九京城内，一家不太显眼的小客栈。
这家客栈近日入住了几位贵客，看起来没什么异样，但知情者都把这个客栈当作武林同盟的临时总部。
元易半倚在窗边，正细细观看一幅京城舆图，这时门“吱呀”一声打开了，一名太山弟子禀报：“禀掌门，凌竟阁苏阁主、神女阁文璃师太已于今日进京。另外弟子暗访得知九嶷首座江逝昨日在京城现身。”
“江逝既然来了，恒玄之也一定在这城中。”元易本来云淡风轻的面容因此多了一分阴沉，“五年未见，不知他又比当初强了几分。”他顿了一顿，问道，“各派准备如何？”
“本宗是元英师叔在宗内准备，点苍宫是邱不疑宫主，七贤派是对月子师伯，凌竟阁则是艾萧师叔。其他各派也各有准备，一旦动乱爆发，当即可以稳定局面。”
元易点头：“告诉元英师妹，兹事重大，不可掉以轻心，另外……对月子、邱不疑和艾萧都是宗内第二高手，固守没什么问题，但其他六宗务必准备好。”
“是，掌门。另外，同苏阁主一同进京的还有残剑谷谷主梧下客，是否要让他参与进来？”弟子略有迟疑，还是报了出来。
“大难当前，梧下客身为七绝自愿相助，我等尚需感激不尽，有何不可？”元易点头，“一会儿派人请苏阁主来，我有要事相商，让文璃师太去宫内看看阿阳和林师侄他们准备如何。”
很快，街上就多了两位衣着平凡的布衣百姓，正是元易和苏瑶瑟。两人一前一后行走，很快到了一处宅第之前，大门上方两个鎏金大字“江府”。
“元易宗主，这是何意？”苏瑶瑟见状，轻声问道。
“此处是九嶷江逝的一处宅第。有备无患，与他们商量一下如何处理眼前之事。”元易向苏瑶瑟微微一笑，叩门等候，不过多时，一位童子转出。
“麻烦禀报你家主人，就说太山宗元易、凌竟阁苏瑶瑟来访。”元易不待童子问话，已轻声说道。那童子脸色霎时一变，惊恐万状地看看元易，又望望苏瑶瑟。良久，方道：“两……两位大师请……请进。”说完就飞也似的跑了进去。
不多时，元易和苏瑶瑟已被请进了上房，江逝笑着轻斟两杯茶，道：“我还在想着两位什么时候会来，没想到这么快。”他看向一旁恒玄之，“大哥，你猜得真准啊。”面对两位面色冷漠的来客，江逝也丝毫不觉意外。苏瑶瑟的冰山美人之称众人皆知，而元易与他们的关系也极为紧张。恒玄之轻咳两声道：“说正事吧。”
“我听小天说，他们在宫内已得了不少消息。”江逝道，“只是皇帝身边的刺客还没查出来，不过有宣王殿下等人相助，想必也只是时间问题。”
苏瑶瑟续道：“晚儿和小清现在已将二皇子平王殿下、三皇子宣王殿下和宁乐公主身上极乐散祛去；柔乐公主中毒甚重，只能日后从长计议；等到奸细伏诛，宫中只怕要彻底检查一番才行。”
闻言，恒玄之微微一躬身，向苏瑶瑟抱了抱拳：“此事还要仰仗苏阁主了。凌竟阁力挽狂澜之恩，我等没齿难忘。”
“教主不必客气。眼下大事是尽快找出奸细，如今他在武林、魔道、异派和边州郡的爪牙俱断，走投无路下，难免要试一试，拼个鱼死网破。”苏瑶瑟意不在此，全神贯注思索着宫中形势。
江逝和元易也纷纷首肯，元易正要言语，忽闻门外脚步声大作，一个碧色身影飞也似地跑了进来。四人惊而起身，只见上气不接下气的越皎皎急声喊了起来：“宫中兵变……我们……”
“慢慢说，发生什么了？”恒玄之扶住她，右手悬在她的背上用内息给她顺了顺气。越皎皎喘息数声，道，“我们本来商议今天上午由宣王殿下向陛下说明实情，谁知今日奸人趁着早朝发动兵变，围困了前宫，又引兵来后宫追杀几位殿下……我们在混乱中走散了，极天鸿大人和林少侠与宣王殿下一同围在商阳宫，程少侠三位和两位公主殿下被困在沁蕊宫，我和少主护着平王殿下向前宫赶的时候遇上了沧浪崖杀手，少主他们被堵入承明殿，要我来搬救兵，我只好……”她再也忍不住，“哇”的一声哭了出来。
