。他一身破烂衣衫，头发胡子又很久没剃，便像一个老乞丐一般，他便进了一户人家，偷了一套衣衫和吃的，又摸了一把菜刀出来。他找了条河洗干净身体，换上偷来的衣衫，又用菜刀剃去胡须、割短了头发，顿时神清气爽、焕然一新。他挖坑埋了破烂衣衫、毛发和菜刀，那本崆峒派的武功秘要贴身藏好，便信步向西南而去。”
“他初时白天藏起来修习武功和睡觉，晚上才出行，后来渐渐放松了警惕，白天也出来了。这一日，他到了甘肃，他吃饭时听路人提到了崆峒山，不由心下一动，寻思应该同崆峒派有些关系，便打听了路线去探个究竟。”
“到了崆峒山，见山下颇为热闹，原来是崆峒派飞龙门在招收开派弟子。大哥想到日后能有吃有住，便报了名。他既学过了崆峒派武功，自然显得比别人聪明伶俐，成为诸多新弟子中的佼佼者。不但如此，那些早他几年的师兄师姐也被他一个个的超越，最后被玄空太极门的掌门招去对他悉心培育，还将自己的女儿也嫁给了他，那便意味着他不但能成为玄空太极门的掌门，更加有可能成为崆峒派的掌派人。”
何九说到这里，见常乐天一脸茫然，说道：“是了，常公子不是武林中人，这倒要简单跟你说一下。崆峒派与少林、武当、峨嵋、昆仑并称五大派，一般的门派权力最高者都叫做‘掌门’，只有少林叫做‘住持’，而崆峒派又有所不同，叫做‘掌派’或者‘掌派人’----”
常乐天忍不住说道：“大家不是管武掌门也叫‘掌门’吗？”何九道：“在‘掌派’之下，才是‘掌门’。崆峒派有八个掌门人，分别是：飞龙门、追魂门、夺命门、醉门、神拳门、花架门、奇兵门和玄空太极门......”常乐天“扑哧”一笑，说道：“怎么还有花架门？难道崆峒派还有养花种草的本事？”何九温言道：“花架门掌门和弟子多是女子，和神拳门相类。神拳门讲究‘花拳绣腿’、用‘意’不用‘力’，讲究‘身如游龙步如风’；而花架门更参照敦煌壁画上的飞天造型，创出一门如舞蹈般好看的厉害武功......”常乐天不由得甚是神往，吐舌头道：“舞蹈般好看的厉害武功，我都想见识一番呢。”
洪海棠见常乐天把话题扯开，怕他越问越多，连忙道：“九叔，你刚刚说崆峒派的八大掌门，是不是玄空太极门最厉害？”何九道：“不错，飞龙门是初级，追魂门次之，越往上越难，能进到玄空太极门的，那未来的玄空太极门掌门便在其中。崆峒派这八门功夫共有一百一十八种套路，想做到‘掌门’之上的‘掌派’，须得学会这全部的一百一十八套武功----”
常乐天倒吸一口冷气，说道：“学会一百一十八套武功？那谁有这个本事？”何九叹道：“就是因为这样难，所以崆峒派从唐朝创派开始，到本朝几百年间，居然只出过四个掌派，其余全都是掌门。这大哥几年的功夫已经学会了五十多套武功，算是万里挑一、不可多得的人才，因此玄空太极门的老掌门才对他抱以厚望，指望他不仅日后能做玄空太极门的新掌门，还盼他学全一百一十八套功夫，做成崆峒派第五代掌派人。”
何九续道：“那大哥向二弟、三弟说道，此次来中原是掌门人带了他来参加武林大会，只道他没来过中原，才带他来见见世面，哪知他此前三十多年其实就住在此间？他夫人没来过中原，也吵着要一起来，不成想来到中原才发现已有两个月身孕。她丈夫、父亲都大为紧张，少让她出门，今日她太过气闷，见风和日丽，便闹着出来逛逛，那大哥怕在城里凑巧碰到认识的人，所以雇了轿子到郊外踏青，不意竟与两个结义兄弟在此碰到。”
