冬至这一天，谢氏老火锅的生意比较一般，因为按照重庆的习俗，冬至是一年中最冷的一天，这一天是要吃羊肉的，羊肉是温性的食物，可以抵御寒气。
所以，大部分人都跑去吃羊肉了，火锅店自然也就差了一些。但即便如此，还是有几桌。
谢小白抱着个烤火炉坐在柜台后面，手里捧着一本书，正边看边格格地笑着。门帘一挑，走进来一个腋下拄着双拐，身穿着对襟长袍的中年人，脸上架着一副黑框眼镜，脖子上还搭着一条红色的围巾。
第一眼，谢小白还以为是陈总来了呢，因为陈总平时也喜欢这么装扮，但细一看却不是，这个人比陈总略矮了一些，年龄略大了一些，而且，眼眸中的光，也比陈总柔合不少。
更为重要的是，谢小白总觉得此人面熟，像是在哪里见过，但是她又确定，自己没见过。
出于职业习惯，谢小白赶忙站起身子招呼客人：“先生您几位？”
中年人没有马上搭话，而是面带着微笑看了一眼谢小白：“你是谢小白？”
谢小白点头：“对，您认识我？”
中年人还是没有搭话，开始转过头，慢慢地打量店内的摆设，边看边点头：“可以。”
中年人说的是普通话。
但是他似乎对店内的装修还颇为满意，这个满意更让谢小白一头雾水，她跟上一步：“先生，请问你需要尝一下我们的火锅吗？”
中年人慢慢地：“当然。”
“请问您几位？”
“就我自己，一位。”
谢小白指了指墙上贴着的告示：“对不起先生，小店最少得三个人才招待。”
“哦，这个规定有意思。”
“所以，要不您再约两位朋友来？”
“这样吧，我请你吃。”
“对不起，我们不能这样。”
中年人笑了：“哎哟，这还真是有点店大欺客的味道啊。这样吧，你把燕北飞叫过来。”
“您认识燕北飞？”
“你就说一个上海朋友找他。”
听到对方认识燕北飞，谢小白不敢怠慢，忙指着一张桌子：“你坐，我马上给他打电话。”
电话打过之后，也就十几分钟的时间，燕北飞就已经开着谢小白的奔驰停在店门口的路边，一挑帘子走了进来。谢小白忙朝着中年人的方向指了指，燕北飞辨认一下之后，笑容马上堆到脸上：“哎哟，同先生，您好您好！”
接着，燕北飞给谢小白介绍：“小白，这就是我跟你说的上海术易精舍的同先生。”
谢小白想起来了，燕北飞从上海采风回来之后，确实跟他提过碰到一位同先生，帮自己解了围不说，还帮着画了一张店内的布置图，实话实说，按照同先生的图重新摆放过之后，生意似乎确实比以前顺了不少。
“谢老板说，必须得三个人才让吃，没办法，我就找你走后门了。”
谢小白也笑：“那是对别人，您是我们的贵人，想怎么吃都可以。”说完，谢小白故意略带嗔怪地：“同先生啊，您说您也是，您直接说多好，还非把燕北飞叫过来才行，这明摆着是信不过我呀。”
中年人笑眯眯地：“怕你说我是骗子哟。现在骗吃骗喝的那么多。”
既然误会解除了，那剩下的事情就好办了，谢小白马上让后厨给上菜，她亲自和燕北飞一起陪着同先生吃火锅，燕北飞本想劝同先生喝点酒的，但是同先生说自己自从皈依道教以来就已经很少喝酒了，既然事关信仰，那么谢小白和燕北飞自然也不好再劝。
聊着聊着，就聊到了谢小白的家世上，谢小白猛然觉得，这个同先生为什么会对自己家的事那么了解，比如在说到父亲欠下巨债的事情，同先生不假思索地就冒出一句：“江山易改秉性难移，老谢就是这么个脾气，改不了。”
同先生的话引起了谢小白的警觉，她盯着同先生的眼睛：“同先生，你怎么知道我爸爸的脾气？你好像跟他很熟悉。”
同先生躲开谢小白的眼神，将目光在遥远的地方转了一圈，然后又再次回到谢小白的脸上，先是轻轻地叹了一口气，又微微地笑了一下，像是下了很大决心似的：“好吧，既然你问了，我就告诉你。我是你二姨爹。”
这次轮到谢小白吃惊了：“二姨爹？”
同先生点头：“是的，也就是周楠的爸爸。”
谢小白微微张着嘴巴看着同先生，似乎不敢相信这件事是真的。
“你……二姨和周楠找了你好多年，你怎么……”
