第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等劝解半天，才把宝玉劝住，回去时仍然凄恻哀痛。贾母拿出几十两银子帮着安葬，又另外准备了奠仪，让宝玉去祭吊。七日后就送殡掩埋了。宝玉天天思慕感悼，不知要到什么时候才罢休。

又不知过了多久，这天贾珍等来回贾政：“园内工程全部竣工，大老爷已经看过了，只等老爷看了，如果有不妥的地方，再行改造，好题匾额对联。”贾政听了，想了一会，说道：“这匾额对联倒是一件难事。论理应该请贵妃赐题才是，但贵妃若不亲眼看到景致，也不好妄拟；若等贵妃游览之后再题，偌大景致，若干亭榭，没有名字，也觉得寥落无趣，纵然花柳山水，也没有趣味。”众清客在旁笑答道：“老世翁说的很有道理。如今我们有个愚见：各处匾额对联是少不了的，也不能现在就定名。如今暂且先根据景致，或两字、三字、四字，拟出几个名字，暂且做灯匾联悬。等贵妃游览时，再请定名，岂不两全？”贾政等听了道：“果然是个好办法。我们今天就去看看，只管题了，如果妥当就用；不妥当，可将雨村请来，令他再拟。”众人笑道：“老爷今日肯定能拟出好名字，何必等雨村。”贾政笑道：“你们不知，我从小在花鸟山水题咏上就没有天赋。如今上了年纪，且案牍劳烦，对这怡情悦性的文章就更生疏了。即使拟了出来，也不免迂腐古板，反而不能使花柳园亭生色，倘若自己不妥协，反没意思。”众清客笑道：“这也无妨。大家看了一起拟，各举其长，好的就留下，不好的就删掉，不也是个办法。”贾政道：“说得很对。况且今日天气暖和，大家去逛逛。”说着起身，引着众人前往。贾珍先去园中知会众人。可巧近日宝玉因为思念秦钟，心情忧戚，贾母常命人带他到园中玩耍。此时也刚进去，忽见贾珍走来，对他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过弯，顶头见贾政引着众客来了，宝玉一时之间来不及躲闪，只好站在一边。贾政最近也听私塾老师称赞过宝玉，说他虽然不愿意读书，但还是能作诗联句的，于是便叫他跟着一起入园，顺便试试他的水平如何。

刚一进园，迎面便是一座假山，贾政说：“这座山好！要是没了这山，一进园就把所有景致尽收眼底，那多没意思。”说着向前走去，见到假山中一条小径通向前方，抬头便有一块供题字的白石在山上，贾政便问众人该题什么字好，大家有说用“叠翠”的，有说用“锦嶂”的。贾政都觉得不合适，便叫宝玉说说看。宝玉说：“这座山又不是主景，只是为了引导人深入游览的，不如就用‘曲径通幽’吧。”众人听了，赞不绝口：“绝妙！绝妙！二公子天分高，才情远。”贾政笑着说道：“不要夸他，他还小，不过就是滥竽充数而已。”

边说边走进山洞，只见树木葱茏，奇花夺目。一条小溪从远处流过，溪上有一座桥，桥上有座凉亭。贾政等人走进亭子内，问道：“这一处该题什么字？”众人有说“翼然亭”的，也有说“泻玉亭”。贾政想了一下，让宝玉说说看。宝玉说道：“倒不如就叫‘沁芳’，听起来也高雅些。”众人一听，纷纷称赞宝玉超凡脱俗。

众人边说边走，前面隐隐约约露出一段黄泥墙，墙内数百株杏花竞相开放。花丛旁是一口古井，田地里种的尽是瓜果蔬菜，一望无际。贾政笑着道：“到了这儿，可让我有回归田园的念头了。”刚打算进去坐坐，一眼望到路边留着题字的石头。有人说道：“这里不如就叫‘杏花村’吧。”众人都说妙。

宝玉来了兴致，没等贾政问，就说道：“这‘杏花村’虽然好，但难免落入俗套，我看不如用‘稻香村’，岂不更妙！”众人听了，拍手称道：“妙！”贾政在旁喝道：“什么都不懂的小子，你不过学了几天古文，居然敢在老先生面前卖弄，表扬你几句，你还当真了。”

众人继续游览，走进一处房子，从外面看上去，这房子没什么出奇的，可一旦推门进去，却别有洞天，满院子的奇花异草。贾政说道：“好是好，就是这些花草都不认得。”旁边有人说：“那香的是藤萝。”贾政说道：“藤萝好像不是这个味道。”宝玉说道：“自然不是，那草才是藤萝，有香味的是杜若蘅芜，红色的应该是紫芸，绿色的必定是青芷了。这些花草在《离骚》《文选》中都有记载的，只是时间长了，也就没有人能够认出来了。”宝玉话还没说完，贾政便呵斥道：“谁让你多说话了！”吓得宝玉赶快往后退，不敢再说了。

