那个名字重重落地，砸出一片寂静。良久，撒尔纳轻叹了一声：“是了，小姑娘成了大姑娘了，吓不着了。没多长时间，你倒是成长了不少。”他双臂抱在胸前，饶有兴趣地低头看向林晚，“怎么猜出来的？”
“我舅舅今天给我讲了你的事。”林晚抬头与他对视，“我在华夏东北遇到的北狄猎人闯入乐正军营，如入无人之境；而铎辰单于又曾自逐东北十年，不久前才回来。对比一下，很容易猜出来的。”
“我倒是没想到乐正怀礼那家伙会在背后说人长短。”撒尔纳习惯性挖苦一句。林晚不悦扫了他一眼，道：“阿塔纳大哥？白白低了一个辈分，也不生气？”
“如果我在见面时就告诉你我是撒尔纳，又会怎么样？把你吓跑吗？”撒尔纳哈哈一笑，又道，“实不相瞒，猜出你的身份后，我还差点杀了你。”
“不过在‘北狄八部多一个敌人’和‘能够不和旧友翻脸’之间，你还是选择了后者。”林晚轻描淡写略过了母亲离世的事实，续道。
撒尔纳点了点头，道：“我太了解你母亲了。你很像她，但你比不上她。”他眼神有些飘忽，“愿不愿意听我讲些往事？”
林晚颔首，微微一笑：“求之不得。”撒尔纳顺势坐在了草地上，示意林晚坐下后，他自顾自地讲了起来。
“你母亲，是这世上最厉害的女人。呵，这么多年来，再没遇见到她那样的人了。你母亲至今打了三场大仗，初出山时，就遇到南水关破，国难当头，她一路打到金帐腹地，吓得神都那群饭桶纷纷上折子请求迁都，自此安息南境太平二十余年；她与我僵持一年，直至和谈，我们八部还从未遇到过能挡住我这么久的人，从此不敢妄动，此次若非阿尔思兰那白痴作死，安息东境还能继续太平下去；瀚海那一战几乎是人间地狱，她打出的是你们三国最好的战绩，直到现在，孔雀人还怕惨了你们乐正家的人，那几年间，丽都附近连只野鹤飞过都能吓倒一片……哈哈哈哈，天才，真是天才！”
“堂堂仪天郡主，戎马十余年，安息四境有谁奈何的得了她？瀚海现在好像成了你们三国的什么商区？要是没有你母亲，这太平能来吗？斛律攸宁也保不了！现在说起她的名字，多少人心里还直冒冷汗……”
“我比不上母亲。”林晚有些凄然，心道：可惜母亲在时候的事，我什么也不记得了。她摇了摇头，转移了话题，“现在该我了，我来猜猜你为何要打这场仗，如何？”
撒尔纳眨了眨眼，学着她道：“求之不得。”
“人人都说铎辰单于英明神武，功高震主。古往今来，功高震主的人无外乎几种下场：或是被逼上绝路；或是熬到江山换代，易主得生；也有一些幸运的，得以解甲归田；当然，还有一些人，直接顺势取而代之。你自逐山林，只怕是麻痹阿尔思兰的的缓兵之计。像你这样的人，屈居人下绝不是一生所图，而你若想取而代之，就需要一个机会，一个彻底毁掉可汗家族根基的机会。”
“阿尔思兰素有暴虐之名，民怨早已积累；若是激战，劳民伤财，民众反而得不到好处，积怨更甚。此时一手打造出繁荣的铎辰部全部的英雄撒尔纳出兵除掉暴君，结束战争，然后顺理成章地顺应民心所向，成为新的可汗呢？”林晚言毕，似笑非笑看向他。
“若那白痴有你一半头脑，北狄八部也不会落到今天以战养家的境地。”撒尔纳点了点头道：“全猜中了，不错。对你们很有利吧？”
“必要时候，我们一定会推波助澜。”林晚会心一笑，“在此之前……”
“让我看看你从你母亲那里学到了几分。”撒尔纳亦是笑道。他起身舒展了腰肢，道，“今晚本想吓一吓你，却意外聊得很开心。小姑娘，来日战场相见了。”
林晚起身，两人又对视了片刻，都看懂了对方眼中之意。撒尔纳挥了挥手，神不知鬼不觉离开了此地。