同先生苦笑一下：“唉，一言难尽啊！”
谢小白看了一眼靠在墙边的双拐，就算是同先生，不，应该说是周先生，就算这个二姨爹不说，谢小白心里似乎也猜到了几分，他必然是经历了一番外人所不能理解的苦楚，双拐就是最好的说明。
“那，我，我把二姨叫过来吧？”
“不，我过去。”
三个人又匆匆地吃了几口饭，就由燕北飞开车，谢小白陪着二姨爹一起往二姨家中而去，在路上，谢小白还给周楠打了一个电话，告诉他抓紧回来一趟，你爸爸有消息了，在打电话的时候，谢小白曾试着将电话交给身边的二姨爹，二姨爹踌躇着，想伸手却又不敢，最终还是放弃了，等谢小白再将电话扣在自己耳朵上的时候，电话那边的周楠似乎已经明白了什么，他用异常激动的情绪喊了一声：“我马上回来！”
二姨家本就不算太远，开车的话就更显得近了。但是这一路却走了很久，因为二姨爹不断在说：“小燕，慢点，慢点开……”
谢小白转头看向二姨爹，他发现二姨爹的脸煞白，放在腿上的双手，正在微微地抖动着。
“二姨爹，您没事吧？”
二姨爹笑了一下：“没事，就是有点紧张。近乡情更怯呀。”
路虽然久，但是终究是要到的，当燕北飞将车开进二姨家的院坝时，二姨听到汽车的声音，早就出了门来等着了，她以为肯定又是懂事的侄女小白来看望自己了。但是车门打开时，先是顺出来一对拐，再接着，出来一个男人，男人靠着车站着，静静看着她。
二姨皱着眉看了一会，似乎认出了什么，她虽然依然是一动不动，但是泪水却在慢慢地充盈着眼眶。
而此时，谢小白和燕北飞也从车内下来，他们关车门的声音很轻，生怕打扰到二姨和二姨爹似的。
二姨先开口了：“老周，是你吗？”
二姨爹同样心情激动，声音颤抖着：“是我呀，美惠。我会来了。”
“哦，那就快进屋吧，别在外面站着了。”
在来的路上，谢小白就在设想，待会二姨和二姨爹的见面会是怎样一种情景，大概会是像电视里面演的那样，一出异常勾人眼泪的苦情戏，但事情却出乎他的意料之外，一切似乎都是那样的平淡。
进了屋之后，二姨将二姨爹让到椅子上坐下，给他们每人泡了一杯茶，在二姨泡茶的时候，二姨爹的目光就随着二姨的身影游动着。二姨发现他在看自己，将茶杯放好之后，用右手轻轻地理了一下自己的头发，微笑了一下。
“你变了。”
“二十多年了，能不变嘛。”
“是啊，二十多年了。”
可能是双方都不知道该说什么，于是就出现了一个简短的冷场。
二姨率先打破沉默：“你喝水。”
“好，谢谢。”
“不用客气。”
谢谢，不用客气。这平常对别人显得微不足道的两句话，在此处的二人身上似乎发挥出了巨大的化学效应，二人好像都觉察出这两句话的不合时宜，是啊，毕竟是夫妻俩，谢谢和不客气无形之中就拉远了二人之间的距离。当然，这个距离，有可能是心理上的，也有可能是时间上的。而他们俩，是由于时间所创作出的心理上的距离，生疏了。
“爸妈还好吗？”
“去年爸爸去世了，妈妈还在，身体也没有以前好了。”
“哦。”
“爸爸一直不相信你死了，他一直在念叨，让我们找你。”
“哦。”
“我带你去看看妈妈吧。”
“我就这样去，合适吗？”
二姨爹在说话的时候看了看自己的腿，意思是我已经是这个样子，合适吗？
二姨：“对老人来说，活着就已经是最好的交代了，毕竟他们找了你这么多年。”
二姨爹重重地点头。
是否应该先去看娘，其实这个问题二姨爹在车上的时候就提出过，但是谢小白却不太清楚周楠的奶奶到底住在什么地方，毕竟，二姨是她亲戚，二姨的公婆却不是，理论上来讲，谢小白不知道他们住哪里也就能理解了。
于是，又是燕北飞开车，二姨带路，一行人往周楠婆婆家而去。
老太太住在一幢更为偏远一点的平房里，院子没有硬化，就是泥土地面，有些地方还有栽种瓜果的痕迹。
车无法开到院内，于是燕北飞在最近的地方停了车，就由二姨搀扶着二姨爹一步步朝院内走，二姨爹边走边看，他看看院子西墙还留着的半截土墙，再看看菜园旁边的一个碾子，喃喃地说：“没变，这些都没变……”
