姑苏坚引游雪一行至客厅内落座，游雪推辞首席与李闯、贾更贵二人在其左手，蘧象、匡超、萧郎等右侧看座，乍一看，俨然成分庭抗礼之势。须臾，内屏处便有下人端茶而来，游雪浅尝一口，瞥眼瞧着四周。
这姑苏府果然外间内奢，先不谈进府后那条鹅卵五色细石铺得大道，只这手中所拿的茶杯便是玉石所制，冷玉被那温茶一侵，入手处温滑腻感之极，令人顿觉爱不释手，顾此失彼，反丢了茶味。那厅内前屏后帐也是极尽功夫，丝绦促织，诗画伴身，好不雅致，下坐的桌椅亦是清一色的梨花紫木椅，其上隐隐透着脂味木香。
游雪诚然道：“姑苏府果然是郡城高府，我三人初拜才开了眼，见笑见笑。”姑苏坚自谦几句，不曾有丝毫轻蔑之意，一旁的萧郎插嘴道：“早拜见了也不至来此！”言毕，姑苏坚浓眉微蹙瞪了一眼萧郎，萧郎不再言语，游雪三人听得糊涂，不知其意，随笑道：“一向不得前来拜见，实乃名低身轻，又恐冒昧而来扰误了尊府，万望海涵！”姑苏坚客套回话，口守得严谨，不曾露半点风，只急得游雪三人左顾右圆，既盼着对方亮出底子，又唯恐言语有失动起手来。
厅外耀阳渐歇，日头偏西已久，游雪几人在姑苏府逗留颇久，游雪冥思不得它法，又见姑苏府内忙忙碌碌，似是快到了晚饭的点，他三人本就势微，进府又无备礼，耽搁久了实在不妥，又怎敢留下共饭，只得将话题往那跑马之事引过去，望对方亮了牌子好办事，那姑苏坚众人怎会上当，天下哪有往自己下得套钻入之理。
游雪生拉硬拽着说词，一旁贾更贵附和陪笑，那李闯性急似火，耐不住脾气便脱口而出：“贵府为何扣押我马队货商？请给个交代。”那姑苏坚众人脸上喜色溢出，游雪暗叫不妙，这先出口的可谓被动之极，还未等姑苏府内之人回话，游雪抢话道：“贵府统管这南林郡跑马生意无人不知、无人不晓，我等三人初入此道，难免有所冲撞，望各位以长辈姿态海涵勿怪，来日定当携礼以报。”
常说与人交谈莫先堕了势，游雪此言可谓是下策粗招，那姑苏坚一众互相递个眼色，片刻便有了动静，却不是姑苏坚本人，乃是那儒生匡超起身正欲作答，游雪暗自愁苦，自进府之后，游雪便再三打量了对方几人，那姑苏坚为人似很大方豪爽，蘧象亦是，萧郎虽面相不堪，猥琐狡猾了一些，可至少实在，唯那书生匡超最为难以捉摸，一张秀气脸庞上似笑非笑，真乃应了那一句——书生不读书，智才颇见涨，真是一副谋士角色，似这般，入世不久的游雪几人又怎能抵挡。
匡超起身拱手一礼，游雪三人连忙答礼，那匡超说道：“李公子切莫心急，此间定有误会，待我吩咐下人前去一探，万不可伤了和气。”言毕，竟果真叫了厅外一紫衣男子，亦不附耳低语吩咐，朗声道：“你速去鞍马堂内打探一番，如有人擅自行那‘强取客商财物’之举，马上回来禀告与我等。”紫衣男子领命出了厅，游雪耳力全开，直听得那紫衣男子出了姑苏府百步外才收了神，沉吟嘀咕着：“这不知去了何处！”
游雪束手无策，明知此乃圈套，可只能一股脑将身子往进塞。姑苏府那前客厅离大街较近，游雪耳闻那街上行人渐无，又见那屋外黑暗渐侵，丫鬟进厅内点了烛火灯笼，一时亮堂许多，众人说此谈它直至晚饭时分，那姑苏坚起身邀请众人往那中院厅内一聚，好尽地主之谊，游雪几人不敢推辞，被“摆布”着跟着去了。
那姑苏府内几进几处，屋舍成群，廊檐精致，众人出了前院厅内，行左廊向府内深处转辗渐去，明角灯、紫纱灯等将那府内照得色彩艳丽，再被走道旁艳花青草映射下显得格外梦幻，脚下是齐整青石铺的平滑宽道，头顶是那横梁层排、屋檐精雕的廊顶，隔十多步便是执灯在侧的下人，行五十步便是一亭，走过一小桥，桥下活水潺潺细流，细看下瞧见鱼跃翻腾之景，游雪越发难安。
众人过了两道门方至那中院客厅，其内装饰皆是巧妙华丽，正中内放着一大圆桌，其上摆满了盆盆香汤、盘盘菜肴，陆上、水里的无一不全，游雪三人惶恐落座，他三人虽是山鸣县杰楚，可却也深知礼仪世故，按他三人这般身份，又怎配得上如此大宴，游雪见这场景才反应过来，暗道：“大筵不做一番准备难以随意摆出，看来姑苏府早已预谋好了，如今只能坐看下一步才可行事。”
