三、《周易外传》的哲学思想

《周易》是一部究天人之际的书，在《五经》中，一般会把《周易》看做偏重于天道。船山则认为，大《易》是圣人试图统贯天人的著作。他在解释《系辞传》中说：“夫易，天人之合用也。”所谓天人之合用，主要就是人合天地之用。我们不禁要追问：人合天地之用，何以可能？船山指出，天的效用是知，地的效用是能，人则能体天地之知、能，以生发人自己的大用。

人要发挥自己的能动性，不仅仅出于主动的选择，而且是不得不然的选择：“阴阳生人而能任人之生，阴阳治人而不能代人以治。既生以后，人以所受之性情为其性情，道既与之，不能复代治之。”自然对于人，并没有特别的偏好，如果一任自然，人就会像其他动植物一样任凭自然之施加——这是辜负了人的主动性。而人要追求更美好的生活，展现自己存在的价值，就不得不自力更生，靠自己的智慧和能力去实现。

在人充分发展其知、能的过程中，圣人毫无疑问起到了引领的作用。在船山看来，《周易》就是圣人“延天以祐人”的体现。但并不是一般人就能够理解圣人并“承天之祐”，只有君子才能当得起。因为君子具有这样的品格：

居不以苟安为土，纤芥毫毛之得失，皆信其必至；动不以非常为怪，仓卒倒逆之祸福，一听其自然。信其必至，故度务之智深；听其自然，故敦止之仁壹。智深而必无少见多怪之惊，仁壹而必无周旋却顾之私。则可安可危，而志不可惑也；可生可死，而气不可夺也。是以能于《易》而承天之佑也。（《系辞上传》第二章）

君子对于人生的操守、德性，十分严谨，分毫之失也要明察；但他对于安危福祸，却听任其自然。这样就能做到志不惑、气不夺，从而承天之祐。由此我们看到，这里的“天之祐”不仅仅指世俗所谓的福报，更根本的是秉承天赋之德，在世间有一番作为。只追求世俗利益的人，是立不了大德、成不了大事业的。

“延天祐人”，实际上肯认了现实世界的神圣性。放在形而上学上，便是对于“有”的重视。船山对有的推崇，对于虚无的批评，在《外传》中多见，其解释《未济》卦的时候说：

原始要终，修其实有，取之现存，以尽循环无穷之理，则可以知生死之情状而不惑，合天地之运行而不惭，集义养心，充塞两间而不馁。呜乎！尽之矣。

未济或许可以看做天地之衰，但不是天地的消亡。天地既没有开始，也没有终结。因为它始终无穷，所以“无”不在天地之前；“空”不在万物之后。“有生于无”及“万法皆空”之说都不能成立。天地之大德曰生，无始以来，刻刻皆生气，刻刻皆生理，没有消亡的那一天。于是我的操存舍亡、清浊善恶，都永恒的存在于大化中，难道不应当时时刻刻存省澄澈吗？人应该活在当下，肯认这个现实，改变这个世界。

“延天祐人”就要在世俗中，特别是教化与政治生活中体现。根据此精神写作的《周易外传》，就是一部“求用”的书，即船山欲藉《周易》的诠释寄托其政治理想。六十四卦，三百八十四爻，既是天道的流行，同时也是人事之往来。借此以讨论历史和政治，是一种十分自然的诠释。

船山的政治讨论，首先表现在对时局的看法。《外传》写作的时候，明亡已是既成事实，面对这个局面，船山对于未来仍然怀有信心。不少遗民面对现实的打击和理想的幻灭，走向了消极、放浪，船山则觉得来者可期，人只要在世一刻，就要不懈努力。他在解释《渐》卦时说：

不逢其欲，不丧其实，则虽否塞之世，而冲和之气固未尝亡。欲为功于天地者，自有密运之权，斯以变而不失其正。不然，无所违之，无所就之，以恝于往来，则乘秋而击，为鸷鸟而已矣；当春而振，为昆虫而已矣。其将以鸷鸟、昆虫为性命之正哉？

船山以为，许多动物没有主动性，仅仅是盲目、自发地跟随时节而生活，是被固定好的命运。人为天地之心，三才之一，最宝贵的就是其主动性，也就能顺天地之道的同时，有觉解地进行活动（比如荀子的“制天命而用之”）。“虽否塞之世，而冲和之气固未尝亡”，也是船山联系当时的现实而发。当时是否塞之世，但船山仍然坚持自己的理想和希望，认为这个局面必定会过去，人要刚健有为，提振其奋发之气，以改变这个局面。

值得注意的是，在天崩地解的时代中，船山的政治反思，不仅仅限于明亡，而且藉此反思整个几千年来的人类制度设计，这大概是那一代遗老如黄宗羲、顾炎武等人的共同想法。如同《明夷待访录》是为未来新社会提供制度设计一样，船山也有对于未来的设想。

《周礼》记载古代“三易”，注释家进一步指出，夏代为《连山》，以艮为首；商代为《归藏》，以坤为首；周代为《周易》，以乾（或乾坤）为首。这种说法与三统说相配合，即是夏尚忠，商尚敬，周尚文。《归藏》《周易》都是以人事为本，《连山》则“本天以治人”，是“忠”的文化。这种文化在一开始兴盛时便想到衰落时的可能，故能勤勉于治道。夏的祖先大禹正是这种精神的体现。船山评论说：“有王者起，建永终之图，其尚审于择师哉！”可见此书是对着未来的“王者”写的。他之所以向往夏代的政治模型，就是因为商、周的模式容易导致危机发生时不能及时应对，忽然便灭亡——这不仅仅是明亡的教训总结，也是对于历代政治的一种判定。

当然，在《周易外传》中，还有许多丰富的政治哲学观点，比如权力交替之际的制度安排及其智慧，比如君子在世间不能只见闻善而拒绝了解恶，比如君子在出处进退之机的抉择等等，限于篇幅，导言不再一一说明。读者可自己在阅读的过程中加以学习、体会。