《万叶集》的内容有什么特点？

虽然在奈良时代汉诗文受到空前重视，但是当时的日本文人在汉诗文上取得的成就并不高，大多还是停留于习作或仿作的水平，这样的作品并不能表达日本民众的真实感情。相较于在正式场合创作的较为生硬的汉诗文，还是源自民谣的和歌更适于日本民众的情感表达。在官方提倡汉诗文的年代，仍然有很多日本人尝试创作抒发朴素、真挚感情的各类和歌。《万叶集》就是在这样的文化背景中编纂出来的。

《万叶集》把长期传承的古代歌谣和当时可收集到的和歌汇于一集，可以看作是编者对当时和歌发展成就的总结。《万叶集》二十卷里，多数卷的和歌被分类为杂歌、相闻和挽歌，其间还杂有防人歌、东歌等小分类。有学者认为“杂歌”和“挽歌”这两种分类是模仿中国《文选》中的“杂诗”和“挽歌诗”而设，但是“相闻”这个分类却在《文选》和其他中国文学典籍里找不到出处。相闻歌是男女情人或有亲密关系的人相互赠答的歌，由于中国诗歌没有这方面的分类，所以《万叶集》的编者创造了“相闻”这一部类。《万叶集》中“杂歌”数量不少，其中有很多从内容上看也是相闻歌之属，可能是因为没有收录对应唱和关系的歌，所以被编进了杂歌。“挽歌”是追悼、追忆亡人的歌。有学者认为一些追悼情人的挽歌实际是相闻歌的延长。

《万叶集》所收的歌，创作年代跨度数百年。从整体来看，记录为“早期天皇作歌”可能是民间传唱的歌谣，歌的句式、长短都没有一定之规。及至奈良时代，歌的作者明确，歌的大部分是抒发个人感情的作品，也有不多的如柿本人麻吕的挽歌、山上忆良的《贫穷问答歌》和大伴旅人的《赞酒歌》等带有社会性的作品。

从《万叶集》中收录的后期作品可以看出，经过人们对歌的形式和内容的各种创作尝试，歌基本定型于三十一音的短歌，歌的内容也以歌咏对情人的思慕和对四季景色的描写为主。