“阿逝，叫红袖和应千千去前宫解围，咱们去后宫救人。”恒玄之霍然起身，“我先走一步，皎皎就拜托你门下弟子照顾了。”
江逝一个箭步迈了出去，唤来两只信鸽，匆匆写了张字条装进信筒。元易见状沉声道，“江首座，劳烦你派人去城南长春巷客栈传信，让文璃师太和梧下客速往前宫。”
“我明白了，二位先行吧。”江逝颔首，奔出唤人。元易和苏瑶瑟也不耽搁，径直出府。不多时，江逝也迅速跟上。
此刻，后宫一片混乱。众多平日里毫不起眼的侍卫、宫女、太监们在日头初升时抽出了兵刃，对昔日同僚展开了无情的杀戮。众人被分而围之，都想冲去前宫护驾，却又被困在原地，无法脱身。
商阳宫中，赵光恬手握长剑，看向身边的林晚与极天鸿二人，心急如焚：“少侠，现在叛贼作乱已有半个时辰，我们只怕不久就会被发现，需尽快赶到建始宫救父皇。”
林晚轻轻推开一条窗缝，观察片刻后道：“想从此处到建始宫需经过背叛贼围困的沁蕊宫和承明殿，现在外面重重包围，唯一的办法就是声东击西，我和极天鸿一人在高处诱敌，另一人护公子进建始宫。”她双眸望向极天鸿，片刻后，两人异口同声道：“我去！”
“晚丫头，火烧眉毛了，你别和我抢。”极天鸿迅速按住他双肩，林晚摇头推开他，急道：“你受伤了自己能治吗？让我来！”
极天鸿默然垂首，后退几步，见林晚推窗欲走，他忽而抢上，右手如电般顺了一枚寒髓针刺入林晚大椎穴，林晚一惊，就被点穴僵立当场。极天鸿看向赵光恬，沉声道：“将针拔出，她的穴道就能解开。”
林晚又惊又怒，急火攻心，眼泪顿时决堤而出，她喉头哽咽，说不出一句话。极天鸿紧攥着双拳，猛地闭上眼睛，展臂紧紧拥住了她。
“我恨死你了。”林晚咬紧了牙关，声音沙哑，“你凭什么……”
极天鸿一言不发，只是双臂的力度越来越大。片刻后，他毅然回首，一个箭步越出窗阁，手中羽箭激射，已将两个叛贼击倒于地。
赵光恬长叹一声，拔出了寒髓针：“林少侠，极公子是怕你受伤。”
林晚紧咬双唇，一把拭去泪水，水华出鞘：“我们走！”
沁蕊宫内，陆云生肩上被砍了一刀，右手拿不住剑，只好左掌掌力乱轰，将赵柔乐和赵宁乐护进内殿。程冥阳和苏清心双剑齐下，斩断了十几柄长戈，用尽全力推上了大门。不过几时，门外立刻传来了撞门声，门栓登时摇摇欲坠。苏清心一边拿剑乱刺从窗中探出头的叛贼，一边不住喘息，忽而，她向窗外大惊道：“极天鸿？他怎么在那里？”
几人抬头一望，只见极天鸿正在殿顶飞奔，而众多叛贼的目光也被他吸引而去，箭光乱飞。陆云生惊觉：“他在诱敌？那林师妹和宣王殿下……他们应该已经突围去见建始宫了！”
“我去帮他！”程冥阳血脉贲张，当即闪身跳了出去，众多叛贼顿时一片哗然。撞门声立止。此时窗外又摔进两人，却是赵光怿和浑身是血的林暮。
“我让皎皎去搬救兵了……嘶，好疼！”林暮狼狈不堪，忍痛撕下袖子包住自己冒血不止的左腿，“这帮畜牲，狗急跳墙非选在今天跳……这箭头拔不出来！”
苏清心顾不得守窗口，匆匆冲了过来：“别拔！你的腿还要不要了？让我来！”
另一边，赵光怿也是血流不止，赵柔乐和赵宁乐七手八脚包好了陆云生的伤口，又扑过来看他的。一片混乱中，无人看守的窗子被人破窗而入，一个黑衣刺客一把抓起赵柔乐，横剑抵住她的颈子：“都别动，放下武器，把门打开！”
“竖子尔敢！”赵光怿险些气炸肺腑，不顾伤口一跃而起。
刺客狞笑数声道：“平王殿下，看看外面吧，你以为你们能撑到几时？”
