徐一鸣三人自出了湖区，进入戈壁，昼行夜宿，风餐露宿。
三个人作伴总比一个人要好的多，徐一鸣暗自庆幸带上了兰香母子，助人助己，不敢想象自己一个人在这种空旷寂寥的环境中会不会疯掉。小五月的欢笑感染着两个大人，让他们不惧严寒，不惧艰苦。
三人相互扶持，相互依赖，艰难跋涉。干粮已经吃完了，离开湖区的时候特意停留了一天，钓了一些鱼补充，这些天就靠着这些冻鱼熬了过来，但是现在鱼也吃完了，三人又开始品尝到饥饿的滋味了，在度过了一段食物充足的时光后，这种体验更加让人难受，更加刻骨铭心。必须想办法获取食物，不然戈壁是走不出去的。
如果是夏天，徐一鸣和兰香认识不少可食用的植物，可以凑合一阵，但是现在天寒地冻，植物早已干枯，想挖点根茎之类的，在一片荒芜的地面上也很难判断和认得出那些可食用的根茎类植物。
徐一鸣和小五月在路上专注于用弹弓打鸟。像麻雀之类生命力顽强的鸟类在任何环境中都能找得到，还有一些以草籽昆虫为食的高原鸟类，比如：山雀、百灵、灰眉雀、白头鹀等。当然还有高空飞行的鹰、隼、雕、秃鹫等猛禽是可望而不可即的，就当风景看看就好。
戈壁草原上也有不少的野生动物，黄羊、岩羊、藏羚羊、盘羊等跑的太快，没有武器根本抓不到。有时能看到一两只草狐狸，看到人立马溜的远远的。有一次，一只独狼离不远处望着他们，吓的他们赶紧走开。徐一鸣知道，这里还有马熊，但好在是冬天，都去冬眠了，不然又是一大威胁。其他的野生动物在这个季节这种地方是很少能看得见的。
打鸟的收获自然是很少的，偶尔能打到一只，也只好塞塞牙缝、聊胜于无罢了。这期间，徐一鸣想尽了各种办法，在野兔、鼠兔、瞎老鼠洞口下过套子，也掏过它们的洞穴，有一次，甚至掏出了一只冬眠的旱獭，为他们提供了一顿丰盛的大餐。徐一鸣和小五月两个人吃的津津有味，兰香对除了野兔以外的动物都有点排斥，总感觉和老鼠没什么两样，吃它们的肉总是让她犯恶心不舒服，但是没办法，为了充饥，在徐一鸣的鼓励和小五月的怂恿之下少吃一点。
这些动物不但为他们带来了可以维持生命的食物，还提供了一身的皮毛，心灵手巧的兰香极力克服着心理上的不舒服，给他俩缝制了一些耳罩、手套之类的保暖用具，还用比较大的几张旱獭皮和野兔皮缀在一起，缝了一张褥子，晚上睡觉铺在身下，隔绝地面的冷气，获得了徐一鸣和小五月的交口称赞。
这天，三人早早出发，一路走，一路留意四野的动静。越过一个山坳，突然看到一个帐篷，帐篷前有三个人影，似乎还有一堆火。
“有人！”三人几乎同时叫出了口。在这个季节这种地方能看到人，不啻于在沙漠中看到绿洲一样。三人既惊喜又担忧，喜的是有人的话可以搭个伴，可以获得一些帮助；忧的是如果对方是坏人，自己三个人必会遭殃。
而以此同时，那三个人似乎也看到了他们，正冲他们挥手。徐一鸣正在考虑要不要过去，小五月却在看见人的喜悦之下直朝那边走了过去，兰香和徐一鸣只能跟着过去。
等走近一看，徐一鸣一眼就认出了那三个人，原来是那晚雪夜林中的三个盗墓贼，他对三人的印象很深，所以几乎不假思索就认了出来。
徐一鸣心中咯噔一下，脚步也随之顿了一下，但离他们太近了，不过去反而会令他们生疑，也就没有制止兰香母子，心想反正他们那天晚上没有看到自己，只要自己不暴露出来应该没事，以后要警惕一些，随机应变。
互相之间打了个招呼，那三个人也仔细打量着他们，只见有大有小，有男有女，似一家三口，随身带着一些简单的生活用品，各拄着一根树枝做点拐杖，没有看出携带有什么武器，这样的一家实在对自己三个携带武器的大男人构不成威胁，也就放下心来。
徐一鸣是认识他们的，虽然不知道他们的名字，但是他们三个人的地位关系是熟悉的，只见老大“黑石头”胡有石憨厚庄重，冲着他们友好地笑了笑。老二张广文也是规规矩矩，并没有什么惹人讨厌的行为，热情地打着招呼。只有那个瘦小的“尕鞭杆”曾边一双贼眼滴溜溜的在兰香身上转悠，猥琐而令人厌恶。
