1900年张嘉玢出生在宝山县的一个小山村里，她出生那一年义和团打着扶清灭洋的口号轰轰烈烈的进行着，八国联军又以打压义和团为由攻入BJ城，在里面肆无忌惮的烧杀抢虐……
以至于后来二哥每次放假回家时，经常会从前院摘下一个瓜，拉着小小的张嘉玢，蹲在院子的角落里，细致地给她解释，她出生那年发生的事情。
张嘉玢的祖父是清廷的高官，拥有许多的钱财和土地，还有两顶朝官送给祖父的轿子，放在专门的房间里存放，这两顶轿子对于张家来说是荣耀的象征，只有在重要的场合才会使用。
而她的父亲是当地著名的慈善医生，在当地素有善名，为人治病不喜钱财，因此好些病人会送些字画给父亲做为诊金，以报答父亲救命的恩情。
在这个传统的大家族里面，对于礼仪规范是很看重的。尤其是对于女孩，她们出门代表的是张家的家规和颜面，因此张家对她们的要求更是极为严格。
等她们稍稍认字的时候，家里人便教她们学习《孝经》，大人们会按照大家小姐的礼仪规范来教导她们。
并且会要求她们，做任何事情都要与长辈商量，要三从四德，不能有半点差错。
而张嘉玢在众多姐妹中算是学得很好的了，在长辈面前进退得宜，思虑周全。在他们需要某样东西时，每每会在他们开口之前，递到他们的面前，也从不在大人开口前，表达自己的意见，因此深得张父和张家祖母的喜爱。
二哥待她却和家里面的所有人都不一样，他不会和四哥那样，要求她言谈举止符合礼仪规范，行为谈吐要有大家闺秀的作态。
二哥会和她讲当前的时局，会讲出现的新事物和新思想，和她讲得最多的便是要遵循自己的内心感受，自己才是万物的标准，若是自己的内心都无法遵循，那其他事也就不必说了。
三岁时，母亲让阿嬷端着一盆清水，拿着白布，给张嘉玢缠足。
白色的绸布顺着脚背向脚心缠裹，脚趾被绸布压迫着向内脚心弯曲，然后是伴随着张嘉玢哭泣的声音和骨头错位的响声。
脸盆内清澈的水变成了血色，可无论张嘉玢怎么反抗都抵挡不了裹足的命运，最终疼的张嘉玢嘴唇发白，直冒冷汗。
而向来端庄温柔，连蚂蚁都不敢踩死的母亲却没有心软，只是抱着哭喊的张嘉玢，轻声地拍着她的背说：“我们女人家本就是一文不值，若是再没有一双小脚，便会被众人嘲笑咒骂，会被夫家看不起。
幼仪忍一忍就过去了，你看你大姐不也忍过去了吗？若你现在哭闹会被认为是脾气不好，不顺从，你名声坏了，将来又要如何找夫家？”
从那时起张嘉玢便知道，女孩子只有温柔顺从才能找到夫家，只有不断忍耐才能得到好名声，也知道哭闹是最没有用处的武器，甚至今后会被人诟病。
可是脚掌传来的钻心疼痛，却已经让年幼的张嘉玢顾不得许多，每日里只能用哭喊来转移注意力，缓解疼痛。
刚开始的时候，长辈还有哥哥们会时常安慰她。
后来发现不见成效之后，便也不来了，有时远远见着大声哭喊的张嘉玢时，或是摇头叹息，或是皱眉头一皱，说句“成何体统“转身便走。
第四日的时候，二哥终是忍受不了张嘉玢的哭闹，找到了母亲：”妈妈，二妹哭喊得嗓子都哑了，而且每日二妹的脚都会被鲜血染红，不如放开二妹的脚吧！“
母亲也很是心疼，可一想到张嘉玢将来的日子，终是狠下心来说：“嘉森，你要知道，我们女人家与你们男人是不同的，那双小脚决定了你妹妹未来的生活。若是今日心疼她，放开了她的脚，日后有的是更多的苦让你妹妹吃，你让她一双大脚在今后如何立足，若是，若是日后没人愿意娶你妹妹，可要如何是好？“
二哥听后，沉思了会儿，郑重地说：“我养她，若是二妹嫁不出去，我便养她一辈子。“
见母亲没有说话，继续劝道：“妈妈，缠足本是旧思想，是对女性的压制。而且早些年就有好些地方不让缠足了，太后也曾下令不让缠足，我想，过不了几年便会以女性大脚为美，再说幼仪现在如此痛苦您也不忍心不是。“
母亲见他如此，也不忍心女儿受苦，再次问道：“嘉森，你当真愿意养你妹妹，无论未来发生什么事情？“
“嗯！“二哥郑重的点头道。
在二哥的劝说下，张嘉玢成为张家第一个不缠足的女人。
而其他兄弟姐妹们却经常因为她的一双大脚，而嘲笑张嘉玢是“小村姑“