众人望去，只见殿顶的极天鸿和程冥阳已是独力难支，周身浴血。程冥阳胸口正中一箭，一个不稳摔下殿顶。极天鸿一把抄住他，虽及时救回他，后背却闪避不得，直中两箭。见状，众人的心都提到了嗓子眼儿，赵宁乐被吓破了胆，躲在哥哥身后哇哇大哭。苏清心和陆云生对视一眼，心中都是愤懑到了极点，可仍然毫无办法，只得默默放下兵刃。
那刺客更加得意，仰天大笑，忽闻赵柔乐冷声道：“二哥，万万不能开门！”她又微微向后侧首，看向刺客凛然道，“你告诉青阳祁，凭他想祸乱高丽华夏，痴人说梦！我青阳柔就算死，也绝不顺了他的意！”她猛而将颈子向剑上一撞，竟欲自刎！
千钧一发之际，只见一道白影一闪，赵柔乐已摔在那人影怀里，而刺客的右臂连带着长剑一齐飞到了内殿的另一端。大门轰然破开，进来的却并非叛贼，而是踏着一地叛贼的恒玄之。
恒玄之背着极天鸿，一剑了结了黑衣刺客，急忙看向苏瑶瑟：“阁主可有受伤？”
“不曾，多谢教主关心。”苏瑶瑟将面色惨白的赵柔乐交给赵光怿，转身抱住了扑过来的苏清心，安慰道，“没事没事，师父来了……”
恒玄之深深看了她一眼，将极天鸿放在林暮旁边，长叹一声：“好小子，长这么大，没像今天这么惨过吧？”
“师父！我差点就要被射成刺猬了！”林暮哭笑不得，旋而急道，“皎皎呢？”
“九嶷弟子在照顾，没什么事。”恒玄之将两人的伤口处理好，狠狠拍了拍两人肩头，微微一笑，“做的不错。”
元易此时也抱着程冥阳走了进来。苏瑶瑟一边处理众人伤口，一边道：“大队人马已进后宫，前宫在危急之中。”
“现在最要紧的建始宫，陛下、宣王和林师侄都在那里，需尽快赶到。”元易心疼地擦擦程冥阳额上冷汗，忧道。
恒玄之也走了过来：“你留在此处调度人马，我去建始宫一探。”
苏瑶瑟忽道：“人手调配，非你二人不可。我去。”
“阁主，不可！”元易和恒玄之同时惊呼，苏瑶瑟却不理二人，先斩后奏，早没了人影。恒玄之看向在殿外厮杀方毕的江逝，急道：“阿逝，你去帮把手。”
“放心，这就走。”江逝双剑入鞘，看向殿内，“大哥，小天就拜托……小天呢？”
众人回顾，尽皆瞠目，极天鸿早已踪影全无。
“这小混蛋，肯定去建始宫救人了！”江逝怒骂一句，急忙踏空行去。
建始宫内，此处倒是出奇的镇静，当今华夏皇帝圣烨帝赵宗鸣手握天子剑，立于大殿上方。侍卫在外拼死御敌，堂中百官一片惨淡，现下他身边只有宰相和太监高公公随侍。正等待间，先前派去往后宫的侍卫冒险冲了进来：“启禀陛下，叛贼围攻目的似乎是各位殿下，皇后娘娘并无大碍，只是各位殿下现在均已陷入重围。”
赵宗鸣长叹一声，问道：“商阳宫呢？恬儿怎么样了？”
“宣王殿下……”侍卫垂首，痛道，“商阳宫被贼人所占，殿下现在音讯全无。”
“铛”的一声，赵宗鸣手中天子剑已然落地，他摇晃两下，被高公公一把扶住，跌坐在龙椅上。
忽而，殿外传来一阵欢呼，只闻众侍卫喜道：“宣王殿下来了！宣王殿下来了！”四个侍卫拥着两人疾步冲进殿，为首的正是赵光恬。赵光恬几步抢上，喜极而泣：“父皇！”
赵宗鸣恍惚不已，见赵光恬虽衣袍染血，却几乎毫发无伤，不由得大喜过望：“恬儿，恬儿，当真是你吗？”他踉踉跄跄冲下大殿，父子二人劫后余生，紧紧抱在一起。一旁的林晚见状，也长出了一口气。她欣慰望向赵宗鸣父子，忽然，她眼角余光看见跟上来的高公公眉头微皱，探手入袖——电光石火间，林晚的思绪已然明朗。她一阵风似的卷了出去，轻叱一声，水华直取高公公。
赵宗鸣只觉脸侧一阵疾风，一柄软剑当头劈下，却在离脖颈三寸处被一柄长剑生生格住。林晚一掌将高公公打退三步，厉声呼道：“陛下快走！”