张广文一边招呼他们坐在火堆旁，一边给他们倒了三杯熬茶递给他们，得知他们已经断粮好久了，就给他们拿了一些干粮吃。前面已经说过，他们这些人善于隐藏自己的真实身份，避免不必要的麻烦，在平时，他们也和普通老百姓一样，待人和善，接物有礼，循规蹈矩，能帮人处尽量帮人一把，这也是他们不被广大老百姓所识的原因。
徐一鸣大口喝着浓香的熬茶，心里顿时无比舒畅。这是一种青海人最爱喝的茶，将川湘地区产的砖茶放水中熬煮，加适量青盐，有时还放一点花椒、干薄荷什么的，喝起来咸香扑鼻，入口香郁醇厚、沁人心脾。在牧区还可以在熬茶中调入鲜奶、酥油，就变成了奶茶、酥油茶，甜中带咸，浓而不腻。在青海有一句话叫：宁可三日无粮，不可一日无茶，可见茶对这边老百姓的重要性，这也是千年以来茶马贸易繁盛且经久不衰的重要原因。
六个人围坐在火堆旁各自讲述着各自的经历。小五月坐在徐一鸣和兰香的中间，更像一家人了，当他们得知徐一鸣并不是孩子的父亲的时候，也是暗暗称奇。不过很快就发现徐一鸣和兰香的眼神交流充满了爱意，自然知道是怎么回事了。“尕鞭杆”曾边特意坐在靠近兰香的一边，不时偷瞄几眼，使得兰香浑身不自在。
听张广文说他们三人是到西边去做生意的，主要是用茶叶换羊毛，昨晚走到此处，遇到狼群，将用于托运的两匹骡子叼走了，由于他们手里有两杆土枪，所以人没事，但是货物却散落一地，有的被踩踏糟蹋了。
果然附近地面杂乱无章，砖茶到处散落着，有一小部分被收拢起来了。地面有血迹，骡子已不见踪影，想必狼群看着他们人少，土枪威力又不大，所以才肆无忌惮的把猎物都拖走了。
徐一鸣和兰香不禁为之一颤，庆幸自己三人没有遇到狼群，不然凶多吉少，后果不堪设想。虽然他们没有可供猎杀的牲畜，但是一旦狼群发现他们三人没有火器，饿极了的群狼什么事都能干得出来，不免一阵后怕。
善良的兰香为他们念佛祈祷：“唵嘛呢叭咪吽！”
小五月听的热血沸腾，正所谓初生牛犊不怕虎，想象着那是一个怎样热闹的场景。
徐一鸣尚未来得及跟兰香说那三人的身份，自是不信他们关于行商的身份的鬼话，看样子遇到狼群是真的，但他们根本不在乎什么货物，不然脸上看不出一丝受到重大损失的失落感和忧伤。他暗自估摸着，自林中分开后，这伙人应该比自己三人晚几天出发，他们装备好、物资充足，脚力好，又有骡子托运货物，自然是比自己这边走的快，不知什么时候走到前面去了，也不知他们此行的真正目的是什么。想到这里，徐一鸣耳边响起了那晚林中那个黑大汉胡有石临走时撂下的那句话——“下次干票大的”。
张广文客气的提议道：“既然在这种荒僻的地方遇见了，就是缘分，不如一起走吧，反正都是往西，你们可以帮我们抗一些货物，我们这里有干粮有枪，不用担心狼群，再说，多点人也能热闹点。”
胡有石点点头表示同意，小矮子曾边眼睛瞄向兰香，忙不迭的说：“对，对，人多热闹，一起走，一起走！”
徐一鸣明白这伙人邀请自己这些人同行，一是正好碰上了，又正好同路；二是为了借用他们的身份更好的隐藏身份。他打心眼里反感这伙人，尤其是那个贼头贼脑的小矮子，但是他们说的是有道理的，自己不怕没有吃的，就怕狼群，不能将兰香和小五月处于狼群的危险之中。兰香虽然也对小矮子曾边比较反感，但对另两个人却很有好感，他们看起来忠厚老实，乐于助人，言谈举止也不像坏人。
徐一鸣和兰香目光对接了一下，取得了对方的首肯后，就接受了张广文的提议。小五月喜欢热闹，人多自然是很高兴的，何况还有干粮吃。
接下来，六个人将营地清理了一下，将那些未被糟蹋的砖茶收拢起来，一人分了几块背上就出发了。