二姨边走边喊：“妈，妈……”
屋内传出一个苍老的声音：“是美惠呀，快进来。”
二姨抚着二姨爹进屋，谢小白和燕北飞就跟在身后，慢慢地进屋，他看到光线并不是很好的屋内，一个头发完全花白的老太太，手抚着卧室的内门正摸索着往客厅走，从他的手势完全可以看出来，老太太眼睛不好用了。
近了门的二姨爹定定地看着眼前的老太太，嘴唇哆嗦着，慢慢地：“妈？！”
老太太本来是一副笑脸，将耳朵对着屋门的方向，听到这声男人喊妈的声音，脸上的表情顿时凝住了，她慢慢将耳朵转过来：“谁？”
二姨爹：“妈，是我，我是周锐。”
老太太似乎不相信自己的耳朵：“你说，你是哪个？”
“儿是周锐。”
“周锐，你回来了哇？”
“是，不孝儿我回来了。”
老太太朝着二姨爹的方向迈出一步：“你真是周锐？”
二姨爹忙迎上去，在接触到老太太之前，二姨爹将手中的双拐给了身边的二姨，因为双腿无法站立，他恰好选择跪在母亲的面前。于是，瞎眼的老太太伸出手抖抖索索地摸着二姨爹的脸、脖子、胸脯，一直到腰部、腿……
因为二姨爹是跪着的，所以他无法摸到儿子已经伤残的双腿，这或许正是二姨爹想要的。
“儿，快起来，地上凉。”
“没事，不凉，儿想多跪会儿。”
老太太一脸嗔怪的表情：“让你起来就赶快起来嘛！美惠，快点把你男人搀起来！”
二姨答应一声，费力地将二姨爹从地上搀起，安置在一张椅子上坐下。
老太太：“你喊一声妈。”
二姨爹顺从地：“妈！”
“再喊！”
“妈！”
“再喊！”
“妈！”
……
不知喊了多少声，就好像一个听不够，一个喊不够似的，喊到最后，母子都是眼泪汪汪。
“妈，你的眼睛是怎么回事？”
“没事，你回来就好，你不知道，你老汉要是晓得你活着回来，他不知道会有多高兴。这样，快，你先去给你爹上个坟，跟他说一声，总算了了他一幢心病，他就埋在咱家祖坟里，在你爷爷前面的就是，快去！”
二姨爹答应一声，二姨轻轻地将双拐递给二姨爹，就在二姨爹伸手准备接的时候，老太太却突然伸出了手，以极其迅速的姿态握住了其中一个拐，然后老太太上上下下摸了一遍，在确认这是一个拐之后，又伸出手去摸面前的儿子，但这次她不是从脸上开始，而是直接摸腿，从大腿到膝盖，接着到小腿。
最后老太太的手按在儿子的腿上不动了，好久之后，她才慢慢将手抽回，轻轻地说：“我知道你为什么半辈子都不回来了，儿啊，你受罪了……”
老太太说完，开始嚎啕大哭。
这个晚上，二姨爹没走，就睡在母亲的脚边，母子二人几乎聊到天亮，聊完了哭，哭完了接着聊。
第二天一大早，当二姨爹手拿着热乎乎的毛巾，正在给自己的老娘洗脸的时候，周楠急匆匆地跑了进来，看着眼前这个陌生的男人，胸膛重重地起伏着：“爸，你回来了。”
“回来了。”
两个男人之间的对话，显然就要简单不少，但是周楠却已经看出父亲的腿脚有问题，他迅速上前，接过父亲手中的毛巾，给婆婆洗脸，然后接着给爸爸洗脸。一开始，二姨爹还有点不太情愿，可能是觉得自己毕竟手没问题，是可以自己洗脸的，让别人代劳总觉得不习惯，当他手上表达出不接受的时候，周楠却执拗地表示，自己一定要这样做，于是二姨爹也就不再坚持，任由儿子帮自己洗脸、刮胡子、抹大宝。
头一天毕竟还是沉浸在巨大的久别重逢的欢愉中，再加上周楠也没在，所以二姨爹也就没说自己这二十年到底怎么过来的。第二天晚上，周楠把奶奶也接到了家中，除了去世的爷爷，家里人就算是齐了，晚饭过后，一家人围着烤火炉聊天，气氛温馨而融洽，二姨的眼神中闪动着许久不见的光芒。
不可避免地，说到了周锐，也就是二姨爹这些年的经历。奶奶睁着一双无神的双眼：“锐儿，跟妈说说，你这些年到底怎么过来的，你的腿到底是怎么回事？”
听到老娘这句话，周锐脸上带着一股几乎显得僵化的微笑，两眼定定地看着不远处的墙壁，慢慢地进入了沉思。