高公公一甩软剑，冷笑道：“多管闲事。”他撮唇轻呼，殿内数十名侍卫登时哗变，一时间殿中乱做一团，众武将抢过兵刃，挺身挡在赵宗鸣父子身前。大殿中央，众人围着林晚和高公公拉开了一个圈子，生怕被二人间剑锋波及。
林晚修习《水韵奇经》三年有余，一身寒功出神入化，她右手使一招“关河梦断”，剑身上的血迹受清寒内力催动，纷纷凝成细小冰锥，漫天花雨般卷了过去。高公公冷笑连连，广袖一挥，抄住剑锋，反手向林晚头顶抓落。林晚俯身避开，使一招“潇潇暮雨”迎上，喝道：“你是高丽沧浪崖的人？”
高公公软剑如风，左缠右绕，将林晚剑锋尽数化解。他换剑至左手，右手自腰间抽出一条长鞭，朝林晚腰间缠去：“你是凌竟阁的林晚？”
长鞭来势汹汹，林晚身形轻退，横剑挑上，在身前舞出一片剑锋，乃是“漏断人初”。她御鞭已毕，左足发力，欲从右侧猱身扑上；谁知高公公狡猾非常，长鞭径直卷起一旁一个吓破胆的大臣，抓在身前充做肉盾。他长鞭厉害，又有人质相护，林晚的星陇虚剑和寒髓针皆无法入其两步之内。她接用一招“归雁横秋”，剑气磅礴横扫，将那大臣的长胡子削去了一半，却没能伤到高公公分毫，立时心中一凛。“不好，他身上有软甲！”见身后数名叛贼挺剑攻上，她只得运起含光逐影，在叛贼与高公公鞭风之间艰难游走。
高公公哈哈大笑：“林少侠，你既是下任七绝之首，又是凌竟阁未来的主人，一生荣华唾手可得，又何必来走这一趟浑水？”
林晚冷哼一声，一招“月满潮生”迎上，强横内力自剑中层层涌出，将身侧一圈叛贼尽数震飞，她剑尖一挑，清寒内力如化为实质般自剑尖延出，高公公的长鞭顿时被削为数截。林晚旋即剑身下沉，长剑左掌一齐拍入地下，寒意立刻肆虐了半个大殿，高公公还未反应过来，刺骨寒意就顺着下肢直入经脉，寒气攻心，他的动作顿时一滞，林晚足下发力，飞也似的冲到他面前，右膝重重撞上了他的小腹，高公公痛呼一声，喷出一口鲜血，继而林晚左手星陇虚剑内力削出，将他的软剑远远击飞。高公公亮踉跄后退数步，正要退入叛贼的保护圈中，却被赵光恬从后截住，一剑抵住了心口：“别动！”
赵光恬横剑胸前，高公公不敢轻举妄动，停在原地。继而他似是支撑不住，缓缓跪了下去。赵光恬顺势按住他的肩，头颈也随之下倾。林晚林晚抬头望去，只见赵光恬的颈子已毫无防备地暴露在高公公肩侧，当即惊呼：“殿下，快退！”
“晚了！”高公公狞笑一声，忽而暴起，一把掐住赵光恬的颈子，继而左手从袖中掣出一柄袖剑，抵在了赵光恬的喉头。
一时间殿中所有人的都停下来动作，赵宗鸣怒道：“放开我儿！如此卑鄙伎俩，算什么英雄？”
“哦？放开他，这位林少侠恐怕登时会要了我的命。”高公公警惕望向剑尖离他头顶不足三尺的林晚，心下也是大悸。他看向林晚琥珀双眸，忽而笑道，“再说少侠又不是这华夏帝国的人，我们何必相互为难？”
林晚面色毫无波澜，依旧剑指高公公。忽然，她看到殿后隐约闪出一人，正是极天鸿。极天鸿冲她做了个手势，示意她不可声张。
极天鸿乘乱溜进建始宫，随后就看到赵光恬受人所制，当下隐在暗处，静待时机。
忽然，只听獬豸道：“阿晚，那人身上穿有软甲，坚不可破，只有小腹处和后肩没有掩护，若是你和极天鸿前后夹攻，需刺这两处。”
林晚思索片刻，看向极天鸿，用眼神示意他仔细看自己。然后朗声道：“这位公公，高丽与华夏素来交好，互为友邦，百年来交好并无丝毫嫌隙，何故出此下策？”说到“嫌隙”二字时，林晚轻轻眨了眨眼，放下长剑轻抚小腹，收剑入鞘时右手又毫无破绽地抚过后肩，极天鸿当下了然，冲林晚竖起拇指。