筵席上，仍是前厅那般几人，姑苏坚为首，起先提箸让客，游雪三人年少气盛，也不犯怵，盏茶时间便大方起筷大吃，桌上七人无一不是练武之人，对那气血食物要求皆高，纷纷大口吃喝，毫不见外，唯那匡超期间离席一时，游雪三人不管不问，将那跑马的话儿抛得九霄云外。
饭毕酒罢，已是皎月半悬，游雪三人酒足饭饱，这才重提拜谒的目的，那姑苏坚笑而不语，脸色微红，像是酒力不胜，匡超此时回道：“三位兄弟莫慌急，那通禀之人早归，见我等用膳便不了了之，鞍马堂实乃我姑苏府产业，近日点察产业，关门休客，实不见各位的马商，想必是几位初临郡城，不识路途，忘记了店名，这南林郡城‘鞍’字打头的店没有十家也有半百，今日且暂住府上，养足精神，明日好去寻找。”
游雪三人顿觉一阵语滞心塞，这匡超几句话可将他三人说得“没见过世面”之极，胸中一团火实难咽下去，可才执他人杯，又怎好“摔了人家碗”，不留情面。当下许久无言，游雪三人只得互相瞧着，递个眼神大眼瞪小眼，干着急，姑且赖着。一炷香后，茶味消无，姑苏坚一众“背靠大山有恃无恐”丝毫不见急躁，真是吃定了游雪几人。游雪起身正欲告辞，待想好计策再来拜府，可李闯却是急躁性子，冷不丁说道：“我三人习武之人，记性不减，眼尖鼻良，如何能忘记自己住的地方，匡老爷此言谬惑，令人难信。”
此言一出，那厅内哪还有刚才和睦共乐的氛围，转眼便剑拔弩张，干柴逢烈阳，谁知晓何时着了？游雪暗运内力，环视四周，谁想那姑苏坚不怒反喜，笑道：“李兄弟此话差之百里，谬之百里，我姑苏府偌大家业，在乎你那星斗之物？”李闯扭扭喏喏答不上话，一双眼望着游雪，只待其一语便共砍杀出去。
游雪见越发落在下风，索性交了底，起身说道：“我等初入此道不知深浅，难免有所怠慢冲突，姑苏老爷姑且提个醒让我们知晓何处犯了错，以后定矫正谨慎。”游雪如此言语已是半降半战，可那姑苏坚怎会承认，陪笑道：“游兄弟说哪里话，今有幸得见各位英贤，实乃毕生之幸，何谈得罪之言，且先坐下，我等再饮几杯。”随即吩咐那一旁伺候的丫鬟又为游雪三人满上了。
游雪暗皱眉头，暗骂这姑苏老儿太过狡诈，自己一身力气在此地真是半点使不出，便是动手也不见得讨得几分好来，游雪对姑苏坚一众倒不放在心生，唯独对那“金锏铜臂妖”姑苏向天属实忌惮，盛名之下无虚士，高府之中多豪杰，今日这般处境一旦处理不当，不知以后会生得多少坏事。
囧境转凶况，贾更贵一向跟着李迁走了几次马商旅路，又自小跟着父亲在席面上摸爬滚打，养成了一副“小事便当和事佬，大事便充两头油”的性子，他知晓游雪不曾见过这般场面，又深谙李闯的脾性，抢先接过那下人的酒馔巧壶，讪笑着走到姑苏坚一旁为其满添一杯，笑嘻嘻道：“姑苏老爷子有话好说，家父和师父年老体弱，这跑马的行头不得已交了我几人，想必是事出仓促，未曾告知尊府，见谅见谅。”
贾更贵此言可终于将那正话引了出来，姑苏坚一众面上看着缓和，可练武之人多都是性格偏激，如今且都暂忍不发，那贾更贵一言可谓让众人长舒一口气，姑苏坚朗声道：“贾兄弟此话何来，你我都是南林郡干跑马的行当，低头不见抬头见，况且我一向仰慕贾李两位老前辈，如今前辈有了你等后辈，属实不易，怎会不行方便。”贾更贵嘻嘻哈哈一旁陪笑。
此时，那少言的蘧象也掺话进来，道：“坚师弟此言不差，家师一向对后辈关怀备至，常叮嘱我等几人务必要以礼对待后辈英才，如此才有今日之筵也，这实乃家师之爱，我等已是沾光得幸之极。”七人登时离座，互相又是客套一礼，互道感激之情。
游雪经那前般诸言，这才将事情瞧得清楚，看得透彻，忙道：“今日夜深，我三人已扰府半日，不得不归店回屋，以待明日找寻马队踪迹，就此别过。”贾更贵、李闯即使心有不甘，亦离座欲走。游雪三人脚还未离开那椅凳半步之遥，游雪这一招“欲擒故纵”便顷刻见效。
那姑苏坚一众谋划已久，虽个个忍性按躁，可游雪此言哪能让众人满意，一个个登时气不打一处来，那厅内站着的几个紫衣男子更是不由分说便亮了家伙，要知他几人已站了半日之久，腹内空空如也却还要瞧着游雪几人胡吃海塞，怎能不拔剑抽刀。