二十年前，也是一个冬天，那一天，村里来了一个收药材的，操着一口蛮子口音，因为周锐家门口有一块空地，这蛮子就将自己的三轮车停在距离周锐门前不远处。
那时候的人虽然谈不上富裕，但都还比较实在，当蛮子拿着水壶到周锐家接开水时，周锐很热情地给他灌满，还留他吃了一顿饭，也就是这样，那个蛮子和周锐就聊到了一起。
据蛮子说，他叫梁飞，是江西人，祖上都是行医的，到自己这一代，没想到在医学上的天赋略显一般，但即便如此，毕竟是门内出身，懂得自然是比一般人要多得多，他不行，但是他的双胞胎弟弟梁凡却很早就体现出在医学上的独特天赋，从而很得老爹的欣赏，老爷子立志要把梁凡培养成一代名医。
了解的都知道，名医缺了好药，那也是看不好病的，所以近几年来总有一种呼声，说是中医必将亡于中药，说的就是这个道理。
老爷子深知此理，于是就派梁飞做了药材商人，这既是一门谋生手段，同时对梁凡的名医之路会有很大的助益。
梁飞是一个愿意在外面跑的人，父亲的提议让他正中下怀，于是就开起了一个药店，经常穿梭于几个道地药材的产地。梁飞说，他初到广东的时候，邓爷爷还没有在南海边画一个圈，但是凭着一种直觉。梁飞就觉得这个地方的气韵绝不是一个小渔村可以比拟的，后来的事实证明，自己没看错。
周锐就问他，你怎么知道哪个地方的气韵好？难不成你会算？梁飞说到这里微微一笑，先是仔细地看了一下周锐的脸，说：“你老哥本来是兄弟两个对不对？”
周锐一听就笑了：“你说的不对，我爸妈就生了我一个孩子。”
“不对，弟兄两个。”
“真的是一个。”
“这样吧，你去问一下你爸妈。”
看着梁飞一脸认真的样子，周锐不由得也犯起了嘀咕：“行，你在这坐一会，我去问问。”
爸妈家距离自己家不算远，周锐又着急想要答案，所以很快就到了，妈妈正坐在炉火边缝衣服呢，周锐就风风火火地进来：“妈，你跟我说，我到底弟兄几个。”
“你说你问这不是废话嘛！”
“我就说我是弟兄一个吧，可那先生非说我弟兄俩。”
“哪个先生？”
“村里来了个收药材的，会算，我留他吃了一顿饭，他给我看了一下，上来就说我弟兄俩，我说他看错了，他非让我来问问你。行了，我回去跟他说，看错了！”
周锐转身就准备挑帘子出门，谁知妈妈却突然说：“他说对了。”
听到这话，周锐停住了脚步：“你说什么妈？”
“你出生的时候，是一对双儿，在你前面还有个哥哥，生下来不到半天就死了。这件事，咱村里人都不知道。看来这个先生是个高人啊。”
周锐半张着嘴巴，冷冷地看着自己的妈妈。
“盯着我干什么，赶紧回去呀，让那先生好好给你掐算掐算。”
周锐答应一声，三步并做两步又跑回了自己的家。
他进门的时候，梁飞正坐在门廊里面，手捧着一个水杯，俩眼遥遥地望着自己的药材车。看到周锐回来，他悠悠地说了一句：“怎么样？”
“嘿，您真神了！”
梁飞用鼻子轻轻地哼了一声，几位平淡地：“这算什么，真正厉害的你还没见过呢。”
这一刻，周锐对梁飞的敬佩之情真如长江之水，滔滔不绝。
梁飞又煞有介事地给周锐看了看面相手相，算了算生辰八字。最后说周锐命中驿马星动，他必须要离乡背祖外出求生才行。
周锐那时毕竟没见过什么世面，人还是老实，再加上梁飞之前能把他兄弟两个都能算出来，所以对梁飞是深信不疑，当下就问，我是否能跟着您呢？您不是正缺人吗？
梁飞听到周锐的话，盯着周锐的眼睛看了看，当然，周锐是眼睛充满了真诚，再低头看看放在面前的空碗，毕竟吃了人家的嘴软，梁飞一横心，就答应了。
当天晚上，周锐跟妻子商量了一下，没想到美惠是坚决拒绝，理由很简单，咱这里多少年多少辈都是这么过来的，再说，钱这东西，挣多少算是个够？而且，孩子还小，你离开了，这一家老小可怎么办？
老婆睡下之后，周锐是迟迟睡不着，坐在灯下抽了一夜的烟，天还没亮的时候，一咬牙一跺脚，简单收拾了一下行李，跟着梁飞离开了家。
没想到的是，这一离开，就是二十年。