巴特玛和萨哈廉从麟趾宫出来后不久，贵妃娜木钟就派亲信亚日嘎亲去见了阿布鼐。这匆忙的布局和频繁的联系无不透露着诡异与阴谋，一场汹涌而云诡波谲的后宫暗潮正在酝酿着。
皇上宣姑姑去麟趾宫见驾的时候特意交代了要带着玉墨。玉墨是姑姑带自科尔沁的陪嫁侍女，也是姑姑自小的玩伴，现在年龄大了，因为忠于姑姑不想出宫便一直留在姑姑身边，并未婚配。二人虽为主仆，但姑姑平日待她就像自己的亲妹妹一样。玉墨跟在姑姑身边，时常受姑姑指点，久而久之，也越发心灵手巧，知书达理。
“麟趾宫贵妃除了偶尔来请安，平时和咱们清宁宫也没什么交情，今日怎么请得动皇上？还要拉拽着我，让我带着你去一趟，感觉不会是什么好事情。”玉墨在帮姑姑梳头的时候，姑姑冲她嘀咕。
“格格，要不奴婢去找庄妃娘娘，让她跟您一起去，也好有个照应。”
“麟趾宫向来对我们科尔沁女子不善，泰儿刚生产完不久正在养身体，让她好好休息，你随我去吧。”
麟趾宫今日分外热闹，皇上妃嫔、王爷亲贵，一时间来了很多人。宫人宣皇后娘娘到的时候，姑姑正往麟趾宫正殿走，此时正值皇上和贵妃娜木钟谈得火热，旁边坐着宸妃海兰珠、淑妃巴特玛还有察布。
“臣妾给皇上请安！”
“臣妾给皇后娘娘请安！”
“免礼平身，来，皇后，坐在朕身边。”
姑姑被这一屋子的情景搞得有些不明就里，两宫除了必须有的礼节和仪式，平日里素无来往，今天这真真是破天荒了。
“哲哲，今天叫你过来是有一庄喜事要说与你。”皇上拉起姑姑的手，眼睛时不时看向玉墨，喜笑颜开道，“玉墨年纪也不小了，早过了出嫁的年龄，你呀，一母仪天下的皇后，还是她的主子都不替她操心她的终身大事，还是贵妃有心，为玉墨择了位良婿。”说完，用手招呼察布，“来，察布，见过皇后娘娘和你未来的福晋，玉墨。”
察布十分擅长察言观色，早就立在旁边等着，此时只待皇上下令，立刻跪下来叩首。“奴才叩谢皇上、皇后娘娘赐婚之恩。能得皇上赐婚实乃奴才祖上积德，这天大的荣耀是奴才做梦都不敢想的，奴才愿为皇上肝脑涂地，奴才愿待玉墨姑娘好，奴才谢皇后娘娘恩典。”
姑姑被架在那里，应也不是，反对也不是，两难境地竟然逼得她此刻如坐针毡。玉墨听得皇上的话又看到察布的反应立刻反身跪了下来，说道：“皇上、贵妃娘娘，奴婢自幼跟着皇后娘娘，伺候娘娘饮食起居，从科尔沁草原到大清皇宫，不敢有一日怠慢，一心只想服侍好皇上和娘娘，玉墨以前从未动过任何嫁人之心，今日不会，以后也不会，玉墨谢贵妃娘娘牵线之媒，谢娘娘对玉墨的记挂，玉墨实在担当不起，还望皇上收回旨意。”
玉墨的一翻话，让大殿突然安静了，带着笑颜的几张脸上突然呈现出了笑容凝固的表情。
最先反应过来的是巴特玛，“玉墨姑娘，你这是说哪里话？这皇上赐婚是多少人修都修不来的福分，是天家的恩典，你怎么能拒绝呢？”
“对呀对呀，知道你和皇后娘娘姐妹情深，从小伴着娘娘一起长大，纵然娘娘宠你，可是你一介宫女在这后宫何时能熬出头？要么白头终老孤独一生，要么寻个太监对食就这么草草了结一生，你愿意过这样的日子嘛？现在好了，有了皇上的赐婚，你能嫁做王爷的福晋，这是多少宫人八辈子都修不来的福气啊！”
“娘娘，玉墨不羡慕什么福晋身份，只想跟着皇后娘娘，伺候娘娘一辈子。”
“怎么？难道朕赐予你的恩典你还不满意？”皇上有些愠怒，所有人都站起来跪在了皇上脚下。
“皇上您息怒，玉墨口无遮拦不懂事，冲撞了您，是我这个做主子的没教导好，我定会回去责罚她。”姑姑跪在皇上面前的时候还依然想着维护她丈夫的尊严。
“皇上，再喜庆的事情也不如您的身体重要，您别气着自己，缓缓说。”姐姐海兰珠起身，走到皇上身边，开始安抚皇上。很明显，皇上的颜色瞬间和悦了不少。“海蓝，你产后身子一直虚弱，经不得大劳顿，来，坐下来。”
“皇上，赐婚本是好事，只是承恩之人都不知道自己将嫁给何人，也是我们没提前做好准备不是？想着我能与皇上两情相悦，这是多么幸运的事情，可是这份幸运并不是每一个女子都能有幸拥有的，臣妾感激皇上的疼爱，也想替玉墨求个恩典，如若她对察布王爷并无此意，那皇上就错点鸳鸯谱了，如若她真与察布王爷有情，皇上再赐婚也不迟。”
“宸妃说的有理，不如皇上问问玉墨，看看她自己的意思。”皇后娘娘说。
“皇上，各位娘娘，玉墨与察布王爷并不相识，更谈不上与他有甚情谊，玉墨不愿贪恋福晋之位分，只想一心侍候皇后娘娘，还求皇上做主，让奴婢在皇后主子跟前伺候，奴婢，奴婢宁愿终身不嫁。”玉墨一个头磕在地上的时候，沉重的声音整个大殿都听得到。
