第二章
老年人的感知觉特点

肖健

人在日常生活中的一切信息都是通过视、听、嗅、触等感知觉获得的，因此，感知觉一直是心理学研究的一个重要领域。感觉是人们对客观事物个别属性（光线、声音、气味、软硬和冷热等）的反应；知觉则是人们根据生活经验，把各种感觉提供的信息综合起来，对物体整体的反应（认出来这是梨那是桃，这个物体离得近那个离得远等等）。感觉和知觉虽然是比较初级的心理活动，却是高级复杂心理活动的基础。

人类的感觉和知觉的能力依赖于人体感觉器官的生理结构。随着年龄的增长，感觉器官的生理结构会发生退行性变化，与此相对应地，老年人的感知觉能力也要发生改变。研究发现，在各种心理活动中，老年人感知觉的变化是比较早的，而且最为明显。一个人到五六十岁以后，不仅听觉和视觉，连味觉、嗅觉和皮肤感觉，也都随年龄的增长而逐渐发生退行性变化。但是，每个老年人的感知觉功能的变化是各不相同的。在绝大多数老年人中，这种变化并不影响他们的正常生活，对复杂高级的心理活动也不产生重大影响。只要掌握各种感知觉退行性变化的规律和特点，采取积极的训练措施，延缓老年人感知觉功能退行性的变化是完全可能的。

心理学在对老化过程进行的研究中，特别重视对感知觉能力退行性变化规律的研究。因为这种变化是不可避免的，又是显而易见的。这种变化会影响到整个心理功能的老化过程，它的表现在个体之间又具有显著的个体差异。所以老化过程是个相当复杂的问题，对它的研究是个长期的工作，需要付出艰辛的劳动。可喜的是，这方面的研究目前已经取得了显著的成果。本章将对这些成果加以归纳，以期能对感知觉的老化过程做出一个系统的描述。