“二哥和三弟略讲述了自己的经历，都劝大哥不要回甘肃那偏远之地受苦了，三兄弟一起隐居，每日里一起喝酒作乐，岂不痛快？不料大哥对金钱已不甚看重，一心只想做他的掌门、掌派，乃至未来的武林盟主。两个义弟见他对权力看重、野心勃勃，不禁苦劝不已，大哥甚是不悦，大家不欢而散，勉强又约了来日饮酒。”
“大哥回到自己房中，只见他夫人怒气冲冲，泪流满面，原来她偷听到了丈夫与两个义弟的话，心下恼恨不已，她劝丈夫不要再和两个义弟见面，以免身世暴露，做不成明年的掌门。要知道掌门人选其实还有靳师兄，这位师兄武功比大哥要高，可是掌门人认定大哥是不可多得的学武奇才，日后成就定然会超过这靳师兄，所以有心想让他继承衣钵，这引起其他弟子的不满。倘若此时被别人发现大哥的身世如此不光彩，别说当掌门了，只怕普通弟子也做不了，直接逐出师门。”
“大哥虽应承了夫人不再与两位义弟来往，但是他三人当年感情深厚，胜似亲兄弟，所以在约定之日仍过去三弟的酒楼和两个义弟痛饮一场。说来也巧，三人临走时下楼梯，迎面撞上了当年买大哥画的那个人，他见大哥面善，一时也想不起哪里见过，三弟却认得他是做卖画生意的孙三。三弟见大哥惊慌失措，问清缘由，二哥大怒，便要亲手杀了那孙三，三弟却另有计较，向二哥耳语几句，二哥听了果然大喜，连连称妙。”
“三弟以孙三的名义留书给大哥，约他到十八里堡的十八里亭见面。二哥则以一幅名画做饵，也将孙三约到此处。孙三终于想起大哥就是那个被他陷害的卖画人，以为他要杀人灭口，转身欲逃，大哥原本没有杀人之心，可是孙三怕他下毒手，威胁他说要去报官，大哥终于将孙三杀死。二哥和三弟这么做是为了让大哥无奈离开崆峒派，和他兄弟二人重在一起。他们生怕大哥不肯离开，二哥另约了和大哥同争掌门之位的靳师兄也躲在一旁偷看，以便逼大哥被逐出师门。果然靳师兄看到孙三被他的武师弟杀了，当场跳出来说要到师父那里去告状，看他怎么同自己争这个掌门之位。”
“大哥见靳师兄目睹自己杀人，那他的掌门之梦便成泡影，情急之下他便欲杀死靳师兄灭口，可是靳师兄比他武功高，最终将他打倒在地。大哥抱住靳师兄的腿不放手，躲在后边的二哥趁机一剑将靳师兄杀死。三弟这时也出来，三人挖了坑把靳师兄和孙三的尸体埋了。”
“大哥回去之后装作若无其事，一时半会儿大家也没发现靳师兄失了踪。当晚当地最大的妓院醉花楼恰好发生嫖客争风吃醋打死人的事件，行凶者杀人之后逃走了，大家都疑心是靳师兄，压根没怀疑到大哥的身上。”
“隔了两日，二哥和三弟邀大哥出海散心，二哥和三弟都带了夫人、儿女，三弟说要带他们去一个神秘的地方，大哥也不以为意，只是为了杀人之事心事重重。二哥和三弟心情舒畅，大哥心烦意乱，所以三个人都喝了不少酒。二哥和三弟又重提让大哥离开崆峒派之事，酒后失言，脱口将孙三和靳师兄之事说了出来。”
“大哥怎么也想不到两个义弟为了逼他离开崆峒派、三兄弟重聚做了这些事，他听到二弟偷偷跟三弟说，倘若老掌门还不肯放弃大哥，那就只能向老掌门告密，说他杀死了靳师兄。”