入夜。
彰德府内依然热闹。
前厅灯火通明，前来庆贺的官员已经告辞离席，厅内仆人们在酒席残桌前加紧收拾，其他人还在府总管的指挥下在正院里忙活，清点各种贺礼。
新任知府大人微醺着顺着前厅的后门往后院走去，师爷想搀扶他，却被他推开了，他们顺着一个精致的廊桥走到了彰德府的后院，后院里有一个人工挖掘的池塘，房屋皆依水而建，晚间池塘边的檐廊上都点着烛火星星点点，这池塘里的清水很好地倒映了烛火，整个后院都变得灯火通明，而那平静的如镜的湖面上正恰似天空的点点繁星，别有一番趣味。
知府大人不禁停下了脚步，倚在栏杆之上观望。
他白天入府时，只是觉得此处池塘甚是奇怪，因为它不似其他府中园艺景致还会伴以凉亭、假山之类，就算再寡静，也应该在池塘中种下些荷叶莲花等赏玩之植物，而这池塘，却什么也没有，只是光秃秃的一汪碧水。
现下看到，方知妙处，没有料到晚间会有这一番景致。他虽然是一届穷乡僻壤的书生，但是飞黄腾达之后也曾经在翰林院任职，自觉就在天子脚下，应该见识过了天下最上乘的宫廷景致。
可此番院景，就好比是小家碧玉，虽不比大家闺秀的皇宫瑰丽威严，但是却清新淡雅，布局精巧，令人称赞。
“张师爷，你们前任知府，好雅兴啊，这后院布置得相当精巧啊。”他转头对一直跟在他身后的师爷说道。
“是……大人……此事，还真的是有一番渊源。”张师爷点头。
“哦？渊源？”知府望见水中的明月倒映，清丽孤艳，再加上水面反射的星星烛火，如同众星拱月一般，甚是别致，不禁诗兴大起，吟道：“晓风拂月水中明，熠熠灯火似繁星。雕栏碧痕竹语声，风月无边静影泠。”
“妙！妙啊！”师爷忙拍手奉承：“‘风拂月’，意境甚好，这‘雕栏碧痕’，甚是巧妙，而那‘泠’字，用得真是清雅！小人拜服！”
知府大人好像并不受用，他将手背在身后，眼睛不离那景致，轻声道：“张师爷，你就给我说说，这院子的渊源如何？”
“是，大人。”张师爷躬身：“只是，此处夜间风寒，不如小的扶大人进内堂休息，再听小人慢慢道来，如何？”
那知府大人酒后吹风，的确感到一丝丝寒意，便点头应允了，让张师爷扶着，回到内堂的主坐之上坐定。师爷又唤来婢女又端上了解酒的茶水、焚上了醒脑的香。
“说吧。”知府大人吸了一些香之后感觉自己清醒了不少。他摸摸微微发烫的额头，侧眼打量着站在他面前还拱着手的张师爷。
这位师爷，就是一大早就带着彰德府家奴在城门口恭恭敬敬等他的人。知府大人回想起来，早上风大，知府一行人的马车到达彰德门口时，他就看到这师爷非常恭敬地立在城门口，年过半百，胡须和头发都白了一半，脸上满是皱纹，眼睛被风沙刮得睁不开，那站姿在风中歪歪斜斜的，似乎矮小的身躯随时有可能被风吹倒。
想到这，知府大人便指了一下一边的楠木椅子，说道：“张师爷，坐下说吧。”
“啊，多谢大人。”张师爷刚要开口，听到知府让他坐下，有些受宠若惊，他提起长衫轻步走到椅子旁沿着椅子边小心坐定，便开始滔滔不绝起来：“大人，说起彰德，您也知道，这北方确实不比南方江南鱼米之乡富饶之地，有权有势的人家大多工于精巧院落之艺，大人看到的这番彰德府内的后院，其实在数十年前不过是一片旱地。”
“嗯……”知府大人轻轻点头。也正是因为北方难见如此院落之艺，他见到后院的景致才会觉得景致特别。
“这前任的前任知府大人，是扬州人士，到了彰德，甚是思念家乡景致，于是便命人寻访能工巧匠，大兴土木，开始修建后院。想将后院筑建成南方的景致，他尤其希望是在后院挖一个池塘，以重现扬州的水上美景。”
“嗯……”知府继续应着，心道这又有何渊源，再平常不过之事。
“谁知，这后院开始挖池塘没多久，就出了怪事！”张师说得绘声绘色：“这怪事呀，当时知府一家都忌讳莫深，根本就没有往外宣扬，后来外人是怎么知道的呢，是因为有一天，有一个道士直接来到彰德府的大门口，这是找上门来了啊。”