海兰珠看着皇上，冲皇上微笑着点点头，扑闪着她的大眼睛，眼波里流出一汪温柔。
“你们也都起来吧。”皇上一挥袖子，妃嫔们各归各位。
“皇上，那这察布王爷的婚事——”贵妃娜木钟在旁边递了一句。
“还是宸妃提醒得对，是朕的不是了，若无两情相悦，何来恩爱与美满？就是朕执意赐了这个婚下去，玉墨和皇后也会记恨朕吧，何必让这世间多一个苦情的女子呢？今天这事，作罢。贵妃，你这鸳鸯谱点错了。察布，有贵妃给你操心婚事，你就等着贵妃娘娘的好消息吧。玉墨，陪你家主子回清宁宫去吧，顶撞君王，罚俸三个月，回去好好思过。皇后，教导宫人不善，一同思过。”
当姑姑捋清了这一切的时候天刚刚擦黑，皇上携了宸妃已经离开了一会儿转眼到了关雎宫。贵妃娜木钟也和淑妃巴特玛交换了眼神，恶狠狠地瞪了玉墨几次。看着皇上离去，姑姑她人和玉墨也随即离开了麟趾宫。
在回清宁宫的路上，姑姑走得很慢，一直在思考着什么，路过御花园的时候她在池塘边找了张石凳坐了下来。
“今天这事情来得蹊跷，皇上从不关心宫人的事情，怎么突然就关心起你的婚事来了？而且五宫琐事一向都是我来处理，这次竟然连我这个皇后都事先不知，这确实有违常理。”
“左不过是那贵妃娘娘出的好计谋，想利用给我赐婚把我从您身边剔除。”
“把你从我身边弄走，我就没有了可心的心腹，就会被处处掣肘、被钳制，那科尔沁在五宫中的势力瞬间就会被瓦解。不，娜木钟时常傲气但是并不在这些小事情上放心思，不是她。可是，她如何跟察布勾结在一起了？察布这人皇上十分不看好，如今为何又主动为他赐婚？这太巧合了。我这脑子一团浆糊，也想不明白，好在今天有海蓝，总算是替我们解围了。有了海蓝，在这后宫里，我们算是多了一方保障。”
“今天多亏宸妃娘娘，要不，奴婢只有以一死来保全自己和为格格尽忠了。”
“傻丫头说什么胡话，我绝对不会让你嫁给察布那样的人，这等于让她们轻松取了你的性命。明日你记得去关雎宫给海蓝叩个头，谢谢她替你解围。”
“是，格格。”
“皇后娘娘，容奴婢回话，”远处模模糊糊走来一个人，走近姑姑的时候她们才看清楚，是贵妃娜木钟的亲信亚日嘎亲。
“皇后娘娘，贵妃有话带给您，今日给玉墨赐婚这事情有些莽撞，之前没有来得及回禀皇后娘娘，和娘娘商议，是贵妃的不是。贵妃给您准备了礼物表示歉意，刚才娘娘走得急，没来得及给娘娘带上，特命奴婢带给娘娘。”亚日嘎亲把一盒礼物放在了姑姑面前的石桌上。
“天渐黑，从麟趾宫回清宁宫的路不好走，掌灯时分奴婢走得匆忙没来得及拿灯，还得劳烦玉墨姑姑跟奴婢去取一趟。”姑姑点点头，玉墨跟着亚日嘎亲去取灯笼。
夜幕的御花园没有灯火暗色一片，池塘里隐约传来几声蛙鸣，时而远时而近，但放眼望去只有一片墨色。今夜的月光也甚是微弱，只有水面上一小片模糊的月亮倒影显出些微的白色，并不十分明亮。虽说是夏夜里，微风轻抚，但毕竟是夜里，偶尔还透出些些凉意。
姑姑等了好久不见玉墨回来，有些担心，命小太监去看看，小太监还未走出十步，就听到池塘对岸有人落水和呼救的声音，一时间许多宫人点着灯从各处涌来。姑姑听到了骚乱也立刻向落水处走去。
很快，落水者被救了上来，是亚日嘎亲。旁边站着呆若木鸡的玉墨。
“玉，玉墨姑娘，我好心引你去取灯笼，你为何推我下水？”哆嗦成一团的亚日嘎亲颤颤巍巍往外吐着字。
“我，我，没有，是你自己跳下去的。”玉墨惊慌中急忙辩白着。
“玉墨姑娘，亚日嘎亲又不是傻子，这大晚上的她自己跳下去，万一没人来救，她小命都没了。”一个宫女说。
“皇上赐婚给你，你，你记恨我们主子，你心怀恨意，所以就对我下手。”
“玉墨姑娘，你可真够狠心的。”
“皇后娘娘到——”姑姑赶到的时候，救人的宫人已经跪了一地。
“这，这是怎么了？”
“皇后娘娘，请您给亚日嘎亲做主。刚才我好心引玉墨去取灯笼，谁知走到池塘边，她一把将我推进水里，幸得我拼命呼救，附近的宫人才赶来及时相救。要不奴婢这条命就没了。”说完，亚日嘎亲竟然哭了起来，那模样甚是可怜。
姑姑看看抖成一团的亚日嘎亲，再看看另一个抖成一团的玉墨，下午发生的事情她还没回过神来，又发生了这件事，姑姑确实有点懵。
“格格，我没有，真的没有。”玉墨含着泪说。
“你们先送亚日嘎亲回去，这事情我自会查清楚给你们娘娘一个交代。”