第一章“我生来就反对奴隶制”：青年亚伯拉罕·林肯与奴隶制

“我生来就反对奴隶制。如果奴隶制不是错误的，那就没有什么是错误的了。我记不起有什么时候我不是这样认为的、这样感受的。”这份著名的声明写于1864年4月，当时美国内战已经打了3年，我们没有理由怀疑亚伯拉罕·林肯的真诚。但是，就像他的许多早年生活一样，林肯关于奴隶制的思想和情感起源仍然是未解之谜。¹林肯成长于一个到处弥漫着奴隶制的世界，那里既有根深蒂固的种族主义，也有各种各样的反奴隶制情绪。直到林肯成年，他与黑人奴隶或自由黑人只有偶尔的接触。在后来的岁月里，他几乎没有提到过他早年与奴隶制、奴隶和自由非裔美国人的接触。尽管如此，随着林肯在1830年代作为杰出的伊利诺伊州政治家的崛起，他早年生活中积累的经历使他自认为是一个偶尔批评奴隶制的人。林肯早期与奴隶制的接触和对奴隶制的反应，正是后来他的成熟思想和行动所进行演变的起点。