第4章 自序

这部书探讨了无数问题，若其中之一违背了我的期待，让读者觉得受到了侵犯，绝对不是我的本意。我天生不愿与人争辩。柏拉图因出生于苏格拉底的时代，为此对上天心存感激。而上天安排我出生在我现在身处的政体中，让我听从它安排我敬重的那群人的号令，我因此也很感激上天。

我有个只怕无法得到满足的请求，就是阅读这一部我用二十年时间呕心沥血完成的作品时，别只读了几页就随便做出判断，不管是称赞还是批评，都应针对整部作品，而非作品中的几句话。只有读完整部作品，才能明白作者的目的所在。

首先，我研究了人，认为在差异巨大的法律与风俗习惯中，奇特的思想并不是影响人的唯一因素。

我提出了一些原则，发现很多不同的案例主动找到了各自的位置，各个民族的历史都是从这些原则引申而来的，仅此而已。各项特殊法律不是跟另外一项法律关联，就是另外一项比较普通的法律的附属。

在回顾古代时，为避免将实际存在差别的案例当成一样的，或忽略了外表相像的案例的差别，我选择了尽可能去掌握古代的精神。

我的原则是从事物天性中演绎出来的，而非自己的片面见解。

在此，我们要接受这些真理，一定要先找出很多真理和其他一些真理之间的关联。越是认真思考，对这些原则就越是确定。没有人有耐心将这些原则的所有细节全部表述出来，因此我也没有做这样的努力。

现在的作品好像都以突兀为特色，可这部作品中并不存在半分突兀。若能稍微放宽眼界，哪怕只是一点，突兀就会马上荡然无存。若非执着于事物的一方面而忽略了其他方面，就不会彰显出突兀。

我写这部书绝无贬低任何国家中已经确立的事物的意思。这部书中存在所有民族准则的依据，据此我们还能推测出：部分幸运儿天生就对国家政治体制有着透彻的理解，而改革政治体制的提议，也只能求助于他们。

若说启发人民不重要，那是不正确的。民族的偏见是官员的偏见产生的源头。蒙昧时代，做再多的坏事也不必有半点畏惧。开明时代，做再大的好事也还是满心惶恐。旧日的弊端，我们发现了并尝试去纠正，可与此同时，我们也要明白纠正自身也会存在的弊端。若忧心糟糕的会变得更糟糕，就不要去触碰，若不信好的会变得更好，也不要去触碰。我们是为了判断整体，才去观察局部；是为了清楚了解所有结果，才去探究所有原因。

我若真能做到以下这点，就能成为全世界最幸福的人：给所有人新理由，推动他们热爱各自的义务、君主、国家、法律，从他们身处的一切国家、政府、工作职位中获得更多幸福。

我若真能做到以下这点，就能成为全世界最幸福的人：让国家的治理者掌握更多知识，学会怎样发布命令，让奉命做事者在这一过程中获得新的快乐。

若我能让世人放弃偏见，我就能成为全世界最幸福的人。此处的偏见是这样一些事物：它们能让人对自己一无所知，而非对部分事物一无所知。

包含着普世之爱的普遍美德，必须要在努力教育他人的过程中投入实践。人既能在社会中迎合其他人的思想与观点，也能认识自身或丧失对自身的认知，人的适应能力是很强的。人能在天性被彰显出来时认识它；但当其被掩盖时，人便无法再感知它。

我写这部作品时中断了很多次，我无数次让草稿随风而逝，每天都能感到慈父的手垂下[11]。虽然我没有主观目的，但事实上却在追逐自己的目标，我对规则和例外都一无所知。我找到真理，又丢掉了真理。但在找到了我的原则后，我追求的所有事物就全都朝我扑过来了。我在二十年间亲眼看着自己这部作品萌芽、生长、成熟，直至完成。

在我看来，这部作品若能取得一定的成功，主要是因为宏大的主题。但我并不觉得自己一点才华都没有。我无比仰慕地看着法国、英国、德国的伟人们此前创作的那些作品。可我绝不因此灰心丧气，我要效仿勒科莱乔说：“我同样是一名画家。”[12]