翌日，北狄诸英部率军突袭西山城南，意在试探，损伤了二三十人就匆匆退后。当日下午，盘踞安息境内的淳维部军马大举迁往金帐境内，而留守本土的异奇部拔出半数人马奔赴孔雀战场。至此，北狄铎辰、诸英、月氏部进军安息，淳维、咎如、屈射部进军金帐，潞氏、异奇部进军孔雀，整个部族的九成兵力都投在了对安息三国的进攻中。
消息传到林晚这里时，她刚刚解下青羿脚上的信笺，听完穆云轻汇报，她笑道：“我就说他们上午那场攻城是心怀鬼胎，攻完知道咱们不好对付，立刻掉头去打金帐，还真是柿子捡软的捏。不过……”她拆开来信，扫了两眼，又道，“那位淳维单于叫乌力吉，对吧？兴冲冲跑去金帐，只怕不久就会后悔了。估计明日撒尔纳就有所动作了，我们先准备好。”
“还有，郡主回来的消息，太尉已经差人向京城传了。到时候陛下恐怕会问您在三国联手一事上的看法，您怎么打算？”穆云轻明智地忽略了林晚话中隐瞒的事情，转言问道。
“金帐那边，晋楚律一回来，鹑尾基本就废了，我信得过他，联手抗敌势在必行。至于孔雀……它那一朝文武也不是傻子，只要我们和晋楚律出现合作的倾向，他们立刻会向我们投诚，到时候先敲上一笔补贴军用，再顺带着收拾孔雀境内那帮北狄人就行，撒尔纳这边我顶着，想来斛律将军收拾潞氏和异奇两部，应该不在话下。”
穆云轻内心暗暗慨叹郡主变化之大，离开去忙别的了。林晚一手持信，在帐中地图上凝视良久，出帐寻到了乐正秋风，问道：“风叔，金帐的卫宸军若是想从离我们最近的驻地赶来，大概需要多久？”
秋风掐指算了片刻，道：“若是急行军，最快需要六个时辰。宁边郡虽与金帐毗邻，但不比南水关，此地与金帐中间有回日岭相隔。金帐若是想来此，最快的办法就是向东行至北狄边境，绕开回日岭。本来他们是不敢这样做的，但现在是战时，除去在安息、金帐两国间行军的北狄军队外，那片边境基本无人看管。以卫宸军的实力，想抄近道过来是很方便的。”
林晚垂眸沉思了一会儿，唤来传令兵：“告诉各位将领，明日北狄若是在未时前搦战，无论如何不许出兵，等到未时咱们再与他们厮杀一场。”
“是！”
一夜时间在养精蓄锐中度过。次日一早，北狄的大军果然出现在西山城外的原野上。北狄连番搦战，安息只是按兵不出。直至午时，不耐烦的北狄军队差来使下了战书。这来使连安息主帅的面也没见着，只被交代了一句“未时开战”就被送出了城外。北狄诸军气不打一处来，纷纷请命攻城，被撒尔纳压了下来。若是西山城这么好攻克，他们早就打入安息内地了，林晚迟迟不应战，撒尔纳自然起了疑心，不肯轻举妄动。
晌午已至，北狄军士疲顿不堪，暂退入山林中休息。就在此时，安息与北狄各自接到了加急的信件。
柔然启一封八百里加急的信，算是彻底把帅印给了林晚，而大批补给物资，也将于晚间送抵宁边郡。但北狄收到的急信，却如同晴天霹雳。
诸英单于楚不鲁看着撒尔纳面色由晴转阴，心里“咯噔”一下，忙问道：“铎辰，出什么事了？安息有异动吗？”
“不。”撒尔纳阴沉道，“晋楚律回来了，一回来就送了咱们一份大礼——昨夜淳维部在往金帐的路上被他设伏截杀，一场恶战死了许多人马，余下的残兵跑回老家去了。乌力吉那家伙忙着逃命，连晋楚律的动向也没来得及打听。”
“这怎么办？”楚不鲁又急又怒，愤而起身，“这下可好，又多一块难啃的硬骨头！我说大汗就不能把他手下那帮人派过来些吗？我们出生入死，他们却……”
“诸英，慎言。”撒尔纳冷冷提醒，楚不鲁立时蔫了，跌坐回椅子上，“那怎么办？眼睁睁看着我们这几个月的战果毁于一旦？铎辰，你清楚大汗的脾气。若是输了，我们要么死在战场上，要么死在他手里！”
“不急，眼下先应付乐正婉，然后收缩兵力，把战局集中在金帐与孔雀，我们在这两国的地盘儿更大，拼起来优势也大些。安息……留到最后吧。”撒尔纳依旧冷静，“诸英，你派人传信给淳维，让他立刻带人到金帐，与咎如和屈射会合，将功赎罪，免得大汗一碗黄汤下肚，直接要了他的小命。”
