话说齐军统帅田毅闻报秦国特使来访，急忙传进，不一会儿只见一个高瘦汉子来到大帐，那汉子有两撇短胡须，脸庞黑瘦，走路昂首阔步，桀骜不驯。此人穿戴普通，却气势逼人，见到田毅后，略一施礼说：“秦相张仪，拜见田大将军。”
田毅听到张仪两个字，浑身一震，这位秦国国相天下闻名，一张嘴抵十万兵，齐王对其也是礼让三分，此时来到齐军营中肯定有所说辞，因此不敢怠慢，急忙施礼请张仪入座。
田毅吩咐军士上茶，然后问道：“相国大人来此，不知有何见教？”
张仪道：“为了将军的成败，本相必须星夜来见，本来我要去临淄拜见齐王，为了避免齐军的失败，我特地转到此地与将军会晤。”
田毅闻言一惊，说道：“今日一战，我齐军虽然受挫，但主力尚在，相国说我齐军失败，恐怕言之尚早。”
张仪道：“将军此次出兵，齐王可有交代？”
田毅答道：“齐王交代末将，要击败明月，夺取盐田。”
“本相得到情报，现在将军和巴军在此纠缠，但楚军已派出一支军队偷袭盐田，打算趁着巴军出征而一举攻克盐库，同时报伐巴失败之仇。”张仪提醒田毅，齐军在此和巴军缠斗，获利的却是楚国，最后无论齐军能否击败明月的奴隶兵，齐国都得不到自己想要的。
田毅闻此将信将疑，一时不敢决定去留。
张仪见此田毅已有所动摇，便继续说：“当然，我大秦不会坐视楚国获渔翁之利，秦军轻骑部队两万人已从汉中出发，星夜奔驰，准备截取楚军后路。”
见张仪说得有鼻子有眼，田毅不由得不信，再加上齐国上下从来就有惧秦之意，又是张仪亲自出马，田毅心中便开始思索：现在开战不利，一时难以击败巴军，不如顺水推舟，撤兵为上。
于是田毅对张仪说道：“田某也知道胜负难定，但现在撤兵，恐怕齐王哪里不好交代。”
张仪道：“将军放心，我会去见齐王，不但会替将军解释撤兵的缘由，还要代表秦王向齐王致谢，感谢齐国助我大秦伐楚，齐国秦国的友谊将更加牢固。”
田毅见张仪的语气斩钉截铁，正合自己的退兵之意，便说：“遵相国的意思，田某现在就撤兵，齐王那里就有劳丞相周旋。”
张仪道：“包在张某身上。”
当夜，齐军便虚设营帐，乘着月色遁去了。
翌日一早，明月和阎敖等人正在商讨下一步的作战计划，探子来报：“齐军撤走了。”
明月等人闻此有些不敢相信，齐军虽然昨日折了一阵，但主力尚在，并没有撤军的道理。
阎敖带人亲自到齐军营地查看，见旗帜虚掩，哨楼栅栏完好，显然走得匆忙。“这其中必有蹊跷。”阎敖一时也想不出所以然来。
阎敖回报明月齐军已全部撤离，众人无不感到奇怪，鲍驹说：“也许是齐国国内有变，总之是我们的胜利，公子应该犒赏三军，欢庆胜利。”
明月应允，传令全军欢庆一日，然后班师回盐库，于是巴军将士杀猪宰羊，开怀畅饮。
众人正在帐中饮酒，卫士来报：“张显先生到了。”明月闻讯大喜，急忙传令请进。
那张显见过明月，见众人都在兴高采烈地喝酒，张显道：“我这是来早了还是来晚了。”
“不早不晚，正好，请先生入席一起多饮几杯。”鲍驹笑道。
“我想把这杯酒留到盐库去喝。”
“何意？”
“张某得到消息，楚军已在路上，准备趁虚攻占盐库，张某来此是请公子即刻起兵回盐库，否则盐田危矣。”
众人听到消息大惊，如果盐库失守，他们就将无家可归，于是明月传令撤下酒席，全军立刻拔营回防盐库。
明月率军火速赶往盐库，大军行至巫山地界时，探子来报，楚军见援军回防，便撤兵回楚国了。一行人闻讯都松了一口气，明月向张显道谢：“多谢卜兄报信，不然这盐库已落入楚军之手。”
张显说：“举手之劳，公子不必客气。”
这时，鲍驹对明月说：“自从公子走后，怒涛之城就人心不服，暗战不止，现在外有楚齐等大国对我巴国的盐泉垂涎三尺，巴蜀联盟不成，现在巴国的局势就像这江水一样波涛汹涌，公子应该立刻率军回怒涛之城，现在只有您能稳定局面，扑灭各处火苗。”
张显见明月有些踌躇，便跟着劝道：“不错，公子德行功绩在巴国确数第一，现在又击败齐国，巴国也只有在公子的统治下，才是最好的选择，保国安民才是最好的道德，这也是周公所秉持的道德。”
“我要统治的是所有的巴国人，我现在只是一半巴国人的统帅。”明月摇头表示，如果以那些玫瑰们的角度，自己已有国王的威望，但自己娶了奴隶的女儿，颜夫子、长老会等是不会接受这样的国王和王后的。
张显听罢，却继续劝道：“历代君王未必都是遵从了世俗的道德，当年武王伐纣是以天下大义驱使，管仲辅助齐桓公以尊王攘夷而九合诸侯，当今的秦国居苦寒之地，秦军将士们英勇奋战是在于商君变法后的军功爵禄所驱使，明月如果要夺取大位，不愁没有出师之名。”