“他不请自来，就要登门造访知府大人，这彰德府是什么地方能容得了一个道士在大门口聒噪，就把他拦在了外头，这道士也不气恼，只让管家传句话进去‘孽海终难覆尘土，消念往生还清泉’。那管家只管传话，谁知这话一传，当时的知府夫人，直接携着家眷女仆都迎出大门，给这个道士跪下了。”
知府大人深呼吸了一口，坐正了，开始认真听。
“您道怎的，当时路过的百姓都看到了这知府夫人给道士下跪，各个都惊奇，消息马上就传遍了四周街巷。”
“待那道士径直走到后院，后院的围墙上都已有有人扒着观看，任凭府中的卫士呼喝驱赶，人却越来越多，后来夫人下令，也就索性不加驱赶了。”
“只见那后院挖了大概有三四尺深的大坑，想来就是想造那池塘用，而在那大坑的底部，赫然躺着几具还算完整的枯骨！周边还有乱七八糟一些物事，像是有衣物刀剑的残骸，还有一些碎石雕刻，都已不可分辨。不像是墓葬，从那白骨的姿势看，像极了是互相争斗毙命的人，又在此不知何故被土掩埋。”
说道此处，师爷顿了一下，又道：“想来也能明白，在堂堂彰德府后院子，本想做个池塘，却挖出了这些个不干净的东西，实在是晦气！”
“但这却不是最要紧的，那知府夫人哭哭凄凄地说，这大坑甚是诡异，工匠们按照图纸挖地，本想挖五尺深，可是挖到四尺之时便触硬石再也无法挖下去，这硬石在地下连城一片，不似一般青石、岩石之类，触之还清脆作响，摸之光滑如玉。而且硬石之上还发现了枯骨和一些碎石雕样貌的残骸。”
“自从挖出这些枯骨，她家里十五岁的女儿也着了魔道一般，会在夜晚突然出门，然后绕着那个坑慢慢地走动，边走还边念念有词，似乎是一直叫着一个名字，但是声音凄厉，根本不像是她女儿平时的声音，特别瘆人。”
“这种事情，旁人观当然是鬼上了身，知府上下私底下也请过了不少道士和尚，想来驱魔。可是要不然就是江湖骗子做法三日也不见成效，要不然这道士一入局，就大呼非同小可，掉头就走。”
“这前前后后几个月过去，女儿就是不见好，而且愈演愈烈，知府夫人早已心急如焚。今天有个道士能自找上门，自然是高人，知府夫人也就顾不得什么，便虔诚来求救了。”
“那道士也不多事，就走到了坑里，在白骨周围巡视了一番，站起来就问，这白骨身边少了东西，样子像是宝石，谁拿走了，要拿回来，要不然局破不了。”
“知府夫人立即下令上下府盘查，把所有小厮、侍女、婆子、侍卫都问了个遍，不多久就在一个挖坑的工人身上找到了那个。”
“宝石，说是宝石，其实看也就是个比鸡蛋小一点的漆黑黑的石头，只是拿着觉不出什么，放在阳光之下却是通透的，还能隐约看到石头里头有什么东西的影子，甚是神奇。”
“那道士得了石头，便又走到白骨之处，口中念念有词，像是在念咒语，却谁也听不懂，只是最后忽然一睁眼说道，我知道你恨，煞气未消，只是无故盘踞凡人之体，又能解你几分愁呢？现宝物也给你找回来了，和我回昆仑如何？”
“此时，围观的人都看到，那骸骨上升起一丝黑色的雾气！那道士眼明手快，解下腰间的葫芦，就将那黑雾收了进去！之后那道士又命人把那些骸骨小心地拿出来，找墓地厚葬了。”
“这一切都结束以后，他对知府夫人说，令千金之事，今日也尽现于围观之人，想来闺阁少女被人知道鬼上身的事情也难出嫁了，不如由我带走她，成就一番仙缘。”
“知府夫人自然是不答应的，可是知府大人却同意了，想来也是怕女儿晦气未消，危害宗族，若交予这个仙道，说不定还能另有一番说法。于是这个道士就带着这知府女儿走了。”
“而这之后，后院里还真如道士之前所说，‘孽海终难覆尘土，消念往生还清泉’，挖出来一股清泉，清澈甘冽，引入坑中做成池塘之后，湖面清澈无比，甚是清雅！”师爷说道此处，已是指手画脚、激动万分。
“于是就成就了现在的景致？”知府大人一笑，心道，虽然经历离奇，却与一般江湖道士的故事无二致，大抵确有此事，但经多人口舌以讹传讹，夸张陈词也必是有的。