“我明白。”楚不鲁强忍着怒火，向撒尔纳点了点头，起身离开。撒尔纳看着他的背影，眼中再度闪过了一丝奇异的光。
未时至，安息铁骑果然自城门中鱼贯而出，在城前严阵以待，与北狄铎辰部、诸英部与月氏部的军队两相对峙。整军已毕，两军各自分开，一边走出了撒尔纳、楚不鲁与月氏单于涅剌三人，另一边则是林晚、乐正怀礼与乐正秋风。银鹤旗与北狄的狼旗遥遥相对，在烈风中狂舞。
“长煊郡主。”撒尔纳笑道，“你终于来了。”
“铎辰单于。”林晚回应，“久仰威名。”
两人该说的话早已说过，两军阵前几句客套话走个过场，气氛便愈发压抑了下来。撒尔纳缓缓拔出长刀，刀刃在凛冽空气中劈开一道风声，引起沉重的号角连绵。下一刻，两军出动了。
最先交手的，是冲在最前面的林晚和撒尔纳；紧接着，刀枪争鸣，呼号压城。
撒尔纳的功夫异于林晚先前交手任何一人，这个北狄汉子的功夫是被草原的烈风、狼群和好汉锤炼出来的，劈砍有如山倒，格挡如同狼腾。他的招式虽慢，却贯穿了钢的坚硬与山的强大，任林晚攻势如暴雨倾盆，整个人的重心岿然不动。直到林晚使出一招“浮生化影，天影尽一”，锐利的力道挟着寒冰之意直冲撒尔纳前胸，他这才纵马跃开，拉开了距离。林晚纵有一身独一无二的功夫，但此处是战场，她本就难以骑马近撒尔纳的身，而且水华并非用于战场交手，遇上撒尔纳这等高手，它的弊端立时显现了出来。两人交手十数合，各自分开，伺机再上。
战场上，安息与北狄的兵将咆哮着冲向敌方。来自北方的虎狼之师仿佛狼群扑向猎物，而安息的强大铁骑的如同利刃般劈向狼群。一方玄甲如黑云压城，一方银甲似雷电锁天，势均力敌，不分伯仲。鲜血自玄甲和银甲中喷出，在天火长明的大地上绽出一朵又一朵鲜艳的扶桑花。
一排排箭矢呼啸着冲向北狄军队，继而，只见林晚素手一扬，自袖中抛出一枚烟花，那烟花带着一团紫雾直冲云霄，尖锐的旋转声清晰可闻。数队安息重甲士兵举着巨盾冲上前去，抵住北狄，余人迅速整好了队形。林晚甩开撒尔纳，跃马回阵，喝道：“重明车顶上！”安息军队后方，迅捷的轰隆声向此地碾压过来。撒尔纳闻声面色微变，喝道：“全军后退！”
北狄军队刚刚开始后撤，十余台精美的铜车就出现在巨盾围成的屏障之中。铜车有两翼，成振翅高飞状，形如鸟喙的炮口瞄准了北狄军队。这些战车取重明鸟之名与形，较其它炮车更加轻便，只须二人一组便可操纵。见到重明车现身，北狄军士一片惶恐：“火药！是火药！”
其实北狄与安息的军士战斗力不相上下，北狄之所以这么多年来一直未能占到安息多少便宜，很重要的一个原因就是安息先进的火机体系。虽然安息人研制了便携火枪尚在试行阶段，无法直接投入战场，但他们的火炮和战车却纵横沙场，所向披靡。若非这些战车极难打造，无法大规模生产，恐怕安息早已称霸三国。
北狄人最恐惧的莫过于火药，只见重明车的炮口纷纷下压，继而一排火炮带着浓烟冲向了他们，所落之处无不血肉横飞。重明车分为两批先后开炮，间隔极短，北狄立时被被打得大乱。
撒尔纳弯弓搭箭，射杀了数名重明车驶兵，还未进一步行动就被炮火打断，无奈之下率军急速后撤。楚不鲁奔到他身旁，道：“铎辰，我们现在怎么办？”
“先避其锋芒。重明车虽厉害，但每使用一柱香时间候都要冷却半个时辰，以免车体因高温而解体，那就是我们反击的机会。”撒尔纳依旧十分镇静，道：“诸英，你可知安息的火机大体有三类？重明车虽易于移动，但无法长时间使用；而我们上次在宁边郡城遇到的螭吻车不易移动，却威力巨大，且可连续轰炸多时，那次若不是我们冒死攻破偏门，只怕要折在螭吻车手中；至于最后一种名为天织的火机，则是只有元京与南水关这种重中之重之地才会有的防御系统。”
