四、鸦片战争后中国的社会性质开始变化

1842年8月29日，中英签订了《南京条约》，这是中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约。现在，我们国家已经将8月29日这一天定为了“国耻日”。后来，英国侵略者又强迫清政府签订了《五口通商章程》和《虎门条约》，作为《南京条约》的附约。《南京条约》及其附约的主要内容是六个方面：①割让香港；②勒索巨款（赔款2100万元）；③开放五口（广州、福州、厦门、宁波、上海）；④协定关税（值百抽五）；⑤领事裁判权；⑥片面最惠国待遇。

《南京条约》的签订，标志着中国的社会性质开始发生根本变化。这主要表现在以下三个方面：

第一，政治上，中国开始由一个主权独立的国家变成一个半殖民地国家。帝国主义列强操纵了中国的政治、军事力量，中国丧失了大部分国家的主权；继皇权和贵族的封建统治之后，代之而起的是地主阶级的军阀官僚的统治。

第二，经济上，中国开始由一个小农业和家庭手工工业相结合的自给自足的自然经济社会变成一个半封建社会。帝国主义操纵了中国的财政和经济命脉，封建社会的经济基础被破坏了，但封建剥削制度的根基——地主阶级对农民的剥削，不但依旧保存着，而且同买办阶级的高利贷资本的剥削结合在一起，在中国经济生活中占着显著的优势。

第三，主要矛盾上，中国开始在地主阶级与农民阶级一个主要矛盾的基础上，又增加了帝国主义与中华民族的矛盾，而且是最主要的矛盾。中国的农民阶级除依然受地主阶级的压迫剥削外，又增加了帝国主义的压迫和剥削。帝国主义和封建主义的统治成为阻碍中国生产力发展的最大障碍，反对帝国主义和封建主义就代表了最广大人民的根本利益。

因此，我们说鸦片战争是近代中国半殖民地半封建社会的开始。从此，中国革命的任务不单是反封建，而是包括反对外国资本主义和本国封建主义的双重任务。中国革命进入了资产阶级民主革命的时期。