因为当时只有每天需要下田做农活的穷人才不缠足。
每当如此张嘉玢就会骂回去，然后远远的跑开，徒留他们在哪里怄气，或者伸脚神气地踩死一只虫子来震慑她们。
1905年慈禧太后再次颁布谕旨反对缠足，于是家里面的其他姐妹也就准许她们不缠足了。
阿嬷为此常常担忧地说：“你们这几个姐妹，除了老大都是大脚，不三不四的，有伤风化，日后可要怎么找夫家哟！“
又或者笑骂道：“你们这群吃白饭的。“
1907年大哥的棉纺厂出现了危机，很是不顺遂，单子也接连出现了问题。
直到大表嫂丢了一块宝玉之后，大哥的生意才又开始顺风顺水。
大表嫂不认为世间会有这么巧合的事情，认为那块玉是大哥偷的，因此每次见面，大表嫂就会阴阳怪气地说：“真是千防万防，家贼难防。“
或是隔着老远便说：“哟！瞧瞧，小偷又来了。“
大哥也因为这些污蔑，每日里没精打采，借酒消愁，后来还染上了毒瘾。
父亲这一生最在乎名节、脸面，而大表嫂所做的便是将父亲最在乎的东西放在地上踩踏。
那天夜里父亲回到家后郑重地宣布要搬家，于是第二天张嘉玢一家没有拿家里任何的财产举家搬到了南翔。
父亲虽是宝山著名的医生，可是为人心善，不敛财，因此搬完家之后，手上就没有什么钱财了。
幸好这些年积累了些名声，到南翔的第一天就有人来求医。
那天父亲拿着赚到的钱回家很是高兴，像个小孩一样。
后来求医治病的人络绎不绝，大哥的棉纺厂也很顺遂。
可是家中有十几个人要养活，父亲也不愿节省男孩子的读书费用和吃食费用，因此全家常常要从别处节省开支来维持基本的生活。
新年的时候，张嘉玢随母亲去外公家拜年，外公听说了这件事，很是生气。
可是仍然让母亲劝说父亲，要常常回到宝山的家里去，尽早解除误会，好让家庭和睦。
母亲家是书香世家，外公又是大儒，他认为女人的主要作用就是使家庭和睦，还借用仁义礼智信来教育母亲。
回家后母亲也十分尽心的劝说父亲，让他多为祖母想一想，父亲才有所松动，决定日后回去看望祖母。
1909年，四哥从日本留学回来接受了邮传部路政司司员一职，家里面多出了一项收入，同时四哥接手了家里面的所有费用收支，这才使生活逐渐有所好转。
可家中吃白饭，未结婚的人实在太多，让他也有些吃力，于是他就与母亲商议着如何开源节流。
四哥建议母亲，从现在起就给家中女儿相看人家，规划家中女儿的未来。
没过几日，母亲就请来了命婆，为大姐算八字。
大姐已经快到适婚年龄，为大姐算好八字，是重中之重。可是媒婆看完大姐的八字之后，却说大姐命中克夫，若是过早结婚就会克死夫婿，是少有的孤寡之命，至少得过25岁才能相看人家。
于是为二女儿张嘉玢选定夫家，就排上了张家的日程。
1912年母亲花了九牛二虎之力，生下了四妹，张嘉玢在母亲休养的那段时间，担任起了照顾四妹的责任。
大约在半年之后，张嘉玢在《申报》上看到了苏州第二师范学校的招生简章。
张嘉玢之前从未正规的上过学校，只在家里学过《小学》和《孝经》之类，或者偶尔在空闲时坐在私塾里听先生给哥哥们上的课，却经常听的稀里糊涂。
父亲也因为女子上学需要花费太多的钱，而不愿意送女儿上学。因此苏州第二师范学校低廉的学费，无疑极大地激起了张嘉玢的求学欲望。
当她将这一想法告诉母亲时，母亲却认为女子无才便是德，便以女子不需要读书为由拒绝了，为了使她的拒绝理由更加的充分，她又举出了学校太远，苏州女子对男人予取予求，有伤风化等理由。
张嘉玢不死心，决定去说服父亲，在这之前得找一个人陪自己去学校，来增加自己抗争胜利的几率，而这个最佳人选便是她的大姐。
当她终于说服大姐，又拿着报纸去说服父亲之后，才知道这所学校要入学考试。
大姐认为她们只在哥哥们的学堂里面听了几节课，根本没有能力去考试，便央求着父亲回宝山省亲的时候，请求两位正在上学的堂姐帮忙考试。
但是张嘉玢又不甘心就这样放弃不去考试，于是张嘉玢和大姐也去参加考试，不过用的是堂姐她们的姓名，值得高兴的是最后四人都通过了考试。
就这样张嘉玢度过了两年美好的校园生活。