遣怀[1]

落魄江南载酒行，

楚腰肠断掌中轻[2]。

十年一觉扬州梦，

赢得青楼薄幸名。

[1]此诗选自《樊川外集》，作年不详。因开成二年（837）距杜牧开始幕吏生涯的大和二年（828），恰为十年，且又值杜牧再度回扬州之时，故姑系于此。

[2]楚腰：指美女的细腰。《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”掌中轻：《飞燕外传》载汉成帝皇后“赵飞燕体轻，能为掌上舞”。此即用其意。

理解此诗，宜与宋胡仔《苕溪渔隐丛话》记及杜牧此诗时所说的话并读。他说：“余尝疑此诗必有谓焉。因阅《芝田录》云：牛奇章帅维扬，牧之在幕中，多微服逸游。公闻之，以街子数辈潜随牧之，以防不虞。后牧之以拾遗召，临别，公以纵逸为戒。牧之始犹讳之，公命取一箧，皆是街子辈报贴，云杜书记平善。乃大感服。方知牧之此诗，言当日逸游之事。”对此诗之理解，人多不同，甚至有诋为“糟粕”者。俞陛云的《诗境浅说续编》则颇为宽容，较近真实，谓“此诗着眼在‘薄幸’二字。以扬郡名都，十年久客，纤腰丽质，所见者多矣，而无一真赏者。不怨青楼之萍絮无情，而反躬自嗟其薄幸，非特忏除绮障，亦诗人忠厚之旨”。实际上，诗人此诗之作意，乃总结其以往冶游之生活，颇有反悔省悟之意。而不必以“忠厚之旨”解之。