2.5 隐性成本：一个无形的杀手
经常会有初创公司问我人才招聘方面的问题，为此我提出了一个“二三四”法则，也就是两个人发三个人的薪水干四个人的活。这两个人当然要是高手，高手可以有效降低团队磨合和工作上手的时间成本，这绝对比为了压低工资招四个新人要高效得多。如果薪酬水平是行业的1.5倍，也更容易招到高手。所以，看上去多花了钱，实际上却是在省钱。
讲到这里，就涉及本章的一个重点话题：显性成本和隐性成本。很多企业只重视显性成本，忽视了隐性成本。而隐性成本却是企业成长道路上的无形杀手。
先解释一下这两个概念——显性成本和隐性成本。显性成本是可量化的成本，是在财务报表上能算得清楚的费用，包括员工工资、五险一金、办公室房租、市场公关、广告推广费用等，这些是可以量化的部分。
那么隐性成本指的是什么呢？是那些无法精确计算的成本。比如沟通成本、培训成本、团队磨合成本，这些东西其实很难去量化。比如你很难说一个团队因为在一起时间比较久了，磨合得好，所以效率就比另外一个团队高30%，但其实这30%是很难精确计算的。
事实上，很多早期创业公司往往只重视显性成本，而不重视隐性成本，这是一个最容易犯的错误。
还拿刚才招人的例子来讲，如果把员工工资压得很低，那么显性成本确实下降了。但是也导致招聘效率变低，你面试了很多人，花了很多时间，也给了几个Offer，最后面试者都不愿意来。好不容易有两个人愿意来，还都是新人小白，从前期培训到真正上手，还得花两三个月的时间。工资是省了，但员工招聘、培训的成本也上来了，这些都是显著的企业隐性成本。
特别是有的创业公司为了节省房租，租的办公室过于简陋，同样也会给招聘带来困难。或者有的公司干脆把办公室搬到郊区，显性成本是下降了，但每天上下班要多花一个小时，把员工本来可以用来工作的一小时换成了路上的一小时，其实是亏大了。
这也解释了为什么很多互联网公司愿意给员工提供免费的午餐和晚餐，公司确实多了一些显性成本，但为员工节约了大量外出吃饭的时间。外出吃饭来回需要一小时，那么员工每天可以多工作一个小时，所以这笔支出不仅很划算，还提升了公司的美誉度，一举两得！硅谷有很多公司都是这样做的。
现在还有一个非常普遍的现象，就是很多初创企业去三四线城市开分公司，目的主要有两个，一是降低一部分人力成本，二是获得地方的财政补贴，其实他们在那里并没有任何业务，而且那里也没有他们需要的人才。虽然这样做确实能降低一些显性成本，但我非常不建议如此，因为两地办公会导致巨大的沟通成本，特别对于初创公司来说。
道理其实很简单，一般来说，创业公司应该专注于一件事，公司员工最多几十个人，却分在两个不同的城市，不管是打电话还是微信沟通，效率都远远比不上面对面交流来得高效。特别是有研发经验的人都知道，如果想快速迭代产品，产品经理、设计师、研发、测试必须要在一起，这样新的版本一出来，产品经理就可以立马反馈，测试也会第一时间给出BUG列表，这样一天内就可以迭代多次。如果是异地办公，效率就降低太多了。为了占点小便宜，却使业务发展变缓！对此一定要慎重。
对于规模大一些的公司来说，异地办公相对好一点，因为总能找到一些比较独立的业务。但沟通成本仍然是不可忽视的问题。
以目前非常热的人工智能领域来说，世界上最前沿的科技研发和最优秀的人才大多在美国，所以这也吸引了国内的很多科技企业，比如滴滴、百度等，在美国成立研究院或者研发中心。分工上，前沿技术的开发由美国团队负责，项目的具体落地则交给国内团队。双方如何顺畅地沟通？其实是个非常大的挑战。
比如，有一个亟须解决的技术问题，你在国内工作时间把问题反馈上去，等硅谷的同事上班看到，已经是北京时间凌晨了。如果硅谷的同事想向你询问一些细节，你已经入睡了。等你再上班来到北京办公室时，硅谷那边又快要下班了。两地办公，再加上时差，如何使产品快速迭代起来？这对团队是一个非常大的考验。
从迅雷自身的发展经历来看也是如此，在员工达到1000多人的时候，我们在北京建立了研发中心，当年北京和深圳办公室之间的沟通，也存在明显的沟通效率不高的问题，过程也很痛苦，各种出差，一待就是两个礼拜。对于大公司，或许可以把一些独立业务抽出来放在异地。对于创业公司，总共就一件事，根本抽不出来。
其实这个道理大家都懂，但很多创业公司仍然对异地建分公司这事乐此不疲，原因很简单，因为地方总会提供一些优惠政策：要么是一些一次性补贴，或者办公室免租几年，还有招聘补贴以及税收减免等。总有一些措施会吸引你，使得你很有动力去外地开分公司，但由此带来的沟通成本，你一定要提前想清楚。这很可能是一桩看似降低了显性成本但实则大幅提升了隐性成本的买卖。
当然，也不是说分公司不能开，不过要分清前提。如果某家公司开在北京，却在上海有很多客户，那么就需要在上海建一家销售分公司。或者目前的业务跟硬件有关，所以必须在深圳找几个员工，负责供应链和生产，这些是正当的需求，也就是有实际业务，去开分公司其实是没问题的。但如果只是为了降低人力成本或者图一些小恩小惠，就去跑到偏远的地方开分公司，最后很可能因小失大。
所以，是否开分公司，一定要业务驱动，而不是成本驱动。省了成本，牺牲了效率，就是捡了芝麻、丢了西瓜。
除了商业上的例子，在生活中，只重视显性成本忽视隐性成本的例子也比比皆是。很多人家中都有老人，中国的很多老年人平时都省吃俭用，该给自己花钱的时候舍不得花，对自身的健康情况不是很重视，该体检的时候也经常不去体检。
看似很容易理解，因为钱是显性的，身体健康是隐性的，结果真到身体不舒服的时候，一去医院，就是大病，看病的花费要比平常俭省的多得多，所以得不偿失。
以上都是很具体的隐性成本的例子。讲到这里，大家知道对于创业来讲，最大的隐性成本是什么吗？我相信很多人已经猜到了，那就是时间成本。
精益商业思维最核心的价值就是降低时间成本。
特别是在中国，国内互联网行业的竞争是非常激烈的。在美国，同一个赛道有3～5家竞争对手已经算最多了。比如共享汽车在美国也就是Uber和Lyft，但在国内曾经同时出现几十种共享汽车、几十种共享单车以及几十种共享充电宝项目。在这种竞争环境下，时间比成本更重要。
精益商业思维能帮助你做什么？首先是节约时间、减少浪费。混沌大学的李善友老师说过这么一句话：企业最大的浪费，不是员工在上班时间刷微信，不是花了广告费没效果，也不是办公室租大了浪费，而是大家辛辛苦苦加班加点做出来的东西没人要。
我认为这句话总结得非常对，找错需求给企业带来的巨大时间成本，是无法挽回的。这也正是精益这门商业艺术最大的价值所在。