“不错，我听说那天织与城墙浑然一体，一旦启动，必然嗜血无数，天地变色。”楚不鲁一边点头，一边回应。忽而，他心中一惊：“铎辰自逐十年，为何对这些火机了如指掌？他的自逐，难道另有所图吗……”
两人后撤间，身后的火炮声渐渐停了下来。撒尔纳立刻勒马回头，高声道：“现在反攻！”
先前十分憋屈的北狄军士闻言大喜，一个个嘶吼着重新扑了上去。无奈安息重甲巨盾层层叠上，更有箭雨纷飞，一时北狄死伤惨重，可他们桀骜惯了，又怎会低头？一个个踩着同族的尸体浴血攻上。
与此同时，战场的南方，一个紫袍玄被、金铠绛缨的男子侧耳听了听传来的声音，笑道：“时候到了。”
他纵马冲向战场，身后金盔金甲的将士们紧随其后，向北狄后方冲去。
安息军中，林晚正在指挥军士补上巨盾的缺口，拖延不出。突然，一个传信兵飞奔入阵，急促道：“报——郡主，南方发现金帐军队！是卫宸军！他们朝这边冲过来了！”
“卫宸军？他们来蹚什么浑水，想渔翁得利吗？”乐正秋风立时急了。
“不……传令，开始出击！”林晚拔出水华，朗声道，“弟兄们记着，见到卫宸军，不必与之厮杀，只对付北狄！”
众将士皆是一头雾水，但也明白了自家主帅恐怕要借势夹击北狄，一个个摩拳擦掌冲上前去。
安息的巨盾打开了一条路，铁骑从中冲出，竟是乐正军的铁甲连环马！撒尔纳本就准备了钩子手对付此物，正欲将他们自后军调来，忽见烟尘四起，喊杀冲天，他们竟被夹击了！
一片混乱，银甲与金甲似两柄利剑，劈裂了玄甲的军队。北狄军队似一件碎掉的铁衣，溃不成军。喊杀中，撒尔纳望见银鹤旗与北斗旗在军中交汇，登时醒悟：“未时，原来如此！拖到未时，是为了借势与金帐夹击！这真是……我竟稀里糊涂被摆了一道！”他懊恼长叹一声，率军突围撤去。
军中，一队卫宸军簇拥着晋楚律，远远就望见了银鹤旗下银甲之中的林晚。两拨将令下意识纷纷防备，却见到身着金铠玄披的晋楚律满面笑容，纵马上前：“阿……啊，郡主辛苦了。”
“不敢当，多谢雍王殿下援手。“林晚亦是上前，两人在军中站定，四周一圈将士们的眼珠子几乎都要掉出来了。
“我只告诉了郡主我率军离开的时间，郡主就能推知我有合作之意，并在此设阵拖延至我赶来，如此智勇，我自愧弗如。”晋楚律做足了表面功夫，一番说辞情真意切，仿佛他和林晚自上次南水关后就再也没见过一样。
林晚心中大笑，脸上却是一副“不敢当”的神情，笑道：“眼下虽然大捷，但我们困不住撒尔纳，他势必会卷土重来。雍王殿下可愿入城小叙，商量下一步对策？”
“求之不得。”晋楚律笑吟吟把一干呆滞的将领招了过来，吩咐他们扎营休息，随后穿过同样呆滞的安息军士，悠然向西山城行去。
甫一入城，首先迎上的人竟是柔然洛昕，他忙不迭跑了上来，喜上眉梢：“大小姐……哎哎，郡主！我奉父皇之命，给你们送军资来了！郡主回来的真是时候！我都迫不及待想看看撒尔纳现在的表情了，哈哈哈哈哈！哎……这位是……”柔然洛昕变脸如翻书，一张脸完美地诠释了何为“惊恐万分”，撕心裂肺嚎道，“来人啊！快把他……”
“嗯？把小王怎么样？”晋楚律的笑容如同灿烂的太阳，一手按上了青重。柔然洛昕立刻改口，嚎道：“轻姐！太尉！秋风将军！侍郎大人！快来人啊！”
他这一嗓子还嚎出了四个人：穆云轻俏脸色变，冲到了柔然洛昕身前护住了他；乐正怀礼脸上的笑意凝固，“呛啷”一下抢过了身旁哨兵的佩刀；乐正秋风没反应过来，大咧咧问道：“这位是谁来着？”皇甫奇仿佛受了莫大的惊吓，险些一屁股坐了下去。
乐正怀礼抢上几步，冷笑道：“适才我听说卫宸军出手，还以为鹑尾那厮脑瓜开窍了，没想到围魏救赵的是你啊，雍王殿下。”