“名不正则言不顺，现在四弟刚刚继位，我便挥师夺位，恐怕为天下人所不齿。”明月接着说：“这些将士们都是为保卫巴国盐田而战斗，现在他们都是自由平民，我没有权力驱使他们为我的王位而流血”。
见明月主意已定，众人便知道多劝无益，于是决定便回军盐库再说。在路上，张显私下和鲍驹商议，明月拘泥礼制，总以娶了奴隶为妻的缘由，不肯问鼎王位，恐怕只有让小妹离开明月，他才会同意举事。
“不错，只要我们策划周密，公子会改变想法的。”张显和鲍驹开始私底下筹划如何让小妹离开，两人商讨多次，便有了一个完美的计划。
张显和鲍驹密商此事，本以为天不知地不知，但偏偏有心人在暗处。这一晚当鲍驹离开后，张显独自一人呆在屋内，这时身后突然传来一个声音：“相国大人的谋划果然不差。”
张显闻声一惊，回头便看到一个大汉立在灯影下，身形魁梧，穿着简朴。
“请问阁下是——？”
那大汉走出灯影，对张显道：“在下阎敖。”
张显问道：“你就是那个楚军统帅，是你帮明月训练的奴隶兵？”
阎敖道：“是的，只是在下的功劳还是没有相国大人的功劳大。”
张显闻言一愣，随即便看着阎敖，冷静地问道：“阎将军知道张某的真实身份？”
“秦国丞相张仪，师承鬼谷子，精于游说之术，六国多闻其大名，但目睹过丞相尊容的，现在这里也只有我阎敖了，这还是因为阎某当年在楚国位居大将军之职，相国大人出使楚国，阎某才有幸见过相国大人。”
张显见对方已知晓一切，便不再隐瞒了，叹道：“我就是秦国丞相张仪，只是没想到你现在如此落魄，看来真是世事难料。”
阎敖道：“这就是阎某和相国大人的区别，阎某是由贵入贱，大人是由贱入贵。”
张仪的神色严肃，叹道：“阎将军乘夜色来访，不是只为和张某讨论贵贱之道的吧。”
“相国放心，阎某已不在乎贵贱了，虽然知道了相国的秘密，但阎某并无多少索求，只是想借助丞相的威名，替阎某做成点小事。”
“但我真正的秘密你并不知道。”
“当然，相国真正的秘密只有秦王知道，或许秦王也只知道一部分。”
“既然不是秘密，阎将军如何确定我会做这个交易。”
“虽然对你我来说不是秘密，但对这些巴国人，包括明月公子来说，这些都是秘密，至少对相国来说，他们知道得越晚，相国大人行事就越方便。”
“你的意思是这些所谓的秘密并没有太高的价值。”
“也不能那么说，只是现在天下局势都已明了，某一隅的变换已无碍大局。”
“将军如此肯定？”
“当然，现在天下七国争锋，其中秦楚最强，但自商鞅在秦国变法以来，秦国对东方六国的优势愈发明显，现在楚国又伐巴失败，六国已无抵挡秦国的力量，秦王一怒天下惧，丞相一席话就能吓退十万齐军，可见六国惧秦到何种地步，秦国一统天下，代周而立的结局已经不可避免了。”
“将军如此洞彻天下大势，为何不投我大秦，顺势而有所作为呢？”
“我无法阻秦，但也不会降秦，我虽然看淡富贵，但我无法抛弃我的家人。”
“将军是要我营救你的家人？”
“不错，我阎氏宗族三百余口，都因为阎某伐巴失败，被楚王贬为奴隶，阎某想来想去，现在全天下能救得了他们的也只有相国大人了。”
“释放三百多个奴隶，楚王应该会给张某这个面子，不过张某还想听听将军的秘密，分析接下来张某会怎么做。”
“阎某说得不对，大人不要笑话，现在相国大人的第一步是辅佐明月重夺巴王的位子，控制了巴国就控制了盐，这可是天下诸国的命根子，有了盐，秦国的战略优势就更明显了；接下来，相国大人还会找机会夺取盐田，灭了巴蜀；最后是据巴蜀之地，顺江而下灭了楚国，不知阎某猜得对不对。”
“将军说得在理，只是这巴蜀之地地势险要，险关重重，要灭巴蜀谈何容易。”
“相国谦虚了，对视仁义道德为工具的相国大人来说，征战杀伐一向是不入眼的，也许某一天，热忱的巴王就会成为秦国的阶下囚，糊涂的蜀王就会成为相国的引路人，打开巴蜀的险关栈道，也就并非难事了。”
“将军好谋略，看来张某不得不答应你的交易要求了。”
“一切拜托相国大人了。”阎敖突然单膝跪在张仪面前。
张仪扶起阎敖，问：“不知将军以后到何处去？”
“我也不知道自己以后会去哪里，毕竟以后全天下都是秦国的国土，但阎某以三百口族人的性命担保，绝不会出现在不该出现的地方。”
“那好，请将军多多珍重。”
看着阎敖的身影消失在黑夜里，张仪才感叹一句：“圣人不仁，英雄有情。”