一、运输及其功能

运输是指人或物借助运力在空间上产生的位置移动。所谓运力,是由运输设施、路线、设备、工具和人力组成的,具有从事运输活动能力的系统。关于人的运输称客运,货物运输称货运,本书专指货运。中国国家标准《物流术语》对运输的定义是:“用设备和工具,将物品从一地点向另一地点运送的物流活动。其中包括集货、搬运、中转、装入、卸下、分散等一系列操作。”

运输不同于搬运,它与搬运的主要区别在于,运输是在大范围内(如城市之间、工厂之间等)进行的以实现物品位移为目的的物流活动;搬运一般是在同一区域范围内(如工厂、仓库、车站等)对物品进行的以水平移动为主要内容的物流作业。(5)

运输的功能主要是实现物品远距离的位置移动,创造物品的“空间效用”,或称“场所效用”。所谓空间效用,是指物品在不同的位置,其使用价值实现的程度是不同的,即效用价值是不同的。通过运输活动,将物品从效用价值低的地方转移到价值高的地方,使物品的使用价值得到更好地实现,即创造物品的最佳效用价值。商品生产的目的是消费,一般来说,商品的生产与消费的位置是不一致的,即商品存在位置背离,只有消除位置背离,商品的使用价值才能得到实现,这就需要运输。人们生活过程中,由于搬家、旅游、送礼等活动,也会出现物品所处位置与消费位置之间的矛盾,同样要通过运输来消除这种矛盾。(6)

运输的功能有很多种,它除了空间效用以外还有时间效用,同时也具有储藏功能。所谓创造时间效用,是指物品处在不同的时刻,其使用价值实现的程度不同,效用价值也是不一样的,通过储存保管,将物品从效用价值低的时刻延迟到价值高的时刻再进入消费,使物品的使用价值得到更好地实现。运输货物需要时间,特别是长途运输需要的时间更长,在这个过程中货物实际是储存在运输工具内,为了避免物品损坏或丢失,还需为运输工具内的货物储存创造一定的条件,这在客观上创造了物品的时间效用。(7)在中转供货系统中,物品经过运输节点(车站、码头)时,有时需要短时间的停留(几天之内),这时如果将货物卸下入库,然后再装车发运,其费用还不如让其在运输工具中暂时储存更合算。在这种情况下,利用运载工具作为临时仓库进行短时间的储存是合理的。