“撒尔纳在此，小王围攻他，自然能迫使本国境内的北狄蛮子们调兵，如此互惠，何乐而不为？”晋楚律微笑不减，在马上居高临下看着乐正怀礼。
林晚早就从马上跳了下来，匆忙解释道，“四殿下，舅舅，他确实是来帮忙的。我今日拖至未时开战，就是因为先前接到了雍王殿下来信，告知我他已从金帐出兵……”
“既然小王有合作之意，郡主又何乐而不为呢，幸好郡主及时归来，若是你们这些迂腐之人在此，小王还真不敢合作。”晋楚律继续添堵。林晚无奈，压低了声音道：“先下来。”
闻言，晋楚律果真乖乖从马上跃下，玉树临风般站在林晚身侧，让其他人生生看成了一颗颗愣在原地的铁树。
穆云轻最先回过神来，恶狠狠道：“雍王殿下身份尊贵，我们可使不动你，有何居心，挑明了说吧！”
晋楚律知道她与自己有旧仇，坦然接受了一番怒火，然后坦然地说道：“我都听郡主的。”然后他附在林晚耳边轻轻道，“阿婉，第九个人情，可要记住了。”
可怜一众安息将士没被北狄人砍死，却险些被突然变了一个人的晋楚律给吓死。见柔然洛昕一脸见鬼的样子，林晚只好先把晋楚律请进自己的帐子，然后对着一众人马费劲口舌解释了半个时辰，才让他们勉强接受了“晋楚律真心想帮忙”的事实。林晚差人在自己附近给晋楚律安排了住处，转头回帐趴在案上写折子，写完就丢给进晋楚律：“你看看这样写，陛下会不会信你？”
晋楚律笑着将折子收了，边看边道：“不必这么麻烦，就说我为了引开国内北狄兵马，死缠烂打跟着你。我看柔然启能怎么办？”
林晚严肃道：“晋楚律，你是不是跟极天鸿学的？想气死别人也不用这样！”
“哈哈哈哈哈！”
最后，林晚只好把被晋楚律自作主张签名留言的折子差人送到了京城，同时严肃考虑起柔然启的身体状况来。晚间还未休息，他就被乐正怀礼满面担忧叮嘱了一番，被柔然洛昕满腔委屈哭诉了一番，被穆云轻满目肃然盘问了一番，被乐正秋风没头没脸询问了一番，这才身心俱疲地躺下了。
临睡前，她摸到颈上戴的浮沉珠，心中一痛。她一直用此物悼念獬豸，从未离身。可现下珠内传来的融融暖气竟让她感到些许不适，她思索片刻，摘了珠子收好，心中有些疑惑。
而皇甫奇，却是悄悄来到了晋楚律的帐中。
“雍王千岁，臣代家父向您问好。”皇甫奇一脸媚笑。
晋楚律正在看一沓军情折子，头都没抬，道：“无事不登三宝殿，你有何事？”
“呃……那个……您也知道，乐正婉对我们的大业极为不利。如今她偏偏在这个时候回来，现在还好说，可将来北狄退兵后，我们又该如何是好啊？”
晋楚律闻言，冷冷放了折子，一双桃花眸子泛着冷意锁住了皇甫奇，让他一个哆嗦。“首先，你记住，那什么大业是你们与青岚馆主的，本王不过受他派遣。现在本王不愿意陪你们勾心斗角了，有什么事去找他，若是再来这里消遣本王，你就等着壮烈牺牲在战场上吧。”
皇甫奇闻言，登时色变。
“其次，你们的交易，阿婉早就猜到了些许。现在北狄入侵，将来此事了结，她如何整治你们，与本王无关。但你们如何对她……哼，那本王可要管一管这些闲事。最后，滚吧！”
“是……是！”皇甫奇立刻滚了，滚出帐外，才想到那个称呼“阿婉”，露出了比见鬼还悚然的神情。
“怎么可能，难道他对乐正婉心怀不轨？这可……”他满脑子胡思乱想，“咣”的一声撞到了一个男子身上，男子轻笑一声，扶住了他：“侍郎大人，您在殿下那里怎么了？”
“你……”皇甫奇目光一凝，惊道，“郗淳先生？不不，您是……”
“在下大火。”先前在南水关做间谍，后被叶衡发现的大火颔首道，“馆主早料到殿下有朝一日会与我们分道扬镳，侍郎大人放心，无论敌手是他或是乐正婉，我们都会助您和令尊一臂之力。我们派出死士去华夏引乐正婉回国，正是为了令尊和‘那位大人’的大计。如今万事俱备，我们，可以开始了。”