“林少侠，且听我说一句，少侠身为……”林晚佯装束手听高公公言语，却看见极天鸿轻轻作了个手势，羽箭射出，竟直射赵宗鸣。这一下事起突然，包括林晚在内的所有人都大惊失色，只见羽箭直射赵宗鸣心口而去，高公公哈哈大笑，然而，他还未笑三声有余，忽觉肩上剧痛，鲜血喷涌而出。
极天鸿面无表情，右手长剑洞穿高公公后肩，左手借力打力，将他扯离光恬，林晚立即抢上，“归雁横秋”与“星陇虚指”齐上，正中高公公小腹。极天鸿毫不迟疑，左手短剑挥出，已挑断了高公公的脚筋，他顿时痛呼连连，倒于地上，被侍卫所制。再看赵宗鸣，竟丝毫箭伤也无——原来极天鸿射出的羽箭没有箭矢。
众人转惊为喜，一齐欢呼，众侍卫士气大涨，不多时就将叛贼尽数制服。只听殿外又飞奔而来一名侍卫：“禀报万岁、宣王殿下，平王殿下带着一批武林英雄，已将各宫之围悉数解去！”
“好!好！”赵宗鸣哈哈大笑，林晚与极天鸿也相视一笑，悄悄退开。赵光恬正想回头谢谢二人，忽见高公公奋力抬手，忙大呼道：“林少侠，快躲开！”他话音未落，一把雪白的飞刀已直朝林晚射去！
事起突然，仿佛万籁无声，林晚猝然回首，却见到一张熟悉的面容——极天鸿直扑而上，紧紧护住林晚，两人失去重心，一起跌倒在地。林晚见极天鸿俊美的面容因钻心疼痛而扭曲，神情痛苦，本就有斑斑血迹的白衣再度被肩头喷涌而出的鲜血染红，鲜血流淌，一直滴到林晚的肩上。那把本来射向林晚后心的飞刀，径直插入了极天鸿左肩。林晚只觉极天鸿炽热的身躯紧紧靠着自己，肩上汩汩流出的鲜血也染红了她的衣衫。茫然中，只听赵宗鸣大呼：“快来人！御医，御医在哪里？”
忽然一道清冷的声音响彻大殿：“让开！”只见苏瑶瑟抢入大殿，一眼就望见了双双倒地的林晚与极天鸿，当下惊呼一声，之后江逝也赶入殿中，两人一同呆立当场，江逝大呼一声：“小天！”直抢而上，他急忙同林晚一起扶起极天鸿，极天鸿极度虚弱，咳出数口鲜红的血沫；他望向江逝，又看向已经泪流满面的林晚，微微一笑：“放心，我……死不了，丫头，哭什么？”猛然，他又咳出一口鲜血，竟是昏了过去，
苏瑶瑟惊道：“刀上有毒！”她一个箭步冲上，迅捷点了他伤口旁的三处大穴，又尽数封住他周身大穴，方才小心翼翼拔出飞刀，只见刀上还隐隐有一层红色。苏瑶瑟沉声道：“是焰神蛊毒，很快就会发作，必须立刻驱毒。”
“苏阁主，怎么做？”江逝连忙问道。
“江首座，你去应谷主那里要一些释欢谷的一笑释悲散。”苏瑶瑟迅速吩咐，“再劳烦恒教主前来帮把手。”
很快，极天鸿就被小心翼翼地抬到了一张软榻上，苏瑶瑟与恒玄之分坐两侧，各握极天鸿的左右手，向任督二脉源源不断输入内力，林晚则手持银针，逐次解开极天鸿被封穴道。很快，极天鸿肩上伤口就再度涌出鲜血，苏瑶瑟取了一碗化有太玄天心丸的温水，仔细给已经毫无意识的他喂了下去，江逝又依照指示将一笑释悲散涂于伤口之上；很快，毒血就被止住了。
“这样一来，蛊毒应该不会发作。”苏瑶瑟道，“但想根除焰神蛊毒，需在今后七天内，每日将他置于冰室内，以清寒内力驱除蛊种。”她看向一旁呆呆看着极天鸿的林晚，“晚儿，这事交给你吧。”
“是，师父。”林晚点头，看向一旁赵光恬，“公子，宫中应该有冰库吧？”
“有，我去准备一下。”赵光恬点头，踏步出房。
苏瑶瑟深深看了林晚一眼，悄悄起身，恒玄之与江逝会意，三人一同退了出去。室内，只剩下林晚与沉睡的极天鸿。
压抑的死寂持续了许久，终而，再也抑制不住的哽咽声撕心裂肺的响了起来。晶莹的泪珠，一滴滴跌落在极天鸿的脸上。
一双冰凉的手紧紧握住修长的十指。这一次，两双手之间，没有丝毫相隔。