贾政来到一个长廊处，问道：“这里题什么字好呢？”众人各自说了看法，贾政都不满意，见到宝玉在一旁不吭声，贾政呵斥道：“怎么到了该你说话的时候反倒不说了，还等谁请教你不成！”宝玉说：“不如就叫‘蘅芷清芳’吧。”贾政笑笑，没有说话。

大家走了好一会儿，都感觉有点累了，见前面有个院落，便走进去休息一下。见到院内一株海棠，红得娇艳可爱，众人都赞：“好花，好花！从没有见过这么好的海棠。”贾政说道：“这花名为女儿棠，相传出自女儿国。”宝玉说道：“估计是文人雅士见到此花，如同涂了胭脂般可爱，又一副弱不禁风的样子，与闺阁中的大家闺秀一样，所以才用‘女儿’来命名。”众人都说“妙解，妙解”。

大家继续前行，突然一座大山拦在前面，众人都不知该怎么走。贾珍过来，带领大家一直来到山脚下，转个弯便是平坦大路，大门就在眼前了。众人笑道：“实在有趣！”于是都跟着出了园子。

宝玉心里只想着屋里边的姐妹们，但是贾政又没有叫他走，只好跟着来到书房。贾政这时才想起来说：“你还不快点回去，老太太一会儿该找你了。”宝玉这才赶忙退了出去。刚到了屋外，小厮们就一起涌上来，说道：“你今天可让老爷面上有光了。刚才老太太派人问了好几回，我们都说老爷高兴着呢。要不是如此，老太太早就把你叫回去了，就不得展才了。人人都说你刚才那些诗比世人的都强，今天这样出风头，也该赏赏我们吧？”宝玉笑着说道：“每人一吊钱。”众人说道：“谁稀罕一吊钱！就把这荷包赏了我们吧。”说着，七手八脚上来解荷包，解扇袋，一时之间，宝玉身上戴的东西都被拿走了。又簇拥着他，把他送到贾母那儿。贾母正在等着他呢。

宝玉回到自己的屋子，刚好黛玉也在。袭人上前倒茶，见宝玉身上戴着的物品全都不见了，就笑着说：“身上的东西又被哪些个无赖拿走了？”林黛玉听这话，定睛一看，果然一件不剩，就问宝玉：“我给你做的荷包也没有了？我以后再也不会给你做东西了！”说完气愤愤地回房，拿起剪刀，将前几天给宝玉做的香袋剪坏了。宝玉见她恼了，赶快追过来，却为时已晚。宝玉见这个未完成的香袋十分精巧，可是就这么被剪了，也有些不高兴，忙解开了衣服，从衣襟里面拿出一个荷包来，给黛玉看：“你看这是什么，我什么时候把你的东西送给别人了？”黛玉看他如此珍视这个荷包，也后悔自己不该那么鲁莽，剪坏了香袋，低着头不说话。

宝玉说道：“你也用不着剪，我看你也是懒得给我东西，这个荷包还你吧。”说着，把荷包扔到黛玉怀里。黛玉气得直哭，拿起剪子又要剪。宝玉看了忙回身抢了回来，笑着说道：“好妹妹，还是饶了它吧。”黛玉将剪子摔在地下，抹着眼泪说：“你用不着和我好一阵坏一阵的。”说着赌着气上了床，背对宝玉擦着眼泪。宝玉连忙上来“妹妹”长“妹妹”短地赔不是。

前面贾母正找宝玉，听说他在黛玉房中，也不去管他，黛玉被宝玉缠不过，只得起来说：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着就往外走。宝玉笑说：“你到哪里，我跟到哪里。”一面仍拿起荷包带上，又央求黛玉再做一个香袋儿。说着二人到王夫人房中，可巧宝钗也在那里。此时王夫人这边非常热闹，贾蔷刚回完采买十二个女孩子，安排学戏的事。林之孝家的来回：“采访聘买得十个小尼姑、小道姑都有了。外有一个带发修行的，本是苏州人，祖上也是读书做官的。因为从小多病，让人代替出家都不管用，最后这位姑娘亲自入了空门，才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。如今父母都不在了，身边只有婆子和丫鬟，满腹文墨，经文也不用学了，模样儿也好。去年随了师父来这里。如今她师父死了，她本想扶灵回乡的，她师父死前说她不宜回乡，这里才有她的结果。所以没有回去。”王夫人不等说完，就说：“既这样，何不把她接来。”林之孝家的说：“请她，她说：‘侯门公府，定会仗势压人，我再不去的。'”王夫人笑说：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她。”林之孝家的答应了出去，命人写请帖去请妙玉。第二天派人备车轿去接等后话，暂且不提。不知后来如何，请听下回分解。